的意思。在爱尼诗结束春天显现后，原本我们该回到位在帝州的春之里或是春离宫，但是我们擅自到了这里来。」
「什、什么？」
樱看着大呼小叫的长月，像是觉得很有意思。
「我们还是有通知四季厅春季部门与春之里，表示春天代行者与护卫官已完成职务，接下来将自由行动……只是相较于其他季节机关，那里是一群活在神话时代的化石，如果要等得到同意，得要明年才能建立起协助参与救援的体制，所以我们不得不这么做。在路途上保护我们的护卫也跟来了，请两位放心，不需要调派人手保护我们。」
「……为什么你们愿意做到这种地步？」
龙胆低声询问。
「……阿左美先生似乎打从一开始，就对我们的行动抱持怀疑的态度。」
面对容易带给人压迫感的他，毫不畏怯，樱叮着对方的眼睛说。
「即使同样掌管季节，但现任的春天与秋天完全没有交流，没有理由帮助我们到这种地步。」
「阿左美，她们可是特地前来帮忙！」
「我说的是事实。我护卫官资历不深，但也知道十年前，秋天没有参与搜索春天的行动，所以两位现在为什么到这里来，我实在很疑惑。」
龙胆逐渐恢复成平时的语气。
这表示现在的他情绪激动，没有余力做表面工夫。
「你的意思是我们另有目的？」
「没错。你们如果有什么要求，最好马上讲清楚。要钱吗？还是别的东西？」
「阿左美！」
「很遗憾，秋天的预算比春天少。如果你们的目的是钱，我们可能无法达成要求。」
龙胆一旦开口，便停不下来。
「……遭匪徒用飞弹攻击并且闯入后，秋天的警备部门现在成了众人耻笑的对象。我们的评价跌落谷底，没办法拿出什么东西给两位……」
他的内心会百感交集也实在无可奈何。
眼前的少女是自己在舒适圈时轻侮的对象，而且她们不知为何在自己这边遇上危机时现身。龙胆的自尊心高，如今眼前发生的所有事情，都令他难以忍受。
「如果你们有什么目的，最好现在就说出来……这……并不是我拒绝协助的意思……」
自己无法救出抚子。
如果不借助他人的力量，自己什么事也做不到。
万一代行者出事，随从的立场也会陷入危险。
这些都是他无法接受的现实。
「我现在是连一根稻草也想抓住……」
龙胆朝那位比自己年轻、自己曾经瞧不起的春天随从苦闷地说：
「……只要你们愿意帮忙救出抚子……救出我的秋天，身为随从我连内脏也可以掏出来给你们。因此若是需要事先准备的代价，我想先知道是什么……」
樱听见这番肺腑之言，诧异地眨了眨眼睛，大概是没想到对方会说出这种话来。
长月提心吊胆地等待樱的回应。
过没多久，樱轻轻笑了起来。
「阿左美先生。」
接着，她的语气十分爽快。
「你展现出了随从的坚毅，相当令人佩服。我很中意你。」
这话应该是她的肺腑之言吧。樱难得地对雏菊以外的人露出笑容。
只是，这个笑容并不只是充满温柔。
——这个男人是个不错的合作伙伴。
她审视接下来要合作的对象，结果很满意。她的笑带有这样的含意。她直视龙胆，轻声说了起来。
「……没错，我们是有目的。」
她看见龙胆听着这话惊讶的样子，脸上的笑意更深了。
「不过，我们的目的和阿左美先生想的不一样。无关利益，也不单纯是同情，有很多原因。只是有一点我要先说清楚……我们这次出手协助，不会向秋天要求代价。我们会加入这次的战线，是为了报复十年前发生的事，需要付出代价的是那些匪徒。」
战线——樱这么说。这个字眼听得龙胆忍不住惊诧。
——这是战争吗？
这个十来岁的女孩子从一开始就像是有什么企图，一副难以捉摸的模样，这下他终于明白原因了。
——这对她们来说是一场战争，而且战争还没有结束。
龙胆因为落得相同的立场，马上就听出包含在这短短话语里的理由。
如果要发泄这等屈辱与绝望，对象应该是那些绑匪才对。
花叶雏菊回来了，但是因此产生的失落并未消失。
尽管没有表现出来，但必定有很多无法痊愈的伤口。
这位面对年长者也毫不胆怯、不轻易认输的春天护卫官，报复心肯定比别人更加强烈。
在她们心里，与匪徒的战争尚未画下句点。
失去