吸。不呼吸的话会一直这么难受。慢慢来。」
慧剑似乎不是第一次喘不过气，他捂着嘴，痛苦地点着头。
「没事的。你很棒，很厉害。你救了我们……」
连理推测他的症状是因为过度亢奋与情绪激动，为了让他冷静下来，语气又更加温柔。随着慧剑的精神镇定下来，暗狼缓缓地消失了身影。
夜晚笼罩周围的幻影也响起声音，回到白天。
原本愣在原地的君影一族，赶紧冲向最后压制住的人。
连理为确认敌人已全数拘捕，转头看了过去。
一人、两人，捆绑追兵的工作已快要完成。
连理与慧剑木然地站了起来。
然而，最后第三个人的手正在慢慢移动。
君影一族的人已经拿走从他手里掉落的枪，此时男人正打算从怀里掏出另一把枪。
——啊。
这时连理立刻做出判断。
「危险。！！」
他声嘶力竭地大喊，接着为护住慧剑背后，伸长了手。
——拜托要来得及。
所有动作看起来都十分缓慢。
自己的行动为什么感觉像是以秒速进行？
连理这么做是为了慧剑，脑中浮现出的却是菖蒲的脸。
——拜托要来得及。
连理祈祷着。
他的手伸向慧剑背后，接着整个人扑过去似的撞倒了他。
他帮少年挡下了这一枪。
砰——枪声响起。
子弹射中连理手臂，穿了过去。
连理随着飞扑的力道，直接倒在地上。
他没有学过护身的姿势。
他脸部着地，侧头部猛烈撞击地面。
慧剑在连理的身体底下，试图移动身体。
别动——连理强忍着痛楚，按住他的头。
——好痛。
视野一瞬间变得漆黑。
他甚至没有发出痛苦的闷哼。
不对，是发不出声音。
——好痛。
他是在对谁说话呢？
他希望能向他人倾诉自己的痛苦。
——好痛，我好痛。
因为实在痛得不得了，连理自然地阖上了双眼，完全任由黑暗吞噬自己。
漆黑中，连理回想起自己的过去。
连理在家里哭着，那是他大概七岁的时候。
哥哥撕破他在画纸上画的画，所以他哭了起来。
那画纸是他特地拜托母亲买来的。
他想在大大的纸张上随意画画。
但是哥哥叫他别画了，去读书。
现在的他明白，接受栽培要继承家业的长男也很痛苦，
所以他欺负无忧无虑的弟弟泄愤。出身自老莺一族的孩子如果无法成为医生，会受到迫害。他用功也是为了连理，只是小小的连理不懂。
——为什么要说那种话。
他只是不停、不停地哭。
记忆如走马灯，一幕幕浮现，
因为考试成绩差而不准进家门，蹲在玄关的连理。
家人说这个家不需要笨蛋，被收走玩具的连理。
最后，小小的连理哭干泪水，将笑容贴在脸上。
沉着脸的话，反而被骂得更凶，因为家人要他至少表现得和善点，他也就照办。
挂起笑容后，家人开始轻蔑他。
——为什么要说那种话。
你是笨蛋。你是没用的东西。因为你根本没有吃过苦。
家人说的尽是这些话。连理挂着笑容的面具，一颗心飞到了远方。心会感到难过，最好把心收起来。不能让家人发现自己是扮演着小丑，刻意承受他们攻击。
他们只要有饵就满足了。他们必须借由欺负、加害他人，才能肯定自我。这就是连理的家人，他也只能配合。
连理只要扮演小丑，家人就会高兴，大家都是这么期望的。
也许只要这么努力下去，有一天他们会爱我。
『……连理先生，你常会刻意贬低自己……』
——为什么要说那种话。
『……没有……』
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