的问题，但现在看来是正确的决定。
「你们是在什么时候遭到攻击的？」
冬季护卫在警报声响之前就遭到四季厅警备课的人突袭，被拖到十八楼绑起来痛打一顿。警备课人员每天人数都不同，今天有五人，也就是说，他们两人是在打倒五个人后来到这里的。
在这一刻，樱不禁感谢起冻蝶派来冬之里护卫，而且还是派来精锐人员。
「这是目前的情报。」
樱向两人告知【彼岸西】这个组织。
「不把他们绑起来吗？」
得知他们是叛徒，又是雏菊的信徒后，冬之里的两位护卫神情凝重地提出忠告。听见这再合理不过的建议，樱也垂下了柳眉。
「我有自己的考量，派得上用场就要用，况且我也拿走了他们的武器。」
「各位可以相信我们。」
「闭嘴，长月。」
「可是隐忧还是该尽快去除。」
冬季护卫很坚持，说得樱开始怀疑自己的判断是否正确。
这种时候恐怕没有人可以做出完全正确的判断，压在她肩头上的责任实在太过沉重。
——可恶！
精神压力愈来愈大，心悸停不下来。
这时，樱脑中莫名浮现出冻蝶的背影。
『樱。』
她想起那道声音。那个唯一试图保护她的青年的声音。
——不要这样，别想了。
不安与痛苦时，他的背影总会在瞬间浮现。
——别想了、别想了。
冻蝶对樱的人生有相当大的影响力。
她向他学习武艺；被逐出春之里时，也是他收留了她。他们是外人，距离却很亲近；他们不是友人，关系却十分亲啜，他们一起度过足足五年失去了雏菊、支撑着狼星的生活，而且最重要的是——
——别想了，小心变得软弱。
他是保护樱的男人。他守护她，重视她，体贴她。
——我要坚强，我要勇敢。
冻蝶不论对谁的态度都很绅士，他的温柔俨然是常态，没什么特别，只是樱身边没有这样的年长青年。
樱单方面喜欢他，对他怀有好感，不知不觉发展成了爱慕。
『樱……雏菊大人的搜索……』
最后，她心碎了。搜查规模缩小，冬之里正往放弃救出雏菊的方向行动，冻蝶如此告知她的画面，如今已变成模糊的记忆。
头脑一片空白。当初爱得愈深，此时就恨得愈重。
——静下心来。现在在工作。
樱吁了口气，奋力压抑住浮动的情感。
——忘记冻蝶、忘记冻蝶、忘记冻蝶。
那个她想追逐上去的背影。
——你已经变强了。你变强了。
如果你觉得伤心，可以哭出来。在自己这么说之后垮下来的那张脸。
你变强了，可以战斗了。
他那双关爱的眼眸。
——不要一个人揽下全部的事，不要背负太多压力。其他人是棋子，要利用棋子。
想起他叫着『樱』，最为甜美诱人的称呼方式与嗓音。
——你有尊敬的对象要保护。
她把冻蝶彻底赶出脑中。
「樱。」
听见这声呼叫，樱转过头去。
荆棘部署完成，雏菊喘着气，表情像在问『接下来要做什么？』。
她的模样看起来绝不强悍。
「有什么、需要、帮忙的、尽管说。」
但是十分可靠。樱的少女神与十年前相比长大了，而且此时正准备与她一同奋战。
「……雏菊大人。」
您一再拯救了我。
樱抛开恋爱，精神集中在眼前最爱的女孩身上。她伸手把雏菊拉过来，两人如同一对恋人。雏菊什么话也没说，只是贴在樱身上倚着她。
「我三生有幸，有您这么一位好主人。」
「真正、幸运、的是雏菊，有樱、在、身边。」
说完后，雏菊像是要吸走樱的不安，紧紧抱住她。樱慌乱的脑袋稍微平静了下来。
——我要保护她。
雏菊的身体。因为紧贴而传来的体温、心跳。樱感受着这一切，再次吁了口气。
「……你还好、吗？」
雏菊感觉到异状，这么询问随从。樱马上回答：
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