我听见乾先生爬上船身的声音，他敲了敲舱门，我解锁开门，看到乾先生的脸。
「看来怪兽这时候还……」
说时迟那时快，传来一阵砂砾摩擦声，有某个巨大生物爬上船身，下一秒乾先生从我眼前消失，取而代之的是一条又黑又长的物体从舱门钻进来，那怎么看都像只蜈蚣。它无数的脚快得看不清，但身体极长，我有得是时间逮住它。
我在怪物身上点火，烧得它发出毛骨悚然的哀号，那声音非常像人，甚至让我误以为是乾先生在叫。
身体著火的怪物缓缓滑落，发出一声巨响摔在浅滩上，我连忙爬出潜水艇。
眼前挣扎的是一只令人战栗的怪物，身体细长，长著无数只脚，不断扭动身躯卷住船身，根本看不出它身体究竟多长。
它从水中探出头来对著我瞧，那张脸的轮廓和人脸相似得吓人，长满了像触手又像海藻的东西，有如一头浓密黑发，而一双眼睛直瞪著我，眼神燃烧著凶猛的怒火。
不过也只有第一眼看起来像人，看起来像头的地方不过是颗长了眼睛的肉瘤，下方看起来像胸膛的位置才是真正的嘴，有两对如象牙一样白的大颚，往两旁大大张开，像是打算猎食的蚁狮。
我不禁尖叫。
怪物像弹簧人偶一般挺起身子，打算从三公尺以上的高度往我一口咬下。
而那恐怖大颚在咬到我脑袋瓜的前一秒就炸碎开来。
没头的大博比特虫疯狂地扭动身躯，然后又被炸了两、二次，身体逐渐缩短，最后抽搐倒地，浮在海上动也不动。
「没事吧！？」乾先生在数公尺外的浅滩上大喊。
「没事……」
我只能挤出两个字，全身吓得无法动弹，要不是乾先生在千钧一发之际炸死怪物，我肯定已经被那大颚咬死。
「附近可能还有，我们快点离开这里！」
乾先生迅速爬上船身外的梯子，与我同时跳入船舱，然后锁上舱门。
梦应鲤鱼号缓缓潜入深水中。
我全身都是大博比特虫的体液，不仅湿黏恶心，还混著海藻与腐烂的恶臭，实在难以忍受，但逃离怪物巢穴还是第一优先。我按照乾先生的指示，专心转动外轮，乾先生则利用前方小窗寻找地下河的出海口。
海底几乎伸手不见五指，乾先生举起提灯往外照，并且紧贴窗玻璃避免反射，我好怕会不会又冒出一只大博比特虫，用大颚咬往小窗。
幸好我的胡思乱想没有成真。乾先生发现了一个大洞，从海草的摆动来看肯定是出海口。
梦应鲤鱼号潜入洞穴，洞穴里的水比夜晚的海水更黑，宛如熬煮过的墨汁。
航行在洞穴里，我不禁担心起来，因为船舱容积不大，航行太久可能会缺氧。我们在利根川潜航的时候，船上坐了四个人，现在只剩两个，随便算都可以多撑一倍的时间，但我并不清楚提灯火焰对氧气消耗有多少影响。
「渡边，刚才真是多亏你了。」乾先生说著，依然从窗口直视前方。
「哪里，是你救了我一命啊。」
「其实是你先救了我。我当时连忙跳到海里想逃命，可是那怪物速度太快，如果不是渡边在它身上点火，我早就被咬成两截了。」
没错。虽然我们是被偷袭，但没有两个具有咒力的人，也杀不了那怪物，再次让我体会到这里确实是地狱。如果不是要拿到狂人毁灭弹这可怕的武器，我真想尽早逃离这受诅咒的地方。
但仔细想想，把恶鬼骗来这里或许更有好处。如果运气好，某种栖息在东京的恐怖生物可能会帮我们收拾掉恶鬼。
我满脑子消极思想，也只有这样才能保持心灵健全。要在地狱里活下去，只有连自己也成为鬼才行。不要去想町，想爸妈，以及我爱的所有人，现在只能想如何从这里生还。
洞穴怎么走都长得一个样，只有缓缓流动的水，没有光，也没有空气。
难道我们会闷死在这里？我不禁满头大汗，不知道是因为闷热还是紧张，只知道愈来愈喘不过气，而且不只是因为大博比特虫的恶臭。
难道我们搞错了河口？这真是恐怖的想法。可是仔细想想，这附近也不保证就只有一条地下河流。
或许这个洞只是一条在地底蜿蜒的水道，最后只会看到渗出地下水的岩壁。
我死板地转动著梦应鲤鱼号的外轮，现实与幻想慢慢交错模糊。
似乎好久以前也有这种经验，当时我还小，参加夏季野营被卷入化鼠战争，四处徘徊在地洞里。
我好像只要长时间被困在阴暗处，仅受到单调的刺激，就习惯放松意识，陷入催眠状态。这或许和以前无瞋上人在清净寺为我举行的通过仪式有关。
这时我也慢慢进入恍惚状态，身体渐渐失去感觉，好像只有灵魂飘在阴暗虚无的空间里。
然后，我开始幻听。
「早季，早季。」
似乎有人在某处喊我。
「是谁……？」我轻声呢喃。
「早季，是我啊。」
好熟悉的声音。
「你是……」对了，是无脸少年。
「看来你还没想起我的名字，没关系，我一直陪在你身边。我就住在你心里。」