给那些自高呼平等的平民之中趁势而起的新兴贵族。
现在的费德霖家只剩下那栋虽大却得耗费金钱维持的宅第，以及王室赐予的爵位本身少得可怜的俸禄。而王室似乎也受到叛变风潮的影响，征收税赋的强制力减弱，因此也以诸多理由逐年削减俸禄。
尽管如此，费德霖家的人——也就是爱莉西亚的父母还是无法作罢，他们坚持地方伯的身分地位，并自认为必须过著名门生活，因此不断拒绝海斯达姆再三要他们放弃宅第的提议。
「那样子怎么可能长命百岁啊……」
坐在喀哒作响、摇摇晃晃的马车里，爱莉西亚愣愣地望着窗外飞逝的风景自言自语。
海斯达姆宣布再婚一事后便丢下新娘离去，之后的日子转眼间就过去了。
原本她的性格就悠哉温吞，因此在她还来不及有任何行动的情况下，婚礼的一切就已经准备好了。
回过神时，她已经坐上了迎亲的马车。
看来这位即将成为她人生中第二任丈夫的男人确实如传闻所言那么能干。
不过莱森公爵派来的马车竟小得仅能容下两人，而且只有一名马车夫前来迎接。
回想上次婚礼，当时搭乘有六匹马的马车，还有声势浩大的一群大礼服骑士护送她的场面。两者相较实在是天壤之别。
尽管如此，看到这辆马车时，面露惊讶的也只有海斯达姆一个人而已，爱莉西亚提着少得可怜的行李迅速地上了车，并如同一年前一样说完「房子就拜托您了」，便挥别了自己的娘家。
「呵呵，真棒……浓雾里出现的应该会是手持染血长剑的无头骑士亡灵吧？不过，吸血鬼也不错呢。如果莱森大人是这两者之一，那就好了。」
新娘看着飞速流逝的风景，心里的特殊期待不断发酵。
年长的马车夫似乎听见了她的自言自语，心里想着「真不愧是死神姬啊」，随即又补了一句：「说不定跟我们那位暴君挺相配的呢。」
没听到这些话的爱莉西亚，自得其乐地望着眼前仿佛是从那些爱不释手的书里跑出来的景色。
她初来乍到的阿兹贝格地区，与自己生长的费德霖地区非常不同。这里地形起伏相当大，山谷凌乱交错，其间的夹缝则都是像她此刻所处的黑森林。
即便日正当中，在高大茂密的树木遮蔽之下也变得阴暗。这里无论早晚应该都会起大雾，创造出更有想像空间的光景吧。
马车本身设备不良，再加上恶劣的路况，使得马车晃得十分厉害。
作为地区统治中心的领主宅邸，居然位于出入不便的森林深处，这种不容他人随意靠近的地理环境让爱莉西亚感到更加期待。
「爱莉西亚小姐，我们快要到了，麻烦您准备下车。」
总算听进了马车夫的声音，爱莉西亚抬眼望向前方，接着她的双眼开始闪闪发亮。
这里大概就是黑森林的最深处了吧。
进入少女视线的是一幢背靠岩山、两侧皆为茂密树林，及一栋以阴暗的灰、黑两色为基调的豪宅。
应该是主屋的最大建筑物，左右两侧分别坐落一栋小小的别馆，旁边还有一栋应该是作为圣堂用来举行典礼的细长建筑物。以贵族宅邸而言的确是很合适的构造，不合适的大概就是三栋建筑物的屋檐角落处，居然都雕刻着面目狰狞的带翼怪物。
既然这里是希尔丁王国，莱森公爵一定也信奉「祈翼教」。祈翼教的基本教义是，只要生前行善，死后就能应许获得羽翼，飞往至高国度。因此祈翼教认为拥有羽翼的事物全都是神圣的存在。
可是莱森宅邱屋檐下的丑陋怪物实在很难让人觉得神圣。或许这是一种除魔设计，但祈翼教信徒见过后，若认为它亵渎神明的话也不奇怪。
然而爱莉西亚却在这些东西前面满足地叹了口气。
「好棒！真是太离经叛道了。虽然荒废程度不及我家，但就算有什么东西从这屋里冒出来也很正常……」
马车夫在一旁听着本身就很离经叛道的赞叹，不禁微微瞪大双眼。
「真是太相配了……」他喃喃自语，然后停下了马车。
※ ※ ※
「哇呀，这屋子近看更像恐怖小说里的场景了！」
走下马车的爱莉西亚大声赞叹，并走上通往宅邸的小径，好奇地东张西望。
虽已入春，这里的空气还是透着刺骨的寒冷，对于生长在温暖地区全然不识冬季严寒的少女来说，也算是新鲜的体验。
这个庭院毫无绿意，与杂草丛生的娘家形成强烈对比，而对一切都感到好奇的少女四下张望着缓步前行。
在她身后的中年门房们则轻声地交头接耳。
「喂，她真的是死神姬吗？」
「听说她砍死了未婚夫啊！那双手这么细，真的办得到吗？」
「不对，我听说是咒杀了未婚夫。」
距离第一次婚礼已经有一年了，实际上这段期间内有关「死神姬」的传言以各种形式广为流传，这些人似乎也有耳闻。不过爱莉西亚并未留心身后的闲言闲语，而是对仆人打开的宅邸大门兴奋得两眼发光。
开启的门后是一座大厅，一片什么都反映不出来的漆黑地板上，铺着深红色绒毛地毯。仆人们整齐并列于左右两侧，正面尽头是一个宽阔的楼梯。姑且不论外观，依构造来看确实是典型的贵族宅邸。
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