希尔丁王国中枢的王宫所在地——亚南地区，四周被势力庞大的地方伯领地包围。
「有人说王室也是因为如此才能勉强保住王权的。」
卡修凡望着车窗外的风景，语气嘲讽。
坐在他身边的爱莉西亚也看着另一侧的窗外。
此时的阿兹贝格地区早就已经积雪了，但马车从他们的居住地往东南方前进约四天，这一带比较温暖，尚未下雪。不过冬天确实逼近了，道路两旁的广大草原上，棕色的枯草很是显眼。
这附近的气候似乎跟费德霖相似。爱莉西亚怀念娘家的一切，到处张望，寻找有趣的发现。
「这里是赫扎地区吧？这附近的权势地方伯……还有奥得家与史坦柏家。」
「没错，都是名声显赫的大贵族。」
他们都是平安度过叛变风暴、保住财力与权势的名门贵族。特别是奥得侯爵家，跟卡修凡他们还有一段不小的过节。
「其实穿过奥得地区会比较近，但我就是不想随便欠那个『王子殿下』人情。」
卡修凡挖苦地用「王子殿下」称呼的人，就是奥得侯爵家的当家吉士卡，奥得。接着他又小声地补充了一句：「也不想欠王女殿下人情。」
「啊，卡修凡大人！那就是王宫吗？」
一成不变的景色中，忽然出现的景象让爱莉西亚吃惊地高声惊呼。
虽然还有一段不小的距离，可是已经看得到顺着平缓山丘的左右两侧，在石墙的包围下，一座石灰白的城堡就耸立其上。城堡本身就已经够壮观了，而周边的哨塔、士兵房舍等数栋建筑物，还有服务王室的工匠或商人聚居的城镇，包围着王宫。
「好厉害啊！这么大的城堡，我只有在书上的插画看过。」
「毕竟为了稍微克制叛变风气，大部分城寨式的城堡都被破坏光了。」
卡修凡见爱莉西亚如此兴奋，轻叹着对她解释。
接着他大手一伸，一把搂过正贴着窗户、寻找图书馆方位的爱莉西亚。
「咦！啊，怎、怎么了吗？」
「爱莉西亚，我有件小事想拜托你。」
爱莉西亚见卡修凡神色认真，忍不住正襟危坐，却因太靠近卡修凡的脸，而让她有些心跳加速。
「你应该没去过王宫，那里有个很可怕的伏魔殿。」
「哇啊！真的吗？」
伏魔殿。这名称听起来真是美妙，爱莉西亚不禁心生向往。
卡修凡见状赶忙修正说法。
「不是啦。对喔，不能用这种方式跟你解释。总而言之，王宫表面上金碧辉煌且礼仪严谨，背地里却充满权力斗争，大家都在暗中彼此扯后腿。」
「嗯，我知道。」爱莉西亚老实地点头，平缓刚才还兴奋不已的单薄胸口。「有人会雇用杀手、有人会随身携带毒药到处走、有人则请来诡异的咒术师去咒杀政敌……然后被杀的人就会变成恶灵……」
「这又是什么怪书的内容吧？不过也不算全错……总之，我的要求只有一个。」
强硬地导正爱莉西亚又要扯远的话题，卡修凡下了命令。
「你要安分一点，不管谁来找你说话，除了一开始打招呼之外，只要微笑就好了。可能会有人来做无谓的试探，你不必给予多余的资讯。」
「呃、好，我知道了。」
「还有，你可以去图书馆。但没有我的允许，不要随意走动，尽可能不要离开我身边。没有我在身边的时候，你跟谁说话、说了什么，之后都要一五一十地告诉我。」
「喔、好……我明白了……」
几个命令仿佛像是看不见的枷锁，让爱莉西亚不禁感到沮丧。
她不介意事后报告，但这样就无法随心所欲地在王宫里探险了。刚才的兴奋之情消失无踪，她变得无精打采。
卡修凡见状伤脑筋地摸摸她的头。
「难得来一趟王宫，要是什么事都不能做，肯定让你很无聊。不过这一切都是为了保护你。虽然路亚克会跟着，可是那里毕竟是王宫，总会有他无法随便露面的场合。」
路亚克此时正躲藏在后方跟随的载货马车内。另一辆马车则载着雷登主仆与诺拉，他们应该依旧吵闹不休。
「因为我喜欢你，不想让你遭遇危险。如果可以的话，我根本不想带你去王宫，也有很多事情不想让你看到……」
卡修凡摸着爱莉西亚的头发，让爱莉西亚的「肚子痛」瞬间达到顶点。
「卡、卡修凡大人，啊……」
随着座椅吱嘎一声，卡修凡更用力地抱紧她。
「你也喜欢我，对吗？」
「喜、喜……喜欢啊……嗯……」
爱莉西亚紧张地回答，声音被轻轻覆盖下来的唇瓣一并吸走了。
「那么，你能向我保证，你会乖乖的吗？」
卡修凡带着迷人的笑容叮嘱，让爱莉西亚在甜蜜的余韵中愣愣地回答。
「好……我会努力……」
「真的要努力。还有，别露骨地估价。