黎明二十年七月二十二日,舞台转到了夏之里。
里郊外的森林里,有一位青年站在那里。
他有着接近淡橙色的明亮发色,俊秀的五官,以及时下年轻人的斯文外表。
值得一提的是,他的脸上有许多未经治疗的擦伤。
「……」
青年从裤子口袋掏出手机。
他操作着拨出萤幕上显示的电话号码,对方没有接听。
——打不通。
伤痕累累的青年在内心低喃。
——之前打不通时,我应该要更有危机意识才对。
他是老莺家次男,老莺连理。
不久前,他还是叶樱菖蒲的未婚夫。
——果然出事了。
连理叹了口气。
得知婚约取消时,双亲要求他删除菖蒲的电话号码,他当场也照做了,不过号码早就牢记在他的脑中。后来他就像现在这样,想到就打电话,却没有一次接通。
包括连理的手机在内,用其他市内电话打也无人接听。
——她换手机了吗?
他只能苦闷地默默看着手机。
连理回想起这段时间发生的事。
成为叶樱菖蒲的未婚夫后,连理与她的感情逐渐升温。两人的结婚是所谓的契约婚姻,不过其实这么想的人只有菖蒲。
连理相当明确地对她怀有好感。
两人在年幼时相遇,有一些事让他动了情。
然而,两人只有在里的活动上讲过话,没有密切的往来。
菖蒲早就忘了他这个男生。
而在他心里,菖蒲是他忘不了的女孩。
如果她的妹妹瑠璃没有被选为四季代行者,说不定两人会发展出不同的关系。现人神的养育基本上是在里里面,与外界隔离,护卫官菖蒲自然也过着相同的生活。
菖蒲在他儿时的记忆里,都固定待在她自己身边那小小的人际圈。
另一方面,每当夏天来临,或是在里看见她时,连理都会注意到她。
尽管心里在意着她,连理并没有想要进一步改变两人关系,他也不会这么做。
——原来她的妹妹成为夏天代行者大人,她成了护卫官啊。
——毕竟她是那么温柔……又坚强的好孩子,肯定会想帮助妹妹吧。
——希望她不会受什么大伤害。
他只是像这样单方面为对方祈祷而己。
他珍惜着年幼时遇到的那个女孩的记忆,这算是少年可爱的执着。
两人的人生几度交会,但是彼此的关系没有加深,只是日渐遥远。
后来在菖蒲离家出走时,出现了转机。
他本来是想帮助被困在原地的女生而出声搭话,结果那人竟是长大的慕蒲。
一开始,菖蒲对连理的戒心很重,不过她聊着聊着就放下戒心了。
她后来也隐约想起连理这个人,为了自己的失礼向他道歉。
连理虽然为对方忘记自己感到落莫,但是心情马上又雀跃了起来。
对连理来说,叶樱菖蒲是存在于遥不可及之处的女孩。
我帮助的女孩竟然是那孩子,真高兴,果然做好事会有好报。
又和在那个庭院里关系变好的女孩讲到话了。
只是这样就让他喜不自胜。
——好好送她回家吧。
他不打算勉强对方和自己交朋友。他明显是单方面怀有好感,不想造成对方困扰。送她回家后,两人的交流也就到此结束。
如果她有那么一点觉得自己是个好人,连理就感到欣慰了。
今后两人想必不会再见面了,原本应该是这様。
虽然应该是这样——
『……我想成为不一样的自己……我想要自由……在里的生活好苦……』
后来发生的事就如同菖蒲的回忆。
菖蒲哭诉着在里的生活很痛苦,连理也有同感。那个小女孩不知何时竟怀抱了那么多烦恼,他看着觉得心里很难受。
虽然想帮她,但她的烦恼没那么单纯,不是一朝一夕能解决的问题。
菖蒲在里里面的地位特殊,不只是叶樱家千金,还是四季代行者护卫官,想要获得自由,就只能等卸任。
尽管有各种卸任的条件,若是叶樱姊妹的情况,按照里的惯例,等瑠璃结婚后,她的先生就会成为下一任护卫官,应该不会等太久。
她只能等,和连理的情形一样。
连理有一天会从那个家解脱。成家后就能有自己的家庭,不用再回老家。