第五卷 拂晓射手 第一章 拂晓射手守护人 巫觋弓弦

  我担任前任守护人的父亲,说要引荐一位人士给我认识。

  当时我约莫十七、八岁,与独自驻外的父亲已经许久没见面了。

  『爸爸的腰很痛,想把工作交给年轻人接任,可是一直找不到人愿意接下这份工作。虽然有其他候补人选,不过主人说想见你一面,你愿意走这一趟吗?』

  父亲述说了重逢的喜悦后,马上谈起正事。我知道父亲的工作内容,也认为这份工作总有一天会轮到自己来承接。

  因为我早有预感这件事迟早会落在自己身上,于是回答了『是』。

  父亲很惊讶,他似乎以为我会拒绝。

  『你太听话了,反而让爸爸我很担心。』

  他嘀咕着,但一个星期后,他还是带我去了神明所在的地方。

  带来白昼的现人神所居住的地方,是充满田园风光与牧歌情调的乡村。

  蜿蜒曲折的小路,鲤鱼优游的池塘,树木随风摆动,穿过石板路后,终于看见宅邸。虽然说现在已经熟门熟路,一开始看见父亲泰然自若地进入这座豪宅,我实在难掩惊讶。

  父亲一走进宅邸,就要我去庭院。

  『你就是他儿子啊。』

  宅邸庭院里架起了一座壮观的藤花棚架,神就在那里等我。

  她的名字是花矢,我记得她那时候十三岁,有着少女的声音,说起话来却像个少年。

  那次我们相处的时间不长,她问了很多问题,像是会不会抽烟,会不会开车,平常有什么休闲活动,感觉像在接受面试。

  临走时,神折下了一根藤枝说:

  『你接下这个后,整个流程就结束了。』

  接下神自行折取的花树树枝,似乎就是成为『守护人』的印证。

  『意思是就决定是我了吗?』

  『决定了。不过在尊重自由意志的时代,年轻人不喜欢受到束缚吧。选择权在你身上。』

  『我无所谓。我反而想知道,由我来接任真的好吗?』

  『……我觉得跟你应该处得来,可是我并不想强迫你……』

  高傲又孤僻的神,想必没有让太多人进入自己的世界。

  信任的守护人即将离开,她想必无法安心。她选中了我,并且忐忑不安地等待我的答案,不知道我是否愿意答应。我觉得这位神很可怜。

  她还这么年幼,却需要承担这些职责,真的很可怜。

  『花矢大人,只要您不嫌弃,我愿意负责保护您的安全。』

  没错,一开始的确是同情。

  接着,随着时间经过,更认识她之后,我看着晨光点亮了满山的翠绿。

  夜晚结束了,一切都很顺利,这道光芒将照亮大海、山林、乡里与世界。

  全身都能感觉到,刺肤的空气逐渐变成暖和的温度。

  天空逐渐褪下暗夜的外衣,无色转变的过程映入眼帘。

  夜晚在每晚死去,接着重生。

  刚才被划破的黑夜天盖也会在今天回到天上、天空再度复上繁星。

  每一天周而复始,没有人知道这是基于多么伟大的奇迹与牺牲。

  我总是为此感到惋惜。

  「天亮了吗?」

  拂晓射手不知何时醒来,以嘶哑的嗓音问道。

  「是,天亮了。」

  那声音放心地说『这样啊』。

  其实她根本不这么想。

  白天和夜晚都只是使她饱受折磨。

  为他人带来白天──她无法从这样的行为当中感受到生存意义。

  然而她每天不厌其烦地问同一个问题。

  像在恳求天一定要亮。

  天亮了吗?她问。

  「太好了。」

  我不禁心想,你其实可以更纵容自己。

  春意犹在的初夏。

  青年前往迎接少女模样的司晨之神。

  一辆蓝色的车子,奔驰在某地方城市的闹区。

  车里播放着新闻广播。

  青年司机一再切换广播频道。

  『春天之后是夏天,四季的正确形式……』

  『昨天晚上,改革派组织成员在都内某处……』

  『今年樱花图样的商品销量非常亮眼,各种传统工艺……』

  切换到传达的情报没那么骇人听闻的地方电台后,他的手终于停了下来。

  青年转动方向盘,看着窗外的风景。

  从车窗望出去,人潮明显比冬天时多上好几倍。雪融了,春天来了,接着是夏天,世界迎来新绿的季节。

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