另一个纸袋拿出包装精美的小盒子递给奈绪和文香。盒子小归小不过很沉，还有微微的香气。
「你们的是这个。这是人气入浴剂之类的，好像能够消除疲劳。」
「哇，好棒。谢谢你。」
文香很开心，不过奈绪却隐约感到寂寞；这一定是他听妻子的建议挑选的吧。穿著中规中矩的衣服，陪伴生病的妻子，配合收礼者送上伴手礼──志田真的回到非常普通的生活了。他已经不再住在那个河边，奈绪在那儿与志田共度的时光再也不会回来了。
「你今天不与绀野碰面吗？」
听到这么一问，志田皱起粗眉。
「……绀野。」
他没有抑扬顿挫的喃喃说。困惑在奈绪的心中扩散。
「绀野佑汰，与老师关系很好的高中生。听说你和他也和我一样会在河边聊书……」
「那个绀野佑汰，是谁啊？」
志田不解偏著头。
「和我在那里聊书的怪人，就只有小菅你啊。」
地面突然像是开了个洞。奈绪错愕地愣在原地。
夏日风格的厚实云朵在蓝天中飘动。
这天下午以八月来说很凉爽。风向改变，隐约带来海潮的味道。奈绪所在的河边距离大海很近。
奈绪在邮件里虽然没有告知几点过去，不过她才一抵达，绀野很快就出现了。他踩著水泥砖斜坡缓步走下来。
「我刚才见过老师了。」
等绀野站定之后，奈绪才开口。
「……这样啊。」
绀野以沙哑的声音说。
「老师连你的名字都不知道……你们其实几乎不认识吧。」
没有回答。奈绪无所谓地继续说：
「你说你第一次和老师说话，是老师的太太在这里身体不舒服、叫救护车时……根据老师的说法那是在五月初，也就是老师离开这里的不久之前。你们根本没有时间变熟。我还一直以为老师和你的感情比和我更好，其实是反过来。」
志田当时当著奈绪面前开口喊住绀野，是因为他是在那天的几天之前刚帮助过他老婆的人，而不是因为他是像奈绪这样的「门徒」。
「那么，你也听志田大叔说《雪之断章》的事了吧。」
「那件事我在藤泽Mister Donut谈话时，就大致弄清楚了。」
奈绪从包包里拿出收到的第二本《雪之断章》。也就是写著「谢谢」那本。
「留在冰桶里的这本讲谈社硬壳版《雪之断章》有收录作者后记，但你持有的文库本没有。」
文库本收录的是其他作家写的解说。她刚才听志田说，据说有很多书迷直到作者死后、其他出版社重新出版之前，都不知道有这篇原作者写的后记存在。
「可是你却提到对后记的感想。可见你读过文库版之外的《雪之断章》。那么为什么必须撒谎呢？然后我就想到……这本硬壳书会不会不是给我的，而是老师要给你的呢？」
奈绪等待著绀野的回应，却只等到沉默。
「我问过老师之后已经确定，他把这本书送给了住附近的孩子表示感谢，因为他在他太太倒下时曾经亲切帮忙……他说是隔天看到你过桥时追上你、交给你的。所以上面才会写著『谢谢』。」
写了谢谢却没有署名，因为他不知道绀野的名字。
「你假装这本书是老师送给我的礼物。你不知道老师送过很多人《雪之断章》。你一听到我已经收到过，连忙配合我说你也收到过；因为与老师很亲近却没收到的话未免太不自然。所以你事后又去某家旧书店买了《雪之断章》。那个时候你不小心选了没有后记的文库版……」
「……既然你都知道了，就别再继续说了。」
绀野勉强挤出声音。他没有抬头，脖子变得一片红。
「不，还有两件事我不知道。」
奈绪没有转开视线，继续往下说。不管接下来双方将说出什么样的话，她打算直到最后都要直视著他。
「第一个是你为什么要撒谎，假装这本《雪之断章》是给我的礼物？另外一个是……」
她换口气。第二个谜团或许更重要。
「说真的，你和志田老师究竟是什么关系？你很清楚老师的事情，也知道他和我用冰桶互相借还书，就连他出入的旧书店也知道得很清楚，甚至能够掌握他的性格。可是老师只知道你的长相。你们似乎有过什么，他却不肯告诉我详情……我可以感觉到他不想说。这是怎么一回事？」
太阳进入云影里，四周的风景跟著褪色。绀野终于抬眼看向奈绪。
「小菅学姊，你想一想就能明白了，不是吗？」
「我想听你亲口说。」
说完，奈绪又说：
「『别害怕，你说说看，这件事情无论如何都必须由你开口说。』」
绀野冷哼之后淡淡笑了笑；那是叹息搀杂著自嘲的复杂笑容。
「我没有那位主角顽固，也不是人见人爱的人。」
他突然像是自暴自弃了