p;「嘛，也没办法对千寻保密吗。这虽然是从我父亲那儿听来的呢」
「嗯」
为了听伸子说，千寻把耳朵凑近。
伸子的父亲是一家大新闻公司的重要员工，是名经由各种现场的锻炼越级成为董事的热血汉子，伸子成为那样的性格也是受到他父亲很大的影响。千寻早就想认识一下了。
虽然说要员泄漏机密是件大问题，不过眼下也顾不了那么多了。
「一说到昨天看见烙印局的事情，他的态度立刻就变了。气势汹汹地问我在哪里看到的。总觉得这次的事情连新闻部门都受到了压力，让很多情报都被封锁了，让我们从以前提供的资料里一顿好找」
从脑袋上伸出两根食指，伸子做出一副过时的表现。
「——这之后呢，提供的资料其中之一就是九年前的飞机事故。」
「那……」
「详细的内容我也不清楚啦。但是，那个叫做未冬的孩子因为勒达-117而变得面色苍白的话，果然脱不了关系吧？」
「…………」
各种各样的事情在千寻的心中激烈的翻搅。
千寻拿起枪袋和书包，站了起来。
「谢谢！之后再给你回礼！」
「千寻？」
「今天帮我和射击部请假！」
说话的同时，她已经摇曳着一头红发跑了出去。
留下一脸呆然的伸子，千寻向正门内侧的机器压上<烙印>后飞奔而出。
什么都，没能考虑。
基本上，对于未冬经历的事情也仅限于昨天知道的部分。那件事，并不是一瞬间进入巷子的千寻能介入的事。即使介入也不见得是件好事。
（……明摆着的嘛）
管它烙印局还是飞机事故——只是一介女学生什么都做不了的千寻，没有和那样的事件有关系的道理。即使，假若能够和未冬再会，到底该和她说些什么才好。
——但是。
就算这样，千寻想。
『因为杀死绯原小姐的双亲的人——是我』
听到那样的话，本来不应该沉默不语的。
出于怎样的意思，出于怎样的意图，未冬才会说出那样的话，千寻并不清楚。但是，那起飞机事故是塑造自己的最初事件。既然瞥见了那个事件的一小部分，管它发生了什么，千寻都不能逃避。
——况且。
（连那样的表情，都看过了）
千寻紧紧地握起手。
未冬的，最后的笑脸。
那是，和曾今的自己一样的笑容。想哭却哭不出来的人露出的笑容。
虽然那只是自己任意妄为的借口。
但是既然看到了那个笑容，就不会和绯原·千寻·兰卡斯特没有关系了——。
3
六月的午后四点。
多云的天空下，千寻踩着柏油路面。
离开学校地区花了十分钟左右，然后进入了商业街。
街上异常的闷热，拜其所赐根本看不见人影。排列整齐的镜面玻璃大厦和街灯的阵列，看上去就像是不吉利的门。
千寻于这个阵列的其中一处，停下脚步。
这是昨天，和未冬初次邂逅的小巷。
「…………」
毫不犹豫地踏足而入。攥紧变热的手心，千寻向小巷深处的道路凝视。
不言而喻，未冬不在。
空罐子和垃圾袋散乱在地上，满溢出一股馊味。
昨天并没有注意到，巷子深处的那个地方，是十分肮脏、惹人厌恶的场所。
风停滞在此，找不到出口，掀起一股恶臭的漩涡。柏油路面上四处散布的都是果汁和呕吐物混合在一起分辨不清的污水。
和商业街无缘的光景。大概，是因为里面曾经是有和繁华街连接在一起的吧。连接两条街的道路就是这条巷子。
就是这样一个地方，是什么原因让那个少女倒在这里呢。
「未冬……到底是为什么呢」
千寻呜咽道。
——突然。
有什么，感觉听到了什么。
千寻移动视线。
还要、里面。
比这个巷子更深的巷子，进一步的深处。
在这片原本闲静的地区急剧开发的产物——足以体现不良影响的迷宫的最深处。
……啪嗒。
……啪嗒……啪嗒。
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