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我们在遍地石砾的河岸度过辗转难眠的一晚，虽然身心俱疲，但意识深处留著芥蒂，在入梦前就会被惶恐交织成的荆棘刺醒。幸好零碎的浅眠让我们稍微恢复精神。
隔天一早，我们在太阳出来时就乘上独木舟，顺流而下。过夜的河岸就在神栖66町附近。这么近了，应该通宵赶回家，但冷静思考昨晚状况，休息是正确的抉择。
利根川河面在朝阳照耀下闪烁出鲜艳的朱金光辉，彷佛庆祝我们归来。这幅美丽的景象不禁教人深思，几个小时前还跟我们苦战的那条漆黑冥河到哪里去了？
我们停止划桨，独木舟顺水漂流。四周景色逐渐熟悉起来，每个人都归心似箭，但内心的惶恐离町上愈近愈是强烈。
我们以为会有一群救援船队迎接，但过了息栖神社还是没见到任何人影。我们总算松懈下来。
但当下我们没进一步深思，一大清早这附近竟然反常地连一艘船都没有。
当我们航行到四天前出发的茅轮乡码头时，总算看到有人接风。
「你们可真快啊。」
岸上是绰号「太阳王」的远藤老师。他有一张分不清头发与络腮胡界线的圆脸，脸上露出看见我们平安无事而生的微笑，以及违反规定而起的怒意。他可以同时做出两种表情，真了不起。很多学生在为期七天的夏季野营中半途弃权，但弃权的原因才是重点。
「对不起，发生很多难以置信的事情，所以……」
瞬想说明，但语带哽咽，我们听了都要流下眼泪。
「好了好了，等等再听你们说清楚，好不好？先上岸。」
大家拚命忍著泪水爬出独木舟到码头。独木舟上的行李原本被绳索绑住，现在全都松开，一件件飞到地上整齐排好。
「啊，这我来就好。」
觉说，太阳王却亲切地摇摇头。
「不用了，你们都很累了。先去那边的儿童馆，有准备早餐。」
为什么要我们去儿童馆？我们心中泛起小小疑问，儿童馆在码头不远之处，内部设有完善的住宿设施，但我们从和贵园毕业后再也没去过儿童馆。
「老师，我们想回家……」瞬说出所有人的心声。
「你们当然想回家。不过有些事情得问问你们。」
「能不能让我们回家睡一觉再说？」
真理亚恳求，我也超想洗个舒服的热水澡，可是太阳王不为所动。
「听好，别忘记你们可是严重违反规定。我知道你们很累，可是该做的事情还是得做啊。」
太阳王的笑容还是一样稳重，但鼻头不知为何冒出汗珠。
「知道了。」
我们接连走向儿童馆。
「早季，你看呢？」
觉到我身边细语。
「看什么？」
「太阳王的表情是不是有点僵硬？还特地要我们去儿童馆，不是很怪吗？」
「怪是怪，可是现在状况本来就很怪……」
长久累积的疲劳席卷而来，双腿有点不听使唤，觉选在这种时候问理所当然的问题，不禁激怒了我。怪也好、不怪也好，现在又能怎样？
瞬用咒力拉开儿童馆的玻璃拉门，我很佩服他的机伶。现在我们身心俱疲，用手开门比集中精神用咒力更轻松，但当下太阳王或其他人可能在观察我们，怀疑咒力遭到封印，他这么做是为了清除大大的疑虑。
走进儿童馆，餐厅果然如太阳王所说地准备好早餐。餐柜放了热腾腾的米饭、咸鲑鱼、虎蛱蟹味噌汤、生蛋、海苔、生菜沙拉、卤昆布，甜点是淋黑蜜的寒天冻。我们鸡肠辖辘地连忙拿碗添饭，开始狼呑虎咽。
大家默不作声地一味吃喝。
「我们平安回来了……」守喃喃自语。
「平安？接下来还不知道会发生什么事。」觉冷淡回应。
「但总算回来了。」真理亚帮守说话，比起我和觉，他们好像更意气相投。
「是啊，或许我们真的想太多了。」
「什么意思？」真理亚问。
「从拟蓑白那边听了不好的知识，就要处分我们，这也未免太……」
「嘘！」瞬制止我。「小心隔墙有耳。」
「啊，对不起。」
我连忙住嘴，怎么搞的？心情不知为何雀跃起来，什么都想说出来。
「等等，难不成这里面……」
瞬看著刚才吃的早餐，露出嫌恶的神情，大家心有灵犀地感到他的疑虑。
难不成早餐里加进什么料，让我们放松心情好全盘托出？
觉指著寒天冻的碗，心想一定是它。大家默默吃饭时，只有我忍不住先享用寒天冻。没错，这碗寒天冻好像有点酒香，说不定真的混进某些药物。
「咦？」
所有人都在注意寒天冻时，守看著窗外惊呼一声。
「怎么了？」
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