说八道什么！」默默聆听的真理亚动怒了。「你们究竟懂不懂现在的情况？我们被扔在荒郊野岭，不知身在何方，而且没办法用咒力……」
众人脸上的笑容瞬间消失。
「说得也是。」
一阵令人窒息的沉默之后，瞬开口：
「我们先往回走。今晚只能露宿野外。」
「喂。」
觉猛然抓住瞬的手臂，紧张地轻喊。瞬不明就理地回头，觉作势看向大坑的另一端。我们沿著觉的目光望去，接著浑身一僵。
四、五十公尺前方，许多身影默默瞪著我们，是化鼠。
「……怎么办？」真理亚十分惶恐。
「还用说，我们只能站稳脚步对抗他们。」觉说。
「对抗？怎么做？我们没有咒力啊。」我出言反驳。
「可是它们应该不知道这件事吧？如果我们逃跑示弱，反而会被它们乘胜追击。」
「但站著不动，迟早也会被攻击啊。」守的声音细若蚊鸣。
「对啊，非逃不可。」真理亚认同守的意见。
我看著如雕像般动也不动的化鼠，再次确定一件事。
「我想它们不打算求战，而是希望我们离开。」
「为什么？它们先离开不就好了？」态度最强硬的觉反问。
「它们的巢穴就在前面。」
第一防卫队明知会全数牺牲，依然选择现身。恐怕连那气球狗也是……
「好，我们就慢慢撤退。」
瞬一向会在生死关头间发挥领导能力。
「千万别出声，不要刺激对方。别让它们觉得我们害怕，要不然就糟了。」
不需要再讨论什么了，我们蹑手蹑脚地后退，天色已经暗下来，每次不小心踏到石块就吓出我们一身冷汗。下山途中回头一看，化鼠紧跟著我们不放，但没打算进一步缩短距离。
「早季说得没错，它们不打算开战。」真理亚开心地说。
「现在说还太早。」觉低沉地反驳。「它们说不定会趁我们疏忽大意时偷袭。」
「你怎么老讲这种话。」我冷冷斥责，「故意吓我们很有趣吗？」
「那空口无凭讲些乐观的话就有用吗？」觉愤愤不平。
「你说的话才没意义吧？」
「……不，觉也许说得对。」瞬居然这么说。
「什么意思？」
「早季说得没错，它们不想在那交战，再过去可能就是它们的巢。但我们远离巢穴后不知道会发生什么事。」
「可是……它们为什么要攻击我们？」
「喂，你也看到离尘干了什么事吧，你以为化鼠死多少只，我们死一个就能打平吗？」觉的话教人很不舒服，但很有说服力。
「它们认为我们有咒力吧？应该会避免交战，不要增加无谓的牺牲。」
真理亚试著化解我和觉的对立，但瞬摇摇头。
「离尘师父说过，它们是野生的外来种。虽然受过文明洗礼，但很长一段时间没接触人类。你还记得第一只侦察兵吗？它们可能连『咒力』两字都没听过。」
「是没错，但再怎么不甘愿，它们刚才应该明白咒力的恐怖啊。」我偷偷瞥化鼠一眼。「是的，它们不会主动攻击。但说到我们有没有同样的力量，它们应该半信半疑吧？」
「为什么？」
「它们应该知道，要是我们同样有咒力，它们早就被杀个精光。」
这次的沉默更教人难受，气氛沉重得让我们喘不过气。
「……它们接下来怎么办？」觉问瞬。
「等我们离巢穴够远了，再试探性地攻击一下吧。」
「如果我们无法反击呢？」
瞬没回答。就算他不说，我们也明白未出口的话语。
「我们退到哪里，就会离巢穴够远？」真理亚忧心地问。
「老实说，我不清楚。」
瞬抬头眺望山头。
「不过第一次的危机，应该就在我们下山之后。」
2
我们步伐比来时更慢，还没下山，太阳已经西沉。充满全身的热汗让人极端不适，手脚却又紧张得发冷。化鼠像跟屁虫般和我们保持一定距离，紧追不放。
命运的岔路就在眼前。
根据瞬的说法，人类判断是否进行宣战一类的大动作，通常是取决焦点变化。焦点就是引人注目的位置。比方说猎人架起弓箭猎鹿，当鹿穿出森林小径现身河岸，猎人可能会放箭。不仅因为景色变化影响情绪，或被河面反射的光线惊醒，更可能由于眼界开阔，方便攻击目标，当下局势催促猎人行动。
化鼠一路观察我们，行为与人类极为类似。瞬认为它们与人类一样会依据地形焦点作为行动的引信。如果它们的巢穴在山头，山坡与平地的交界就是明确的心理界线