第三卷 夏之舞 上 第五章 花叶残雪

  「初次见面,各位好,我是隶属春之里春枢府的花叶残雪。」

  春天主从与冬天主从在帝州度过的欢乐时光结束了。

  时钟的指针前行,已过了深夜十点。神情严肃的人们在饭店房间齐聚一堂。

  春天代行者护卫官姬鹰樱,冬天代行者寒椿狼星,以及其代行者护卫官寒月冻蝶。

  看起来像在与他们对峙的,是春之里的重要人物。

  春枢府是以里长为首、里的营运机关。不只春天,其他里也有枢府,各自治理里内的政务。

  不过他会是重要人物,并非因为他隶属于枢府。

  他的母亲出身于自古以来根植帝州的白藤家,由于家族持有的山林与土地价格不断飙升,一族后裔有不动产王之称;他的父亲则是春之里公认的下一任里长花叶春月。残雪是他们两人的儿子,也是雏菊同父异母的哥哥。

  「从何说起呢……」

  残雪这么说着,他有着一如其名的外貌,年龄约二十出头。

  风雅的和服,白雪般光亮且具透明感的肌肤,浅色的发丝。这个男人不像春天,冬天反倒更符合他的形象。

  他的五官也许是遗传自母亲,优美而且虚幻。然而,他的内在散发出刚强的气氛,加上像在背部放了块鐡板的端正仪态,使他同时也兼具了凛然的气势。

  ——他和雏菊一点也不像。

  狼星仔细観察眼前的人,这么想着。如果是雏菊是楚楚可怜的花朵,残雪就像是寒空中的一轮孤月。他们不论外表还是氛围都不一样,即使知道两人有一半的血缘相连,依然难以置信。

  ——这个人真的可以信任吗?

  残雪的母亲因为嫉妒雏菊与她的母亲红梅,试图杀害她们。

  雏菊的父母原本是一对恋人,因残雪的母亲插足其中而被拆散——此为这场悲剧的背景,但是雏菊的父亲——也就是花叶春月出轨是不争的事实。虽然不该支持暴力,不过正宫的怒气可说是名正言顺。

  花叶残雪正是遭到背叛的正妻所生之子。

  雏菊与他的关系想必十分错综复雑。在残雪看来,自己是正宫生下的正统继承人,雏菊则是私生子,也是母亲饱受精神折磨的原因,他不可能会接受雏菊。

  狼星转看向樱。樱注意到他的视线,点头要他放心。

  ——可是樱却这么信任他。

  狼星事先已对残雪那方的情形有所瞭解,那就是关于姬鹰樱与花叶残雪的关系。

  简单来说,他们都是保护雏菊的人。

  花叶残雪在雏菊独自逃出【华岁】基地回到春之里后,与同样回到里的樱接触,请求她『保护妹妹』。

  两人就在瞒着雏菊的情况下,建立起合作关系。

  碍于立场与自己的母亲,残雪无法随意与雏菊交谈。想保护妹妹又苦无方法的他,不得已只好与身为护卫官的樱接触。

  之后他便透过樱守护着雏菊。

  春夏秋冬组成联合战线后,风向也跟着变了。

  所有相关人员都切身体会到,大规模的恐怖攻撃行动正要展开。

  为了备战对抗匪徒,应该强化对四季代行者的支援,里里面也开始出现这样的意见。

  残雪的行动引来了质疑与否定的意见,但他似乎主张不可轻忽春天代行者一回来就遭到匪徒攻撃的事态,硬是压下了反对声浪。

  过去从未携手合作的春夏秋冬代行者与护卫官建立起互助关系,这样的状况也成了他行动的契机与理由。

  由于与【华岁】的对战在短时间内解决,结果事件发生时残雪没能提供多少援助,但由于他持续关注整起事件的动向,得以在事件结束后迅速为四季代行者们安排了在帝州的下榻处,现在则是以个人的身分为春天主从提供经济援助。

  雏菊与樱因此没有回到里,而是在残雪的安排下,住进海外贵宾首选、有完善保全系统的帝都迎宾馆房间。

  这种援助方式也只有不动产王的孙子能做得到。

  ——可疑。

  狼星在事件后马上听说过有人提供住宿方面的援助,只是没想到那个人竟是残雪。事件之后,冬天停留在帝州的期间也是入住帝都迎宾馆,但狼星就是忍不住觉得可疑。对方不求回报、自掏腰包,光明正大的行动照理说值得夸奖,只是狼星实在无法相信他。

  狼星会这么觉得,与对春之里的不信任感脱离不了关系。

  雏菊遭到绑架后,春之里三个月就结束搜查,把搜查工作丢给冬之里。

  即使事过境迁,他依然难以原谅春之里当时的举动。

  狼星认为当时决定不顾雏菊生死的人,想必日子依然过得很快活,并且在春之里为自己的利益掌棹。

  而残雪就隶属于掌管里政务的春枢府,是那个决定放弃雏菊的里长孙子。

  ——超可疑。

  狼星怀疑残雪是披着盟友外皮的敌人。

  ——只能试探一下了。

  狼星看向冻蝶。

  冻蝶似乎比狼星更早就从樱那里得知残雪这个人。

  虽然说平常就是如此,

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