咒之塔》等……横沟还有其他许多配合委托方要求而写的各种类型小说。」
「他除了侦探小说之外，也写其他的吗？」
「对。最有名的就是以〈人形佐七〉系列为首的捕物帐吧。战争期间他失去了发表侦探小说的舞台，主要靠着写捕物帐和时代小说维持生计。他也写过很多给儿童看的小说。一般人对他印象最深的是金田一耕助系列，但那只是横沟这位作家其中一面罢了。他是全能型的说故事高手，拥有高超技术及应变能力，能够配合状况写出各类型作品。」
我一边点头一边专注倾听。原来他不是只会写本格派推理小说的作家。
我不自觉看向栞子小姐手边的纸条──横沟正史《雪割草》。对了，重点是这本书。
「那《雪割草》又是怎样的内容呢？」
我才这么问，她的表情立刻暗下来，跟原本充满活力愉快说话的样子不同。
「不知道……」
「什么意思？」
谈到知名作家的书，我第一次从她嘴里听到「不知道」这个答案。以往即使是她不曾读过的珍稀本，她也多少知道内容。
「《雪割草》是梦幻作品。」
「梦幻作品？」
我直接重复她的话反问。
「目前只知道横沟写过以《雪割草》为题的作品，也找到过几张草稿，但我不清楚作品是在哪里发表？或者这是从未发表过的作品？我甚至不确定这是长篇还是短篇……」
「类别是推理小说吗？」
「关于这点也是个谜。现存的草稿只有男女对话的场面，无法判断完整的故事内容。总之就我所知，《雪割草》这部作品从不曾出版过单行本。」
沉默在店里蔓延。我在脑子里整理她说的内容。
「呃，也就是说……这本不可能存在于世上的书被偷了，而委托人希望你找出来，是这样吗？」
经过整理之后，我还是完全不懂意思。
「是的，就是这么一回事。」
栞子小姐以不知所措的表情回答。
「会不会是搞错了？」
一般人都会这么想。比方说被偷的是其他书，或者是根本就没有书失窃。
「或许是，可是……」
栞子小姐正要接着继续说，就听见玻璃门打开的声响。我看了看时钟，现在已经是下午一点半多。
身穿灰色上班族套装的短鲍伯头女子走进店里来──带褐色的头发大概是用了白发染发剂的缘故，我妈也在用类似的商品──年龄大约是五十岁上下，圆脸看起来亲切讨喜，不过彷佛受惊般的大眼睛充满不安。
她小心翼翼避开堆在通道上的旧书，朝柜台走来。栞子小姐撑着拐杖站起。
「欢迎光临。」
「我是昨天打过电话来的井浦。」
她礼貌周到地打招呼。提出委托的就是这个人。她的言行举止都很优雅，家庭环境大概不错。
「我是、筱川……那个，恭候大驾。」
栞子小姐吞吞吐吐地回答。她还是一样不擅长接待客人。尽管如此，她仍然抬起头面对客人，看着对方的眼睛说：
「请让我听听您的委托。」
＊
主屋的对话在紧绷的气氛中展开。
「我应该特别叮咛过，不希望这件事有其他人知道。」
井浦清美以冷冰冰的声音对栞子小姐说。放在矮饭桌上的名片，印着镰仓山的地址与设计事务所的名称。她自己的住处也在那附近，她表示自己是跷班过来这里。
她隔着矮饭桌盯着栞子小姐，没有瞧抬头挺胸跪坐在纸拉门前的我一眼。顺便补充一点，我之所以待在走廊边，是担心有其他客人上门，所以主屋和书店之间的门也开着。
「十、十分抱歉……是我的、疏失。」
栞子小姐深深鞠躬。
「可是那个……呃，我原本就打算向您要求，希、希望他也一起列席、旁听。」
她伸出手掌用力指向我。不晓得是紧张还是害羞，她不敢看我的脸。
「他是、我的、丈、丈夫……筱川大辅，是很可靠的人！」
井浦清美这才第一次看向我。她看了看我的脸，然后瞥了一眼我的双手。我后来才想到她是在确认结婚戒指。
「那你丈夫对于旧书的事情也很熟悉喽？」
「没有！他不熟！」
栞子小姐以高八度的声音朗声否定。这种时候绝对不会包庇，就是栞子小姐的优点。若说我没有感到心情复杂就是骗人的了，但我更不想听到虚伪的客套话。
「不过，他很认真在学习旧书相关知识，而且他一定能成为解决这件事的助力。在我无法做出判断时，总是大辅给我灵感！他的这种地方也是我……」
她突然面红耳赤闭上嘴。我的背部也一阵酥麻；我很想知道「他的这种地方也是我……」接下来要说什么，但现在不是说这些的时候，我晚一点再来好好问她。
「你们两位