夕阳的光线将景色染成一片橙红。
包围着莱森家的黑森林与险峻山脉间的夹缝中，一处开阔的小原野上响起爱莉西亚开心的声音。
「这个地方是托雷斯告诉我的喔！我说想要去捡守护石，他就说前阵子他发现了这个好地方。」
据说是他跟着卡修凡巡视领地时凑巧经过的。
虽然说是小原野，但大半都布满了黑色石头，其中的矿物碎片在夕阳下闪闪发光。
「卡修凡葛格还真是娶到好老婆耶。把自己得到的守护石扔出去救夫，现在则是来找守护石当回礼。喔，要是我的话，一定感动得痛哭流涕。」
路亚克做作地把手放在胸前，身边的卡修凡倒是沉默不语。
爱莉西亚宣称有东西要让他看，特地拜托卡修凡空出时间陪她出门。
不同的是没人找路亚克，他也跟来了。只是卡修凡也没打算追究这件事。
丈夫奇妙的态度，还有也莫名跟来的诺拉的无聊表情，爱莉西亚全都没注意到。她高兴地微笑，指着她先前找到要送给卡修凡的守护石给他看。
「卡修凡大人送我的石头，混了各种颜色，亮晶晶的，非常美丽。不过守护石要思考适合对方的石头再送，对不对？您看，这颗石头是全黑的喔，很像您，对不对？」
「像我吗？」
卡修凡的视线从下到上缓缓移动，慎重地出声确认。
「……应该说跟我差不多大吧，这颗石头。」
确实是颗很像卡修凡的石头。
不同于其他石头，它混杂了矿物，在橙色夕阳下的黑色表面闪闪发光。
连宽度与高度也几乎与卡修凡相同。在大片能放在手掌上的小石头中，鹤立鸡群的样子在某些层面上或许也很像他。
「呃，非常抱歉，卡修凡大人。」
站在他身边的托雷斯战战兢兢地小声道歉。
「我没想到夫人会选这颗石头……如果是萨格莱先生的话，一定可以顺利骗……不，诱导夫人选择比较妥当的石头……非常抱歉。」
提尔纳德伤口痊愈之后，便在几天前与萨格莱返回雷登领地了。虽然托雷斯没有明白说出来，但似乎对萨格莱还是稍微抱持着自卑感。
「别在意，托雷斯，这不是你的错。而且我说过，我期待你做好的是其他工作。」
前些日子狄尼洛家的攻击事件，当托雷斯带兵抵达时，事情已经告一段落了。
虽然不是他的错，但帮不上忙让他最近的情绪一直很低落，卡修凡只得安慰这个凡事认真的儿时玩伴。
不过比起托雷斯的情绪，眼前有他必须优先解决的问题。
卡修凡沉默了半晌，在心里选择用字遗词，接着缓缓开口。
「爱莉西亚，听我说，我很高兴你有这份心意，可是能够把它当守护石带着到处走的人，我想他也不需要守护石了。」
爱莉西亚思考了一会儿，开口时并无特别受伤的样子。
「哎呀，对喔，得带着走才行呢。我真是的。」
「很高兴你自己发现到了。可以的话，我希望能早一点……不过，这是你第一次送我礼物，谢谢你。」
不理会托雷斯惊讶喊出「您要收下来吗」，卡修凡像平常那样摸摸爱莉西亚的头。
两人之间的气氛还是一样，比起夫妇，更像是父女。
路亚克看了又开始戏弄两人。
「葛格，你的外表跟风评是那样，但其实很王子耶。对女孩子很温柔，看到坏人不会默不作声，也会好好保护弱者。」
卡修凡把手从爱莉西亚的头上放下来，沉默地看着路亚克。
路亚克还以为惹他生气了，故意尖叫一声缩起脖子，然而随着一记破风而来的声音，一道黑影描着抛物线飞了过来。
「咦？什么东西？」
凭着惊人的反射神经接下东西，路亚克惊讶地看着它。
那是一颗外表光滑的黑色圆石，一小角上的绿色矿物结晶是它的亮点。
「王子给你的。」
伸直弯下的腰杆，卡修凡扔石头给路亚克之后，有点自暴自弃地表示。
「奖励你这次认真工作，我送你那颗石头。你就心存感激地随身携带吧，死神。」
石头里的绿色矿物，与路亚克的瞳孔色彩很相近。
这也顺了守护石要与受赠者相称的准则，只是卡修凡意外的举动还是让路亚克惊讶得不断眨眼。
「哇，卡修凡大人，您也送守护石给路亚克吗？太好了。话说回来，您完全没给路亚克薪水耶。」
「等等，为什么您送给路亚克却没送给我？不管怎么想，美丽又柔弱的我才更需要守护石吧！」
听着爱莉西亚高兴的声音与诺拉愤慨的抗议，路亚克歪着头感到疑惑。
「葛格，你也很有趣耶！你觉得我会需要守护石吗？」
「不觉得。不过你现在也算是我的属下。而我奉行的主义，就是要对自己的所有物好一点。」