疑问是集过去剑士之大成，是顶尖的。可是——这也不能和无法攻下相提并论。是这样吧？」
「你在说什么？」
听到绊的疑问，老人静静地苦笑起来。
然后，如此嗫嚅道。
「真是麻烦啊。亚克西亚没和你说过吗？」
「………………什么」
这个名字让绊浑身的血管都凝固起来。
「——还记得守破离吗？指代修行阶段的词汇。我记得在烙印局的屋顶上，他是这么对你说的」
半年前的再现。
和绊对峙的“伤”之持有者在烙印局的停机坪上说过。
那是土岐绊唯一一次败北的记忆。
「首先要遵守师傅教诲的『守』，再来是尝试突破的『破』，最后则是离开师傅钻研自身学术的『离』。我为了自己的目的，完全掌握了自己的“伤”之持有者“伤”。你只不过是借鉴。根本没有为谁而战的意志——没错，我记得应该说过这些」
声音虽然不同，但语句丝毫不差，正是那名“伤”之持有者的话。
难以忘记。
不会忘记。
「我认为嗣人君和空应该也说过类似的话吧？特别是空，她应该还热情地邀请过你——说实话，我曾经觉得你跟着他们的可能性是对半开的」
「……」
听到这些名字，绊已经不再惊讶了。
他们是四个月前挟持海上实验都市<俄刻阿诺斯>的“伤”之持有者恐怖分子。
他们两人抢夺了可以介入<烙印>的程序，想要血洗<俄刻阿诺斯>。
绊知道未冬正僵立在背后。
「你想……说什么？」
「你不觉得奇怪吗？」
老人继续朝绊提问。
他的目光看向了茫然自失的千寻。她被未冬抱在怀里，眼神迷离。
「你认为绯原·千寻·兰斯卡特会那么巧正好撞上“伤”之持有者吗？」
少年屏住了呼吸——盯着老人。就连<Download>流出的温热鲜血流过手腕，他也完全浑然不觉。
就拿亚克西亚袭击烙印局关东支部时来说。
——明明没有联系她，千寻却赶到了浑身是伤的绊身边。对于只去过一次到烙印局没有丝毫迷惘。
在比如在<俄刻阿诺斯>中和空初次见面时。
——千寻为何会将空和绊认错。这两个身形样貌天差地别，为什么会认错。
若是有谁在其中筹划什么呢？
若不是偶然，而是建立在<卡珊德拉>预言之上的必然呢？
「和他们的战斗给你灌输了什么？产生了什么反应？欠缺的东西和欠缺的东西相交换，最后得到了什么？性命和灵魂交换，到底又能得到什么？」
恶魔的问题在绊的脑海中摇晃。
他犹如内脏被突然揪住一般吐出一口气。
绊甩开这些诅咒般的言论，定睛看向嗤笑着的老人。
「你……」
他的声音颤抖起来，呼吸也随之改变。
身体取代了几乎要断开的意识，早已做好了战斗的准备。由于杀人的压力，肌肉高高隆起。
少年的手指紧握刀柄，已经到了难以抑制的程度。
白色的气息飘散。
「……是你……」
「绊——！」
未冬的声音也传不到他的耳中。
绊可以感觉到雪花在肌肤上融化。灼热的冲动在体内熊熊燃烧。
「……是你……一开始……！」
绊爆发了。
他毫不掩饰地释放出自己的杀意——如同饥饿的枪弹，成为灼热的暴力化身。
3
——砍吧、砍吧、砍吧。
就在绊奔出的瞬间，疼痛从剑传向手套。
饥饿在鸣叫。
渴望在呼喊。
绊怒吼而出，他的脑海中一瞬间涂满了赤红的欲望痛楚。
——不要……不要……我不想死……我还不想死……
这或许是被斩之人的哀嚎。
隐藏于其中，乞求原谅的声音。
绊知道。
这些充满痛苦的声音，正是使用这把刀——和泉守兼定所斩之人被唤做『灵魂』的东西所留下的记录。
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