着眼镜的女子正面对着电脑。她身穿白衬衫与黑色牛仔裤，外面套着灰色毛衣，一如相马形容过的穿着。
「嗯？怎么了？」
户山末莉子拿下眼镜起身。她的年纪与户山差不多，身材高瘦，身高与丈夫不相上下。
「圭去哪里了？」
户山扫视办公室内问道。圭这个名字稍早在一楼听过，是这对夫妻的女儿。
「不是回家去了吗？她早上在这里写作业，刚才我结束午休回来时就没看到人……你们好。不好意思，我们之前有见过？」
她对我们打招呼并发问。说话方式俐落圆滑，就是很习惯接待客人的样子。我轻轻点头致意说：
「不，我们是第一次见面，我是文现里亚古书堂的筱川。」
「我是筱川扉子！你好！」
我们父女两人几乎同时开口问候。户山太太笑了笑，户山老板的表情却还是不改紧绷。
「我有事要问你。」
我们围着矮饭桌坐下，把事情的来龙去脉告诉户山末莉子。她似乎不知道《狱门岛》是客人预订的书，听着听着逐渐变了脸色。
「总之，那本书是这位小姑娘的东西。你可以还给她吗？」
户山提出要求，她连忙点了好几次头。
「当然，真的很抱歉给你们添了麻烦……我真是没事找事。我现在就去拿来。」
说完，她准备起身。看来《狱门岛》能够顺利回到扉子手上了，终于即将揭晓那本究竟是什么样的《狱门岛》──
「阿姨，你不看那本《狱门岛》没关系吗？」
扉子突然喊住对方。户山末莉子回头看去，微笑地想要缓颊。
「嗯，对……我不看没关系。」
「那你为什么要特地买下那本书？」
尴尬的沉默蔓延。买书却不看，这种行为这孩子无法理解。
这位老板娘为什么要做这种事，我也隐约明白了。这次的事件只是沟通不良的巧合所导致，不是某人的恶意造成，正因为如此，户山才没有质问也没有责怪妻子。
「伯伯经营一楼的店生意不太好，跟二楼不一样。」
缓缓开口说明的人是户山。妻子似乎有话要说，但他仍兀自说下去。
「所以伯伯希望生意能够好一点，就把自己珍藏的《狱门岛》也拿出来卖。而阿姨她就偷偷把那本书买下，想着某天要还给伯伯。」
户山太太大概是偶然在一楼注意到丈夫要卖掉自己的藏书。她不晓得那本书已经有人订，便瞒着丈夫付了钱，把书拿上二楼。
「珍藏的书……」
扉子的表情像是被雷打到，想必是设身处地想像了一下──假如自己必须脱手珍藏的书会是什么感觉。她踌躇了好一会儿，终于做出决定，勉强挤出声音说：
「那本书，我不要买比较好吗？」
我很惊讶这孩子居然感到歉疚，所以考虑不买那本《狱门岛》空手回去。她从来不曾这样放弃自己想看的书，这情况还是第一次。
「不。」
户山不容置喙地回答。
「伯伯我拿出那本书卖，而你买下了……那本书你就应该带回去。」
「可是……」
「别放在心上。」
户山对着扉子笨拙地笑了笑。
「那本《狱门岛》是伯伯小学时在旧书店买的，也是我第一本看的金田一。我在看的时候很期待……不过它在伯伯的书柜上已经够久了。以后你愿意好好珍惜它，伯伯就会很高兴。」
原来他以前也是热爱《狱门岛》的小学生。女儿仰望我的脸，或许是不晓得该怎么办。既然对方已经下定决心放手，我们就应该坦然接受。我一语不发地对她点点头，扉子就坚定地回答：
「我一定会好好珍惜。」
突然有一个奇怪的想法掠过我的脑海。
假如户山与扉子是同辈的话，他们一定能够成为聊书的朋友，女儿在学校也就不会孤零零一个人。
「末莉子。」
户山重新端正跪坐好，朝妻子深深鞠躬。
「之前总总我很抱歉。」
「咦？什、什么意思？你怎么突然这样？」
她吓得睁大双眼。
「从旧店搬过来这里时，老实说我不认为咖啡馆能够开得下去……我告诉自己买卖旧书才是我们的本行，一直不把你的工作当成一回事。」
一般丈夫不会像这样吐露自己的真心话吧。只见他的妻子微张着嘴，专注听着丈夫说话。
「开咖啡馆这件事，妈也没给过你好脸色，你想必也是经营得困难重重……可是，你有经营的天赋，跟只会继承父亲书店的我不同。」
「没有那种事……」
户山末莉子终于大声说：
「继承公公的店之后，你在旧店址的时候，不也努力了十多年。而且旧书交易现在也仍是我