我沿着石砖墙走着，抬头看向对面尽是些不高且狭长的公寓群，隔着围墙还可以隐隐约约看到中庭的树木群。
那里是接纳我们这群邋遢的十几岁男子的秘密花园——男生宿舍。
总而言之、言而总之，免除停学的我跟花菱决定先各自回到的自己宿舍。
「要是没找到真犯人就立刻退学、吗？虽然比连机会都没有还要好一点，但茉琉那家伙还真敢说……」
而且至始至终都一脸不爽样，或者该说工作模式。
「该怎么说……真的想离开哥哥自立了啊……」
我叹了口气，来到了围墙尽头，走进雄伟的平房入口。
围住男生宿舍的围墙有一处开口，里面有一栋以钢筋建起的平房。穿过平房的玻璃门就是男生宿舍大厅，这里有学生或各委员会用来传递讯息的公布栏，还有贩卖各式生活用品和餐点的商店。
继续往内，穿过尽头的玻璃门就是男生宿舍。
第一眼看到学生宿舍时，完全就是普通的公寓。但不是每一间房间都是同样的设备，从三坪一室的卫浴兼厨房的复合式，到三温暖设备完善的三房一厅一厨的套房都有，差异极大。
听说是根据成绩和功绩来分配不同的房间，不管怎么样，我现在配到房间是兼具厕所、浴室，约四坪大的套房。
我拉开玻璃门，准备前往自己的房间时。
「啊，等一下。」
听到中年妇女叫住我的声音，我转过身，看到宿舍阿姨从大厅一角的小房间窗口探出头来。
现在还是上课时间，大概以为我跷课了吧。我自顾自的说出事先准备好的借口。
「其实我到今早都还在停学，只是回来拿个东西，马上就回去上课——」
「唉呀，果然呢。」
「诶？『果然』？」
「朝木野晃路对吧，这边有你的包裹。」
宿舍阿姨回到小房间。包裹……我记得爸妈没有要寄东西给我，就算想网路购物这里也没网路。
在我一头雾水时，宿舍阿姨拿着一个纸箱从小窗户旁边的门走了出来。纸箱不大，看阿姨轻松拿着的样子，应该也没多重。
「给你。今天一大早送来的，因为你还在停学宿舍就先帮你收起来了。」
「啊，谢谢。」
宿舍阿姨把纸箱交给我后就回去了。我歪过头，摇了摇跟猜测一样很轻的箱子，里面传来「喀沙喀沙」的声音。
感觉有点诡异，我不禁皱起脸，再次打开玻璃门离开大厅。
「只写了我的名字跟房间号码……是校内包裹吗？打开来看看好了。」
我穿过中庭，最后还是输给好奇心地撕开胶带。
「这、这是……！」
看到纸箱的东西，我不禁僵直在场。
「——你是说，这是你妹送你的？」
学生食堂前的广场。我们避开日照，并肩坐在树荫下的草皮上。离开中央栋的时候，我们约好先在这里集合。现在还是上课中所以没什么人，但为了不引人注目我们还是换上制服。
花菱手上拿着从食堂购买的手工布丁，身旁放着一度被学生会没收的绅士杖。另一边的我则是一边遭受花菱充满怀疑的眼神，一边仔细观察今早送过来的「那个东西」。
表面白皙滑顺。既柔软，看起来也十分强韧的绳状物，在我掌心中圈出几个圆。让人忍不住为之赞叹的美——
那是一条鞭子。
「不要一脸陶醉的看着鞭子，很恐怖耶！」
「诶，有吗？」
「有！还发出『嘿嘿嘿……』的笑声！」
喔喔，糟糕糟糕。我擦了擦嘴角，确认自己没有连口水都流出来后，将鞭子卷成环状挂在腰际的钩子上。
「会送这种东西过来的，我只想得到是茉琉。知道我以前的嗜好的人也不多，就算知道也不会突然送这个过来。」
「嗯呣，确实如此。」
「这是印第安纳在用的赶牛鞭（Bullwhip），只是这条有点奇怪。因为普通赶牛鞭都是皮革编的，越到前端越细，所以在编的时候要连革绳的粗细都要调整十分难做。可是这条不一样。从握柄到前端好像是一体成形的……而且这个材质到底是什么？橡胶吗？你觉得呢？」
「尽是些无关紧要的问题耶。可是啊，就算退一百步假设是你妹送过来的，原因呢？」
「不就方便我在搜查时用吗？」
「那样的话时间点很奇怪。这是今早送过来的吧？是我们决定找出真犯人之前耶。」
「啊，对喔。那只是普通的礼——不对啊，那家伙还在生我的气耶。这样的话……上面被下了诅咒、或是送我进地狱前的土产……啊，该不会是从哪里偷来的赃物，而为了陷害我才——」
「没有比较正面的理由吗！？」
以前就算了，现在的茉琉的话，我一个都想不出来。
「实际一点的话……会不会是想说『送条鞭子给你所以不要再管我了、或是再也不要跟我扯上任何关系』之类的？——诶，这样一想