“我不是凶手啦！”
我强调着，身子朝前倾去，他哈哈大笑了起来。
“好吧，有一点我要更正一下。不是绞杀，准确地讲是扼杀咧。”
“不一样吗？能不能解释一下……”
“你付多少钱？”他扭动脖子，发出了咔吧咔吧的声音。
“……能便宜一点吗？”
见我露出了哀求的眼神，他微微勾起了嘴角。
“行啊，我就告诉你吧，反正也是闲着咧。”
他给出了令人意外的回应，将手肘撑在了桌上。
我心想这样也可以吗，不过还是调整了一下坐姿。
“简单说明一下吧。关于脖子的死因有三种咧。首先，就是用来自杀的上吊啦，那种是缢死。然后是你刚才说的绞死，就是用绳索之类的在水平方向上勒住脖子咧。而最后一种，就是扼死了。这种是用手压迫脖子造成的咧。如果死因是扼死，那么杀人的方式就是扼杀咧。”
“扼杀一个人，需要多大的腕力呢？”
“其实用不了太大力气咧。”他很干脆地回答道。“要说明这一点，还要讲一下致人死亡的原理咧。虽然说起来这几个方式都叫绞首，但并不全都是因为窒息而死的。就比如说上吊咧。那是脖子上绕着绳索，身体往下掉落，由此产生的冲击力引起了颈椎损伤，然后人马上会失去意识，这样基本上就确定死亡咧。被采用作为死刑方式的绞首刑也是一样的咧。据说犯人还没感到痛苦，就已经死了。”
“其它两种呢？很痛苦吗？”
“最痛苦的是窒息吧。你可以想像一下溺水的感觉。失去意识需要几分钟，而致死则需要十分钟左右。”
“要那么长时间啊……”
“是啊。人的喉咙里有根管子，就是所谓的气管。用拇指紧紧压住这根管子，它就会凹陷下去，这样就是单纯的窒息导致死亡了。不过用绳索勒脖子的情况又有所不同咧，在窒息之前，会先失去意识。就像在柔道中被绞技锁住了脖子一样，有种类似于升天的感觉。”
“升天的感觉……”
“就跟蹲久了站起来差不多咧，一瞬间，脑袋里会变得一片空白吧。就是那种感觉，几秒钟之后会失去意识，平均大概是七秒吧。……你没有听说过曾经流行一时的昏迷游戏、绞首游戏之类的吗？”
这类传闻我倒是听说过，好像是因为没有痛苦，所以才流行的吧。
我一边整理总结着，一边说道：“扼杀是最痛苦的，绞杀是有快感的，上吊是一瞬间的事，大致就是这样是吧？”
“其实，要说扼杀，压迫颈动脉窦也是一样的啦。不过嘛，那个尸体好像没什么痛苦，应该是窒息死亡的吧。哪怕被害者有过一丁点儿挣扎，应该也会留下争斗的痕迹咧。”
不愧是刑警，实在是令我受益匪浅。
这么说来，小丑在掐被害者脖子的时候，是压迫了对方的颈动脉窦使晕倒的。犯罪现场并没有留下争斗的痕迹，即使看现场的照片，被害者也是带着平静的表情死去的。这样一切就符合逻辑了。
“顺便说一下咧。”八十岛说道，“按照警察的常识，脖子上留有手印的就是他杀。不然的话，就要首先怀疑是不是自杀。”
“麻烦请解释一下。”我低头示意。
“上吊是一瞬间死去的，但在那之前的恐惧可不是儿戏。所以，近来流行的自杀方式是绞死咧。把毛巾系起来挂在门把手上，脖子套上去，再将体重缓缓地压上去。如果能顺利压迫到颈动脉窦的话就能轻松死掉咧，不过事实上那也是有可能复活的，因为只是流向大脑的血液停止了而已啦。只要保持那个姿势几分钟，就会由于对大脑造成的损伤而了结一切了，不用再渡过没有自由的余生咧。”
“我明白了。只要压上体重，就可以持续压迫颈部了。这样会死得比较缓和。所以用绞死来自杀，恐惧感比较轻是吧。”
“没错咧。但是扼死的话，自己动手就不可能了。就算自己掐住自己的脖子，也会因为中间失去了意识而松开手的啦。结果就又会活过来咧。”
他显得心情不错，正在侃侃而谈，后面的电梯门打开了，他顿时沉默了下来。
初濑、宫古、剑埼三人朝着圆桌走了过来。看样子在不知不觉中过去了不少时间。
“谢谢，你的话对我很有帮助。”
我低声道了谢，八十岛挥挥手算是回答。
我觉得这次收获相当丰富。根据尸体的状况来看，被害者确实是被人用手掐住脖子绞死的。而那个凶手，准确地按到了被害者的颈动脉窦。
如果被害者只有一个，那或许还会是偶然，但既然所有被害者都是同样的死法，那凶手就很有可能是具备了专业知识的了。只要有知识，那就跟腕力没什么关系了，就算随便哪个女人也是可以犯案的。
“八十岛先生。”初濑出声道，“我想跟你换个座位，可以吗？”
“这样啊，可以。”
八十岛一副了然于胸的表情站了起来，换到了我的右前方、本来是鸣户所坐的座位上。
然后初濑坐到了我的正对面。
“那么，现在就开始最后一天的评议吧！”
按照此前一贯的流程，圆桌上做好了准备，随后乌丸欢快的声音响了起来。
“在那之前，我要作一个通告。正如各位所知，今天早上，有一名审判员弃权退出了，所以我们