少对于冬明是他自己的弟弟这一点似乎并不抵触。但英哉先生逝世后，枫开始称冬明是“朋友”，好像想和家庭这东西保持距离。
我把瓶子里剩余约三分之一的Smirnoff Ice麦芽酒一口气喝干了，借助酒力，问：“我，有成为枫的妈妈吗？”
这质问好像还真是把枫给难住了。他动了动眉毛，放下了罐装啤酒，说：“这很重要吗？”
“对我来说是的。”
“这样啊。”
枫一时间在为难的脸色中陷入了思考，然后忽然像是腼腆地笑了，说：“我觉得爱阿姨是个很好的人，怎么说呢，是我可以真心尊敬的人。爸的结婚对象是爱阿姨真是太好了，冬明的妈妈是爱阿姨也实在是太好了。”
“谢谢，然后呢？”
“嗯，不过实话说，我不太懂母亲是什么，只觉得没必要拘泥于这个也行的。”
“不管是不是亲人之类的？”
“比起刚出生就被决定的东西，自己之后选择的关系才更有意义不是吗？所以我认为爱阿姨是恩人，是把我养大，教了我各种知识和思考方式的人。”
枫想说的东西，在道理上我很明白。能被这样好的青年称为恩人是值得高兴，但我想成为这孩子的母亲。
“家庭关系也不是什么意义都没有的呀。”
“嗯，当然了。”
“我觉得能和你建立很好的亲子关系。”
一直如此，从初次见面的那天起就是。
枫什么也没回答，只是为难地笑。那表情，仿佛像是告白之后被甩了的心情。像是被告知“我觉得你是个好人但还是做朋友吧”那样。
但是，如果真的只是被甩了，还可以放弃，可这不是这样的故事。至少于我而言，所谓的亲子并不是光放弃就能结束的关系。
“唉，枫，”我把一直在意的事情问出了口，“你能温柔地对待冬明，但那难道不是因为把那孩子当成家人吗？”
毕竟，我找不到其他理由了。
20岁的大学生总是对一个10岁的少年温柔相待，连那孩子的未来也考虑到，好好引导他，这些理由除此以外再也没有了。枫把冬明称作朋友的同时，总是继续做着理想的哥哥。
枫再次拿起罐装啤酒，但没送到嘴边，说：“爱阿姨，醉了吗？”
我觉得那是和这孩子的年龄不相符的幼稚言论，像是在暂时与麻烦的话题保持距离那样。
“有一点吧，不过没关系。就算是我，担心你也是可以的吧？”
“我小小的自尊之类倒是想尽可能做到不让爱阿姨担心呢。”
“这就让人担心哪，尽可能不让人不担心才让人担心啊。”
父母无论如何都是会为孩子担心的吧，即使像枫这样，再怎么表现得“我没事”也一样。我其实想更加刨根问底地追问枫的事情，包括未来的发展道路、交友关系、恋人之类的事情。要是不假思索就都问出口的话恐怕够呛人的，所以我打住了，但父母就是想知道孩子的一切，毕竟这换言之就是担心。
枫看着我的脸看了有一段时间，然后，柔和地笑了，说：“爱阿姨的工作顺利就好。”
“嗯？”
“以前就是这样吧，工作要是顺利的话，就会对我也问东问西的。”
这孩子果然还是顺利地逃开了我提的问题，我叹了一小口气，不再打听枫的事情。
基本上就如枫所说的，我内心的节奏有被工作影响的倾向。按顺序来说首先是冬明的事情，在因为担心那孩子而无法专心工作的时候，什么都没法顺利进行下去，我自己也会变得很懦弱。不过，一旦我对冬明的问题有一定的头绪，可以专心工作的话，心情就会轻快许多。
枫继续柔和地微笑着，说：“爱阿姨看起来很精神就好。最近冬明状态之所以会好，可能也是多亏了这样吧。”
嗯。或许是这样。就像我的状态会受冬明影响一样，冬明的状态也会受我影响吧，所以现在处于良性循环中。但那个循环不包含枫吗。
“是呢，太好了。”我答道。这话语犹如落败的宣言，枫最终也还是没有讲任何关于他自己的事情。