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「醒来了吗？<灰色脑>」
人影静静地询问。
「……辛苦你了」
她的声音从房间里发出。
至少，那是与绯原·千寻·兰斯卡特不同的——另一个人的声音。
*
未冬到达烙印局关东支部后，迎接她的却是一个异常事态。
还没有乘坐直达的电梯，局内的空气便已经大不相同。
很多研究者急促地迈着脚步走在钢筋混凝土的怪物里。铁青着脸的人们到处大声叫喊着，各处都十分吵杂。还有很多架着病人的担架奔走在走廊上。
未冬一边看着这些情景，一边被带到了最上层的支部长室。
「你好」
工藤抬起手。
已经和这个男的打过很多次照面了。从<俄刻阿诺斯>事件开始，每当需要她的力量，支部长都会亲自来拜托未冬。
他不可思议地有种让人怀念的感觉。
未冬行礼后询问起事态。
「我听说织部小姐和<卡珊德拉>被袭击了……」
「……正是这样。和她们同行的人也都生命垂危。更何况，在回收她们并治疗时还发生了另一个事件」
工藤耸了耸肩，叹出一口气。
就连这个男的也感觉变得憔悴了不少。
「虽然很遗憾，但是只有拜托你了」
「发生了什么？」
面对未冬的质疑，工藤轻轻点头。
将<烙印>放上桌子上的感受器。
墙壁上立刻开始播放影像。这是在<俄刻阿诺斯>曾使用过的全息投影技术。
「首先就先看这段影像吧——三小时之前这个支部所发生的事情」
未冬立刻便认出了这是监视摄像头所拍摄的影像。
这个支部大部分地方都装上了监视摄像头。考虑到<烙印>的私密性，这并非是欠妥的处理。
这台监视摄像机所拍摄的是一台异常巨大的计算机——
到处都有用于冷却的导管延伸出来，还闪烁着犹如怪物眼睛般赤红的电子灯。它的样子和构造，根本不能用单纯的超级计算机来形容。
「<克洛诺斯>……」
未冬嗫嚅着回过头。
这是在烙印局支部中最为重要的一台计算机，就连它的外观也是机密。
就算未冬是<无名的七人>也没有看这段影像的理由。
然而，异变很快便发生了。
「——发生了什么！？」
到处都是悲鸣。
充满了绝望的色彩。
一群白衣人包围了<克洛诺斯>。
他们是很有实力的研究者吧。
他们应该有研究被冻结指定的世界最尖端的电脑的自信和自负。
然而他们全被击败了。
有一个人坐在椅子上，边哭边喊道。
「我、我不知道！只不过——<克洛诺斯>的网络同时发生了多起状况！」
他一脸狼狈，完全无法理解显示器上显示出的数据。
（……）
未冬明白。
<克洛诺斯>的黑箱。那时不含有基本功能的特殊用法。
那是在紧急情况下，有权限的人访问专用的功能。
可是，烙印局里应该没有拥有这种访问权限的人才对。
「你、你要做什么！」
一名看似主任的男人发出了怒吼。
随着他的声音，一名部下看向了这里。
「……」
他的表情如同带着面具，冷酷无情。
「什……！」
看到他那异常的样子，主任屏住了呼吸，部下的动作却没有停下来。
他的动作如同机械般高速、正确。
而且，在显示器上显示出来的，是主任都没有见过的对<克洛诺斯>黑箱的访问。
「你——给我停下来！」
就在他抓住部下的瞬间，主任的身体飞了起来。
并没有做什么，只是在部下被抓住肩膀的瞬间借力摆动了身体而已。可是主任的身体却划出一道椭圆猛烈撞上了强化玻璃。