他,在他反应过来时,他已经管理起派来现场协助的其他支援人员。
他与花矢的关系也最为和睦。大概是表现出了关爱子女的父母心之故吧。他主动找花矢说话,为她着想,花矢也很快就跟他熟络了起来。
能对他人发挥正面影响力的人其实并不多。
大家都称赞他工作表现优秀。
不过,这件『好事』最终会引发『坏事』,而当事人根本没料到这时有人心怀不轨。
晴天霹雳。
有一天,弓弦父亲接到了是否愿意成为下一任守护人的意愿征询。
──为什么是父亲?
在远处的弓弦听见这个传言时,一切都太迟了。
只要大老判断适任,没有人敢拒绝接受。
在守护人的历史上,这次的指派算是特殊案例。
因为这本来不是由有家室的男人担任的职务。依照惯例,守护人会选择单身的年轻人,而且为了避免射手对守护人心生嫉妒,在侍奉的神成家前,守护人也会远离家人。这份工作需要有葬身在当地的决心,这算是普遍的默契。
因此弓弦父亲就算适任,也该排除在候补人选之外,这次却打破了惯例。有人不满工作表现良好的弓弦父亲,为了打击他而在大老耳边吹风──当时甚至出现了这样的谣言,只是真相没有人知道。
总之,弓弦父亲为了『献给世界的供品』,成了『活祭品』。
──怎么会这样?
包括弓弦在内,所有关心弓弦父亲的人,都有同样无解的疑问。
他哀伤的程度,不输给当时十岁成为射手的花矢。
成为神的下一任射手必须与家人分开,遭到刻意孤立。
为了世界,为了人类,为了维持世界的结构,必须献上自己的生命。
为使射手发挥工具的作用,需要有独一无二的使命感、经由封闭的空间隔绝情报并将之孤立。
因为选上的射手年纪较轻,只要从小管教,年幼的射手总有一天会接受自己的命运。长大后就能与父母见面,结婚也会由本山提供协助,并非遭到彻底的遗弃。
自古以来对待射手的这种方式,一般认为接近小学徒的形式。
他们有一天忽然不能再与父母见面,必须听候差使,努力工作。
以前没人认为这样的制度有问题,可是现代恐怕很少有人能接受这种方式。
没有落入神的掌心,逃过一劫的人很幸运。由于这样的背景,弓弦并未对花矢产生负面情感。神谕如果是【十来岁的青少年】,他也会成为候补人选,这次只是碰巧成为神的人是她。
不对,她是不得不成为神。
所以他心中没有恨。只是弓弦母亲在听见父亲成为守护人后泪流满面,所以小小的弓弦心里,产生了『等我长大后,就由我来代替父亲工作』的想法。
他从以前就是个愿意自我牺牲的少年。
接下来数年的时间,原本在本山工作的弓弦父亲成为守护人,负责服侍花矢。
在这段期间,射手的工作环境有了巨大的转变。
现任黄昏射手,巫觋辉矢提议改革射手制度。
主要是允许年幼射手与家人同住,以及射手可选择是否接受学校教育这两项。
辉矢自小与父母分开,之后一直被关在龙宫。
他大概是不希望新来的射手也感受到自己小时候的那种寂寞与悲伤吧。
辉矢知道下一任守护人──弓弦父亲原本在本山工作,是个可以沟通的人后,为了说服大老,拜托他与自己一起推动改革。弓弦父亲大概也怀抱着都来到此地了,就要尽可能协助现人神的想法吧,他认同辉矢的想法,为了现人神奔走。
他向本山传达现场工作人员的心声,也就是辉矢的恳求,并且请前任拂晓射手帮忙游说巫觋一族大老。
前任拂晓射手一口答应,直接前往本山,要求大老改善射手的待遇。
最终以花矢被允许过现在这种生活的形式。
在她眼中,弓弦父亲的背影想必是高大又耀眼。
少女神与守护人的关系日渐坚固,在守护人步入老年前必定能相安无事。巫祝射手的圈子终于稳定了下来,所有事端顺利解决──正当大家这么以为时,又有状况发生了。
弓弦父亲就任第三年时,和前任守护人一样身体出问题,遭医生建议暂停工作。
弓弦父亲的身体不适合担任守护人,他没有生过大病,只是实在不够健壮。
他的身材偏瘦,毕竟他在本山本来就是从事行政工作。忽然要一个没有做过体力活的人爬山,而且还要一边照顾小孩子,一边持续在各机关奔走,最后导致了这样的结果,三年就把他操得不成人形。
这对弓弦留守的家人来说是好消息,父亲终于可以回来了。
然而,这对花矢来说是伤心的消息,不难想像她有多悲恸。
尽管遭到大人的摆布,花矢还是忍了下来,就是因为有守护人在。
虽然得到本山的许可,如今还是有不少人提倡恢复旧制。
下一任的守护人不一定