会我再介绍给两位认识。如果在设施内有任何疑问,都可以询问他们或是来问我。」
「好。那个……菖蒲、小姐。」
「什么事,花叶大人?」
「可以摸、你们的、这些、朋友……吗?」
菖蒲原本就对这位含蓄可爱的春天代行者有好感,她徵求许可的礼貌态度,让菖蒲对她的好感更高了。
「它们都很亲人,可以摸它们没问题。要是有动物拒绝让你们抱起来的话,就请停手。如果有动物主动来讨抱,你们可以直接抱起来。我们这里有零食时间,如果一起来喂,也许能更轻易缩短与他们的距离……」
「太棒了!雏菊大人,等一下来拍照吧,请让我看看雏菊大人搭配兔子的最佳组合。」
「……不行、喔,樱。闪光灯会、刺伤、小动物的、眼睛。」
「我不会开闪光灯,而且我会离得远远的。拜托请疗愈我……」
菖蒲眯著眼睛看著两人交谈,接著向樱开口道:
「对了,四季厅的春季护卫职员是在外面待命对吧?我们可以准备房间。」
「他们开露营车来,因此不必费心。他们同行时会与我们保持距离。」
「……这样啊。」
四季厅是管理四季营运的独立机构,独立于四个里之外。里是产生代行者的机关,四季厅是负责代行者营运的机关,这么解释应该比较容易明白其中的区别。四季厅职员在代行者进行季节显现或是长距离移动时,常负责担任警备人员或是处理杂务。四季厅是因应四季代行者而有的机关,代行者周围因此必然会簇拥一群西装集团。四季厅主要的工作是四季的营运、过失发生时展开调查、后援、护卫与避难引导、与各政府机关协调等,除此以外只要是与季节相关的各种问题都是由四季厅处理,职务内容相当繁杂。四季厅职员没有出现在进行春天显现的雏菊她们身边,可见两人不愿四季厅派人来协助,刻意远离他们。
——春天那边的情形也很复杂呢。
菖蒲暗中看了出来,没有说出口。
「我们不用向夏季代行者大人打声招呼吗?」
「嗯,那孩子现在卧病,等她能起来后会再介绍你们认识。」
三个人聊著,把行李搬进住宿的客房。
她们到了一间像饭店一样、床铺整理得相当平整的房间。白色的橱柜,老式的椅子,古典风格装潢相当能打动少女心。暖气在她们抵达前就打开了,温暖的房间可以感受到欢迎雏菊与樱的气氛。
「樱,这间房间、真不错、呢!」
雏菊与人接触时不常表现出开心的样子,樱由衷庆幸起能住在这个地方。
「两位长途跋涉,想必累了吧。我现在就去准备茶点,厨房那里为了春天的两位做了蛋糕。」
「菖蒲小姐,我来帮忙。雏菊大人,您可以在房间里面等吗?」
「可、以。樱你也把、马上要用到、的东西、先拿出来吧。」
雏菊似乎很中意夏离宫,笑咪咪地整理起行李。她专心地整理了一会儿,一回过神来便感觉到了视线。
「……」
她朝感到异样的地方看过去,发现原本在客厅的小白兔就坐在门没关上的门口。
「小、兔子。」
雏菊轻轻挥手打著招呼,小白兔哼了哼鼻子作为回应。
兔子确认雏菊看著自己后,马上转过身,扭著屁股消失在走廊上。
「……」
宛如爱丽丝梦游仙境一般,雏菊追起了白兔。小白兔好像知道她会跟上来,在走廊上等著。
「小兔、子,你好、啊。」
她隔著一段距离打了招呼后,白兔又哼响了鼻子。接著继续前进,像是要她跟著自己进入长长的走廊。
「那里有、什么、吗?」
虽然乍看之下是奇幻又有点可怕的状况,雏菊的态度十分严肃。
——这只、小兔子、一定是、夏天、代行者大人、的使者。
因为从菖蒲那里听说夏天代行者可以与动物沟通,雏菊认为这只小白兔是基于某个目的来接近自己的。
这个想法似乎没错,白兔抵达走廊尽头的房间后,在门前停了下来。虽然有光线从走廊的窗户透进来,但那扇门仍给人有些阴沉的感觉。
「……」
小白兔在雏菊脚边嬉闹,雏菊把小白兔抱起来摸了摸,奖励它帮忙带路。接著,她鼓起勇气,朝那扇门说话。
「请、问——」
平常不流利的说话方式因为紧张,声音有点哑。
「请问……您是、夏天、代行者、大人吗?」
没人回应她的问题,但是门稍微打开了一点点。雏菊抱著的白兔从她手中跳了出去,钻进门缝里。
——是、夏天代行者大人、的味道。
房间里传来新绿气味。为什么自己会觉得这是夏天代行者独特的气味,雏菊也不知道,只是她的血脉这么告诉她。
「雏菊是、花叶、雏菊,感谢您……邀请我们、来这里。」