p;在高度的紧张中，我开口说了起来。
“凶手事先准备了血压计，就是缠在手臂上的那种，估计是电动式的。我想如果缠绕带的尺寸比较大，要绕在女性的脖子上也是绰绰有余的。就是说，凶手其实是用血压计绞杀了被害者。”
“等一下咧。”八十岛打断了我。“不是扼杀嘛？”
“没错。所以必须要对血压计进行改造。具体地讲，就是在缠绕带的内侧缝上两只手套。然后用来固定缠绕带的魔术贴处，还要连接上一根回收用的绳子。”
“回收用？”宫古提出了疑问。
“是的。回收用的绳子一端，要通过房门的邮递口延伸到屋外。在这种状态下，凶手锁上了房门锁和链锁。接下来将血压计缠绕在脖子上，按下测量计的开始按钮后，立即把手伸进缠绕带内侧的手套中，用尽全力掐紧，压迫颈动脉窦，就会失去意识了。因为测量计已经预先做过了手脚，特意使其产生故障，无法加压也无法减压。血压计的缠绕带膨胀起来，一直紧紧地勒住被害者的脖子，最终就令她死亡了。”
我说完之后看了看周围，完全是一片寂静。
圆桌旁的五个人各有不同，他们露出了带有不同感想的表情向前探出了身。
最后，八十岛叹息了一声说道：
“——她是自杀的咧，你是这个意思吧？”
看着他无比严肃的表情，我点点头，说了声“是的”。
“事后的处理也很简单。预先跟负责回收的人联系，说好在加压的几十分钟之后到房间前面来。回收者只要拉动邮递口的绳子，就能拉开血压计上的魔术贴，被害者原本插在手套里的双手，会被拉到脖子至胸口间的部位。这样一来，就摆出了那个祈祷的动作，并留下了脖子上的手印。然后再继续拉动绳子，就能通过邮递口回收血压计的缠绕带和测量器了。因为测量器就像手机一样，薄薄的一块，是可以通过邮递口那道空隙的吧。”
等我一口气说完，评议室果然笼罩在了一片怀疑的情绪中。
过了一段时间后，宫古一副无法释然的模样举起了手。
“那个，就算她是自杀的，为什么要搞得这么麻烦呢？既然链锁从外面也是能锁上的，密室之谜应该很容易就能解开吧。我没看到现场，所以不太清楚，不过那个构造在物理上是不可能完成密室杀人的吗？”
“不。那就是租赁公寓的一间房屋，原本就是不可能做成完美密室的，所以只能模仿密室伪装一下。但对于被害者来说，那样已经足够了。因为她想要的，就是十一起连续的密室杀人案，这样一种话题性。”
“原来如此。”剑埼出声道，“不仅仅是这起案件，其它案子也全是这样吧？”
“当然。”我迎着他的目光说道，“如果没有连续性的话，绞首小丑不知道所有的现场状况这一点就讲不通了。总而言之，十一起案件全部是自杀，是有着时间差的集体自杀……不，或者也可以说是接力自杀吧。”
虽然没有确凿的证据，不过在佐件惠那的案件中，被目击到的那个可疑人物，应该就是江藤醍夜吧。
然后对江藤进行事后处理的则是茅崎伊月。之后就是一个个被害者按照顺序回收绞首的装置，用那个装置自杀了吧。
就像是传递着接力棒一样——。
此时我深呼吸了一下，继续说明了下去。
“根据这个状况来看，首谋者应该就是第一个被害者佐伯惠那吧。她是一名护士，从事的职业平常就会使用血压计，想出这个机关的必定是她无疑。她想演出一场密室杀人案，所以自然就把门锁和链锁都锁上了。但是，她并没有将这个意图传达给负责回收的人，对方认为她只是锁上了门锁，因此就发生了分歧。”
“是这样啊……”剑埼闭上了眼睛，仿佛在细细考虑这些信息。“这么说不断轮流交替到了最后，不知什么时候有人忘记了当初的原则，让事情朝着更为猎奇、更有话题性的方向发展了。”
“那就是传话游戏的要点。我想，关于实施方法的照片或文字之类的东西，自杀者是为后一个人准备好了的，但是实施前的行动却没有记载下来。”
“之所以会在链锁上发生分歧，没有别的原因，就是因为这个了吧。”
剑埼表现出了一点理解的萌芽，对此我说了声“是的”予以肯定。
“不、可是、怎么说呢……”
宫古显得完全无法接受，反复地扭动着脖子。
“说真的，我总感觉很不对劲。既然最后还是要协助者来回收工具，那还不如，干脆就让协助者顺便把自己扼死更好吧？”
“也许从第二起案件开始就是这样了。至少，我碰到的第七个人，应该就是直接动手帮了对方一把的。”
碰上小丑的那天，我听到邻居房间里发出很大的动静和说话的声音。说不定，那时事情已经变质成了单纯的杀人。要说原因的话，估计就是她们绝对不会放过想从集体自杀中脱身的人吧——
在我还没说话时，脑海里已经逐渐整理好了思绪，接着我开口说道：
“是的，不管是机关谜题还是别的什么，都完全没有超出随意而为的范畴。因为说到底，这不过就是一场壮观的恶作剧罢了。”
“你说……恶作剧？”八十岛一脸苦涩地呢喃了一声。
“不错，只是恶作剧。”我下了断言。“动机只有这个。无论是首谋者还是她的同伙，都没有什么太大的野心，只要让所有人都吓一跳就行了。创造出了一系列有着精妙计算、毫无痕迹的连续杀人案的，并不是她们，而是警察和媒体。”
只要明白了其中原委就能想通了，对此我是很了解的。