sp; 「因为看到恶魔蓑白的人都活不久啊。」
这种回答实在太牵强了。
「那你说那人在筑波山看到恶魔蓑白，怎么还没死？他应该还活著吧？」
觉被我穷追猛打却丝毫不显慌张，继续鬼扯：
「或许就快死了。」
如果在这时打断觉，最后这个话题就会如往常般随意收场，瞬却提出意外的建议。
「夏季野营的课题就选这个，如何？」
「恶魔蓑白吗？」我吓一跳。
「这也可以算进来，还有气球狗和其他不明生物。机会难得，我想确认看看它们是不是真的。」
「挺有趣的，不是吗？」真理亚和其他人也跃跃欲试。
「等一下，你们明白吗？如果碰到恶魔蓑白，我们可能活不了多久。」
觉果然担心谎言被拆穿，试图阻止大家。
「不可能会死的。」真理亚嗤之以鼻。
「可是要怎么抓它们？我忘了说，咒力对恶魔蓑白没用啊。」
「什么意思？」
我们几人面面相觑，想知道觉怎么收自己闯下的烂摊子。
「呃……我其实也不清楚咒力没用是什么样的情况啦。」
「说清楚啊。」
「……」
最后觉受到众人无情的言语炮火攻击，举起白旗投降，夏季野营的课题便决定要寻找不明生物。
不过仔细想想，这种珍禽异兽不可能三两下就找出来，因此我们对太阳王提出的研究主题范围非常广泛，即是前述的「利根川流域生态」。我们一方面担心大人因为某些顾虑而打回票，另一方面则盘算如果找不到目标物就用普通蓑白、芒筑巢的观察结果来充数。
总之，回到夏季野营的话题。
发现大苇莺巢不到十分钟，我就轻喊一声。
「你们看那里，有巢，好大哦！」
瞬担心地皱起眉。
「好像是黄小鹭。」
「没错，那个大小应该是黄小鹭。」
觉也同意。两人难得意见相同，这种状况可信度就很高。
「不过这巢的位置也未免太随便了。」
三艘独木舟同时靠向巢边。巢的位置比大苇莺低很多，近乎贴在河面，视力够好的人也许从对岸就瞧得见。
瞬从独木舟上直起身子窥探巢内。
「五颗蛋。」
我让独木舟跟上去，我们船头相碰，差点要碰到瞬衣服下露出的肩头，不禁令我心跳稍微加速。为了掩饰紧张，我赶紧询问巢与蛋的情况。黄小鹭是鹭鸶中最小的一种，不过还是比和麻雀体型差不多的大苇莺大一倍多，鸟巢甚至大两倍，蛋的外观像缩小版的鸡蛋，表面带浅蓝。
瞬从巢中拿出一颗蛋仔细端详，接著惊讶地开口。
「哇──吓我一跳，我就猜会不会是这样。」
「什么？」
「早季拿拿看。」
瞬修长的手指把蛋放到我手心，蛋很冰凉，摸起来像陶瓷。
「这颗蛋怎么了？」
「你分不出来？」
瞬又从巢里拿出一颗蛋拋给觉。他竟然对鸟蛋这么粗暴，吓我一跳。
「等一下，这搞不好马上就要生小鸟了，这样太可怜了。」
「嗯。」瞬露出微笑，「这是假蛋啦。你看。」
瞬再从鸟巢取出一颗蛋放在岸边的岩石上，接著忽然用桨柄把蛋压碎。蛋壳碎裂成片，但从裂缝中飞溅的不是蛋白与蛋黄，是散发恶臭的黑色粪块。更奇妙的是，还有一大堆像小鹿角般的尖刺迸散，像惊奇箱里的惊吓人偶。
「这是什么？」
「这是『恶魔手掌』，你听过吗？」
这还是我第一次听到这个名字。我捏起一段奇妙的尖刺，简直像纸一样薄。
「边缘很利，小心点。」
『恶魔手掌』的中心盘著叶脉般的纹路，整体具弹性，边缘也和瞬说的一样如同剃刀般锋利，而且长满倒钩的尖刺。
「平时这玩意就在蛋壳内侧，蛋一破就会跳出来。」
「跳出来做什么？」
原本在我身后的觉回答了这个问题。
「青蛇、念珠蛇以为这是普通鸟蛋吃下肚，蛋壳就会在胃里裂开，然后『恶魔手掌』会弹出来刺伤它们。就算想吐出来也会被钩刺勾住，愈挣扎愈导致胃里的柔软黏膜被割破，染上粪便里的毒素。」
真过分。
念珠蛇是一种将蛋当成食物的突变蛇，它会攻击鸟巢呑食鸟蛋。它通常会一口气呑下很多蛋才在体内弄破蛋壳吃掉和消化，因此乍看像一串念珠，得到「念珠蛇」这个名字。念珠蛇如果呑下这么多恐怖的假蛋，后果惨不忍