sp; 敌方的青年高举着剑冲上阶梯。
对方没用枪应该是因为子弹已经耗尽了。如果没有「飞射武器」,那么瓦尔姆仍有充分的胜算。
「异端的爪牙!」
瓦尔姆唾弃道,持剑猛力横挥。与魔物战斗时不同的,令人生厌的感触自剑柄传来的同时,敌人的侧腹至肚脐被剖开。确认了敌人的状况,瓦尔姆将剑使劲抽回,高举过头。同一时间,青年的腹部喷出鲜血,整个人向后仰倒,顺着阶梯滚落。
他们的魂魄全都会在短时间转化为怪物。必须加快脚步。
转身背对大厅时,瓦尔姆听见下方传来临死前的惨叫。
暗黄色的防护服被血染红,伪装贝德鲁瘫倒在地。突然,瓦尔姆想起了应该正待在工房内的无数贝德鲁们。他们数量应该比护卫官少,但他们身兼技工与负责粗活的人力,应该有相当程度的数量才对。虽然真正把握人数的只有阿尔布,但阿尔布已经带着他的研究成果「伪装贝德鲁」连忙逃走了。瓦尔姆从未将贝德鲁们视作人类,但第一次觉得他们很悲哀。
这时,惊人的情景发生在大厅中。伪装贝德鲁们聚集在倒地的贝德鲁身旁,扶起了正在流血的同伴。
那模样不就跟人一样吗?
不——到了这个地步,瓦尔姆明白了。根本就没有什么伪装贝德鲁。到了最后阿尔布仍然没办法完成伪装贝德鲁的研究。反而把「伪装贝德鲁」当成自己逃亡的手段。
听着自己的臼齿紧紧咬合的声音,瓦尔姆缓缓走下楼梯。
「阿尔布!」
老人的身影早已经看不见,只剩数名伪装贝德鲁——身穿的服装是为了欺骗我方而非敌方。他们一同抬头看向瓦尔姆。
「转告给阿尔布!无论逃到哪里,我都会找出你,要你为你的背叛付出代价。」
伪装贝德鲁——代替人类参加战斗的,梦想中的士兵。瓦尔姆现在才察觉到,那个梦想对自己而言是多么重要的支柱。虽然身为护卫官,但心中真正希冀的却是不需要自己战斗的世界。这真正想法绝不能让任何人知道。
贝德鲁们像是要辩解似地张开双臂,对着楼梯上的瓦尔姆说话。但是,瓦尔姆听不懂他们究竟在说什么。因为贝德鲁们使用的是只有贝德鲁使用的低贱语言。
「闭嘴!」
贝德鲁随意向他搭话的屈辱令瓦尔姆不由得激动起来。同时,他回想起那一天从那道门走出来的库施。
(那时她在那里究竟在做什么?)
「瓦尔姆!敌人入侵居住区了!」
瓦尔姆听见部下的声音而回过神来,寻找声音的来源。浑身是血的部下正从内零号门探出头。
「快点——去——召唤士们那边——」
部下瘫倒在地。
(库施!)
居住区由迷宫状的通道与无数的房间所构成,同时也是最后的防卫据点。没想到敌人已经渗透到居住区内部。可能是利用了零号之外的入口,或者是—
「阿尔布?」
如果有人通敌,除了那个老头之外不会有其他人。接连浮现心头的疑惑与愤怒几乎令瓦尔姆感到目眩,但他仍然朝着库施的房间前进。
长发的敌人——大概是女性——靠着墙面支撑身体同时往居住区深处前进。似乎受了伤,拖着一只脚。瓦尔姆立刻追上她的背影,将剑锋刺进她的颈项。感觉刀锋刺进脊髓的同时,使劲扭转刀刃。女人倒向地面,瓦尔姆不只狠狠践踏女人的身躯,还朝着她的腹部补上了一脚。
瓦尔姆有着自己的行为十分残忍的自觉。他想着,战场似乎对自己的精神造成剧烈的影响。自战死者的身躯喷泄而出的幻光带着愤怒与悔恨,徘徊在四周。
「卢切拉——守护我吧。」
口中念诵着女神之名,瓦尔姆拔腿奔驰。在战场上,唯有不被狂乱气氛所吞噬,头脑保持冷静的人才能残存下来。瓦尔姆告诫自己,必须恢复成平常的他与库施见面。他必须是库施尊敬、思慕的护卫官瓦尔姆。
召唤士的居住区块位在复杂迷宫的最深处。并排在通道上的十扇门之中,标记了「三」的大门是库施的房间。瓦尔姆很快就抵达了刻着那数字的房门前。
不久前瓦尔姆护送库施与伊法纳鲁回到居住区,现在再度回到此处,状况已经截然不同。罪恶感令瓦尔姆动弹不得。
「可以借一点时间谈谈吗?」
「现在不行。部下都在战斗。」
「这样啊。」
「你这什么反应。别闹脾气了。」
瓦尔姆晈紧了牙根,踩歪了一步差点摔倒后,使劲甩头,将额头撞上门板。
如果指挥官只顾着和女人打情骂俏,任何城寨都会轻易沦陷吧。背叛者的通敌行为,恐怕并不存在。
「给我一个赎罪的机会。」
瓦尔姆按照既定的节奏按下大门的操作面板。面板三度发出微弱的光芒。铃声铁定已经在房间内响起。但是,房门内没有传来反应。敌人虽然还没抵达,但战场的气味已经飘到此处。火药、血的铁锈味,再加上幻光的淡淡甜味,那是死亡的气味。
(库施——)
瓦尔姆再度敲打面板。
面板发亮,但是门仍旧不开。没有反应。瓦尔姆转念一想,走过四、五号门,来到六号门前方。