」
「感谢您的许可，那么我就不客气了。」
樱打开冰箱，俐落地拿出食材与调味料，菖蒲看著她的动作，显得很有兴趣。
「……怎么了吗？」
「没想到你会下厨呢……」
「只是粥而已，谁都会煮。」
「……说来真不好意思，我没有煮过粥。」
「什么！」
樱不小心惊呼。
「所有的事都是由身边的人帮我打理。」
基本上，代行者与随从从幼年起，就为了季节显现在各地奔波。因为有同行的大人准备伙食，自然没有下厨机会。
「我都要结婚了……这样不好吧，总不能都让对方下厨……至少在先生感冒的时候，可以煮个粥……」
樱不敢贸然附和这位亲切的随从，只是怯生生地邀她和自己一起煮粥。菖蒲开心地频频点头，于是两个女生亲昵地站在厨房。虽然说是一起下厨，但不管再怎么用心煮，粥毕竟只是粥，最后自然成了两个人一起盯著锅子的状态。
两人静静看著锅子一会儿，在沉默的时间愈来愈长时，樱开了口。
「……那个……我可以请问有关罢工的事吗？」
她早就想问这件事了。菖蒲垂下柳眉，疲弱地开口回应。
「唉……实在让人颜面无光，主人居然罢工……」
「不，别这么说……」
「这件事其实很单纯，妹妹从小就把我当成她的私人物品。」
她的脑中像是浮现出两人度过的那些日子，回忆一般地说了起来。
「人们把代行者当成『神』，她连学校也没去，在非常封闭的环境里面长大……对随从的依赖心因此变得很强烈。我结婚辞去随从的工作，让她感觉自己的玩具被抢走了……你明明是属于我的……她这么认为。」
樱能理解那种感觉，只是那种感觉不仅限于代行者。
——这点我们不也一样吗？所以您不需要那么烦恼。
随从们本身也相信自己是属于『代行者的物品』。
关系愈深厚，这种念头就愈强烈，离开主人甚至会痛得心如刀割。即使姊妹不合，她不认为夏天的随从就没有这种感情。樱观察著菖蒲的模样，继续话题。
「……不过，没想到里会同意呢。毕竟随从虽然也有保护代行者的用意，但最重要的是为了让代行者『不过于接近神』……也就是让代行者的精神稳定而存在的。」
「这算是夏天特有的状况。年幼时由家人照顾，长大后由伴侣陪伴终生。这是我们这里的规矩，我这次结婚不是特例。」
「这么说来，夏天代行者大人也会结婚……？」
这件事让樱受到了相当大的冲击，但菖蒲只是若无其事地点头。
「双方已经见过面了，明年起会由被选为妹妹……琉璃丈夫的人担任随从。那是血统纯正的名门后代，年纪稍微大了点，但是为人和善，非常有度量。琉璃也不讨厌对方，但……」
「……琉璃大人的……年纪是……」
「十八岁，正是适合出嫁的时期。要是不让她脱离姊姊，把注意力放在别人身上……年纪愈大，见识愈广，会更拒绝这种形式的婚姻。」
「……」
菖蒲娓娓道来的这件事，残酷到令人难以置信。
——她是已经看开了吗？
樱只在意主人，认为这种婚姻未免太过时了。侍奉四季的世界与外界的行事方式不同，樱不禁想问『您也认同吗？』，但是看见菖蒲不知何时握住了双手后，她打消了这个念头。
——她果然不这么想。
为季节奉献生命的血脉，总需要为了世界牺牲。
不只菖蒲如此，樱和代行者也一样，都有需要强迫自己妥协的事情。
「……夏天这里也慢慢有了改变，以前随从不许结婚，代行者的结婚对象也受限。在我和琉璃这一代……如果能稍微改善，后代也会比较轻松……」
「真是伟大……」
「……琉璃应该也明白这是有建设性的想法，虽然明白，但无法接受吧。就算喜欢自己的人担任随从……在她心里，还是希望随从是从小就在一起的人……」
「抱歉，我太多话了……真不好意思……因为我们都是随从……不小心就……」
「别这么说。」
「春天的各位就没有这种烦恼了吧……」
「我们这里……」
樱不想让家丑外扬，可是对方说了这么多内部的事情，她觉得自己总不能什么话都不说。
吐露内心不安、道出心中的烦恼，都能让心情轻松一点。
「……老实说，我们这里也发生过罢工。」
「什么！？」
得到了不出所料的反应，樱苦笑起来。
「雏菊大人她……在遇劫归来后，有一段时间都把自己关在房间里