前。
眼前是奇妙的生物。全身长满黑色长毛，身体像大型犬般肥厚，但头小得出奇，而且位置逼近地面，它正抬头瞧著我们。
「……气球狗！」守压低声音喊道。
「胡说，怎么可能真的有气球狗。」
觉先前斩钉截铁地说有人见过气球狗，现在却毫不犹豫地反驳。
「可是那怎么看……都是气球狗吧？」守难得坚持己见。
「那你说它会像气球一样膨胀吗，怎么可能有这种蠢事……」
但这只生物──气球狗竟像听懂觉的话一般骤然变大一圈。
「哇，真的膨胀了。」
我们以为它只是大吸一口气好让身体变得稍微粗壮，但气球狗瞪我们一眼，变大一圈。
「大家快退后！」瞬大声提醒，大家立刻鸟兽散。
「这家伙究竟会变怎样？」我问瞬。
「不知道。」瞬露出好奇的神情。「但目前为止都跟觉说的一样，不是吗？如果无误，它应该会膨胀到爆炸。」
尽管难以置信，但气球狗像证实瞬的话一般地又膨胀一倍。
「为什么？」
「为了吓跑我们。」瞬呢喃著。
「吓跑我们？」
「要我们离开这里。」
气球狗见到我们纷纷退后，唯独离尘师父留在原地，它开始缓慢接近。可是离尘师父依然毫无反应，气球狗忍不住再变大，它的体型最初仅如大型犬，现在肿得像一头肥羊。
为什么离尘师父动也不动？我们讶异不已，注视著高大的僧人，没想到他竟然双眼紧闭，全身僵直。或许他已经意识不清。气球狗无声无息地与离尘师父对峙一阵，最后气急败坏地瞬间膨胀三倍以上。它的身躯几乎成一颗圆球，黑毛直竖，闪动著放射状的白色电光。
「警告象徵？不妙，快逃！」
瞬大喊，我们跳起来，全力冲往山底下。大家头也不回，但我敌不过好奇心而停步回望，气球狗膨胀到骇人的地步。
离尘师父终于睁开眼睛。他连警告都没有，瞬间以咒力点起刺眼的火焰，包围气球狗全身。
瞬转身折回，拉著我的手扑倒在地。
下一秒，轰然巨响传来，一道强烈的震波掠过倒地的我们上方。我和瞬待在离气球狗三十公尺的位置，如果不是在山坡上，我们应该必死无疑。我不太愿意描述接下来的光景，我们耗费一段时间茫然和哭泣才逐渐从打击中振作，强打起精神查看爆炸处宛如陨石坑的土堆。
离尘师父身处爆炸核心，遗骸支离破碎，不成人形。我们失去咒力，连埋尸都有困难，只好随便用土掩过，但光这么做也教人呕心反胃。
「早季，你看这个。」
一样东西深深刺在土中，瞬挖出来递给我。
「这是什么？」
我犹豫了一下，不敢伸手，瞬便将那样物品拿到我眼前。这是圆柱体的某段，周围交错著六片叶片状的突起及许多尖刺。
「好像水车的车轮。」
「这应该是气球狗脊椎的一部分。」
「咦？脊椎？」觉靠近我的身后，接过瞬手上的物品并在掌中翻转端详。「像石头一样又硬又重，如果被砸个正著，应该会没命。」
「这种构造应该是为了在气球狗爆炸时旋转飞散。」
「为什么要飞散？」
「为了刺杀敌人啊。」
我又仔细观察四周，地上千疮百孔，令人恐惧。难道气球狗的骨头全是凶器，在爆炸后四散飞射，将敌人打得四分五裂？
觉将骨头拿近鼻子嗅个不停。
「怎么了？」
我觉得气味一定很腥臭，不禁皱眉。
「味道好像烟火。」
「是吗？原来如此。」瞬想通似地点点头。「气球狗应该有办法在体内囤积硫磺与硝石，制造火药。光吸入空气，然后像气球一样爆炸，不可能有这么强的爆发力……也许是哪部分的骨头会像打火石一样摩擦点火，引发爆炸吧？」
「等、等一下，哪有生物演化到可以自爆？」
不少动物靠膨胀来威吓敌人，若只是敌人不听警告就自爆，岂不本末倒置？
「瞬到这里前不是说过吗？如果在威吓敌人前就自爆而死，气球狗早就绝种了。」
瞬充满自信地回答：
「我本来也这么想，但忽然想起来，读过的生物学书上有种生物会像气球狗一样爆炸。」
「还有别的？」我与觉异口同声问道。
「嗯。如果从那种生物类推，我大概知道气球狗的真面目。」
「气球狗的真面目？」
「哇，这样一来，气球狗究竟是气球还是狗呢？」觉打趣地问。
我们好不容易从打击中清醒过来，情绪有些躁动。
「你们到底在胡