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「又哭了。总之，你先请进请进，进来坐吧。」
忍跑向屋内。门外的由纪子不得已只好脱了鞋子。从门打开之后，她一句话也没机会说。之前听说忍是在小酒馆工作的妈妈桑，不过像她这么不听人说话的妈妈桑，没问题吗？
一进门来到的是饭厅和厨房。
由纪子进入当作客厅的和室。里头不可能摆放昂贵的家具，不过到处都整理得清爽乾净，榻榻米上连一根头发也找不到。大概是为了由纪子的来访彻底打扫了一番。为了款待客人做到这种程度想必很辛苦吧。
坐在客人专用的座垫上，由纪子突然看向墙边的矮书柜。尽管数量不多，那儿塞著各式种类的书。
有食谱、家庭医学实用书，里头夹杂著《逻辑学入门》这种看似困难的旧文库本，还有《车布与他的朋友们》这种童书。也陈列著《蓬松蓬松蓬松》、《水果》这类绘本；由纪子也曾经念这些绘本给孩子们听过。这些一定是最近为了儿子买的，或是别人送的。
但是却没看到任何一本北原白秋的书。至少可以确定《枳花》似乎不是叔叔平常的爱书。
（送书的行为有什么意义。）
脑海浮现文现里亚古书堂店员说的这句话。由纪子现在拿出带来的《枳花》的话，能够传达给叔叔什么讯息呢？
（……咦？）
由纪子把上半身伸向书柜。书脊前面放著些东西──那是手掌大小的迷你望远镜，以及镜片很大的太阳眼镜。似乎是叔叔的物品，形状很奇怪。
「让你久等了，真是不好意思。这孩子非得有人抱才行。」
忍抱著身穿蓝色婴儿服的宝宝回来。他有张与母亲相似的胖嘟嘟圆脸和一双大眼睛；小舌头动来动去，不可思议地仰望著由纪子。
「欸，好可爱……你好啊。」
由纪子不是在说客套话，最近她莫名觉得别人家的婴儿都好可爱。自己的小孩当然也很宝贝。她觉得只要是小孩都很可爱。
可是孩子刚生下来那段时间天天忙著照顾，根本没有闲工夫去注意孩子的举动或长相等。她心里某个角落隐约想著，自己的孩子们应该也曾经这么可爱过。这种可爱无法用照片或影片传达。
「现在几个月大了？」
「再过不久就满四个月了。他最近终于能够抬起脖子……啊，我先去泡茶。没有茶点真的很不好意思。」
忍抱著宝宝，一手撑著榻榻米准备起身。那个样子看来很难行动。
「如果可以的话，给我抱吧。」
由纪子很惊讶自己居然主动开口，原本直到刚才她还没有打算久留；看到母亲和宝宝之后，她不自觉就想起过去的自己和孩子们。
「那么，可以稍微麻烦你一下吗？不过这孩子很重噢。」
由纪子接过宝宝抱在腿上。温暖结实的触感很舒服。由纪子不觉得重，反而因为比想像中轻而惊讶。忍接下来也将经历孩子逐渐成长的过程吧，就像由纪子过去所经历的。
这个宝宝是由纪子年龄相差甚远的堂弟。出生四个月的堂弟手舞足蹈著，不知道在开心什么。
他看向扫出窗。窗外有檐廊和小院子，带刺的细树枝摇曳著。照理说这年纪的婴儿还无法看清楚事物，不过或许能够辨别颜色。树枝上长著鲜艳的金色果实。
那是枳。
枳树也在秋天结果。
圆滚滚、圆滚滚的金珠。
在枳树旁欢笑吧。
大家、大家都很温柔。
由纪子的唇边不自觉地唱出细细的歌声。那是父亲唱给她听的《枳花》的后续内容。小手突然紧握住由纪子的手。大概是很喜欢童谣吧，他露出微笑的表情。由纪子也跟著笑了起来。
这个孩子受到很好的照顾，生长在充满爱的环境中。叔叔似乎在这间屋子里与妻子过著安稳的生活。
忍在厨房里背对客厅准备茶。不仅要照顾年幼的儿子，也很用心接待丈夫的客人。这样的她，对于坂口昌志这个人究竟了解多少呢？
忍端出摆著红茶壶和杯子的端盘回来。
「让你久等了。欸，孩子的心情很好呢……谢谢你帮忙。」
忍倒了红茶给由纪子，彬彬有礼地道谢之后接过儿子。
「您的父亲情况如何？还在住院吗？」
「是的。所幸没有生命危险……」
由纪子一边说明大致的病况，一边感到尴尬；毕竟拒绝叔叔探病要求的是他们。原本随声附和的忍或许是察觉到由纪子的内心想法，在姑且听完情况之后换了个话题。
「你也有小孩吧？」
「是的。两个大的正在念小学。最小的也已经上托儿所了。」
老大是男生，底下两个是女生。离婚时，老三还没有出生。或许是身心俱疲的缘故，她对当时的情况不太有印象。
「那么，你就是我的大前辈了。照顾三个孩子很辛苦吧。我只有这一个孩子都已经要叫救命了。」
忍似乎真的由衷佩服。如果是其他人这么说，由纪子一定会觉得反感。因为忍的态度始终开朗，所以她一开始没发现，不过当两人在明亮的屋子里面对面之后，她才注意到忍的脸色很差，眼睛四周也有浅浅的黑眼圈。
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