emsp;听见樱的话，狼星与冻蝶几乎站了起来。
「她差点遭到替换吗？」
樱垂下了双眼，回想起过去那两年的光阴。
「在无法进行显现的那两年，曾有过替换的危机。」
「我怎么都不知道！」
狼星显得惊慌失措。樱比了个手势示意他坐下，安抚他的情绪。
「你当然不知道……那时候春之里隐瞒了雏菊大人生还的消息……一开始是中伤她，像是『派不上用场的话干脆换人』这类的……」
「开什么玩笑！」
「是啊……只是还真的有不少这么认为的家伙。」
「既然人都回来了，就赶快带来春天，不然赶快去死一死……像这样。」
樱回想起来，内心就彷佛涌出怨恨，咂舌一声。
「我向里长和残雪大人要求保护雏菊大人，结果以花叶家为中心，为雏菊大人建立起拥护势力。只耍说有可疑人士，他们马上就会调动其职位，让可疑人士远离雏菊大人……」
樱对残雪的信任，似乎就是在这时候建立起来的。
樱向残雪表达出了感谢之意。
「我尽的力不多，主要出力的是里长与父亲。父亲……果然不忍心看见长年遗弃的女儿遭到无情暗杀吗？还是因为花叶家出身的春天代行者要是遭到替换，恐怕有辱家族名声，必须预防这种情形发生呢？……无论是哪个原因，他们都为了阻止替换而行动。在我看来，促使他们行动的原因是第二个。」
樱似乎是第一次得知春月和这件事有关，显得很惊讶。
「不只是里长，您父亲也……」
「姬鹰樱，这件事一点也不值得感谢，最好别期待那两个人今后还会提供什么帮助。」
尽管樱并没有轻易地因此感到开心，但她也稍微产生了庆幸的心情。
「……我只是单纯为了他们愿意行动这个事实觉得高兴。」
不论是什么理由，有许多人在保护雏菊。
当时的自己不是孤军奋战，雏菊也没有真的遭到家人遗弃。
今后她照样不会向他们求助，只是两人过去的孤独稍微得到了慰借。
「那个时候，照顾雏菊大人的心灵就费尽了我的全力，如果没有那些暗中的保护，雏菊大人恐怕会遭遇危睑。」
「 ……你已经做得很好了。」
「我尤其感谢残雪大人。这两年来，虽然见面的次数屈指可数，还有其他人关心着雏菊大人，这个事实令我备感安慰……」
残雪似乎也能理解樱的心境，没有再贬低他人，而是说出能让稍微垂下头的樱抬起头的话。
「……辛苦你了。感谢你即使没有人关心，依然认真保护我的妹妹。没有你的照顾，妹妹不可能回归代行者的职位。」
樱喜不自胜地笑着，看向残雪。
「残雪大人，感谢您……」
「你不需要向我道谢，只要接受谢意就行了。」
「没有这回事，请容我向您致谢。感激不尽……」
樱与残雪持续着只有两人能懂的眼神交流。
「……？」
狼星显得很疑惑。
——怎么好像气氛不错？
他窥探着身旁冻蝶的反应，但他只是看着两人的互动。
感觉表情不怎么柔和，甚至有些过于死板，不过其实就只是跟平常一样。
——这家伙也给我着急一点吧。
狼星直想咂舌。虽然樱看起来只将残雪视为雏菊的兄长、提供生活援助的恩人，但是残雪只对樱表露的温柔态度，引起了他的注意。
——总之来妨碍他们一下。
为破坏两人之间的亲密气氛，狼星一点也不觉得歉疚地开口发话。
「残雪少爷，我已经明白你的理由了。我们进入正题吧。」
残雪停顿了一下，接着把脸转向狼星。
「你如此珍惜令妹，可见这件事攸关雏菊的安全，我说得对吗？」
「……正是。但不只是妹妹，这也是给所有四季代行者大人的警告。」
「警告……？」
残雪大大地点头。
「你们听说过兔子与乌龟的事了吗？」
狼星一时间无法理解，原本沉默不语的冻蝶开口：
「他指的是【一匹兔角】与【老狯龟】。」
他这么一提醒，狼星总算记起这话的意思。
「啊啊……那个啊。革新主义与保守主义……对吧。鼓吹天谴说的家族，也有人在春天那起事件遭到逮捕……那是属于什么【老狯龟】之类的。」
「差不多。」冻蝶答道。接着他看向樱，樱点点头。
「我听说过，也理解内容