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“我向地点K—7前进。小寺先生朝反方向的J—9。”
“明白…了。”
通讯机就此保持沉默。为了保险起见，朱雀把内置电源转换为待机模式；接着，他跳下快要崩塌的车站站台，来到下面的铁轨上。
碎石不断从满是裂缝的天花板上掉下。
从作战行动前状况说明时得到的地图看，这里应该是旧都营地铁线路。
恐怖分子驾驶抢来的拖车逃脱不列颠军的追踪，冲入了这地铁通道内。
朱雀脱下防护服的手套，摸了摸脚下生锈的铁轨。铁孰上积了厚厚一层灰尘。
（……不过，没有从这个方向过来？）
朱雀此时才发现一件事。
（啊……）
是前方的铁轨。
虽然映在朱雀夜视仪中的铁轨好像延伸得很远，其实却在不远处中断了。地面完全塌陷下去，并不是最近才形成的。洞穴的直径差不多有十米。虽然不是很深，人只要使用伸缩就能通过，却不是大型拖车能飞越的距离。
（这么看来——不是这里吗？）
朱雀把手撑在刚刚跳下的站台上，利用反作用力一口气爬了上去。他稍微叹了一口气。
也许应该回地面一次。
这样看来，那个名叫小寺的青年探索的地点大概也希望渺茫。向小队长报告状况，请求接下来的指示吧。无论是就这样埋伏，等待潜伏在通道内的恐怖分子，还是移动到其他地点继续搜索，都不是自己一人的判断可以决定的。
朱雀一边思考着，一边朝地下车站内停止的自动扶梯走去——正在那时。
类似地鸣的烘箱突然从黑暗中传来。
（——！）
朱缺的身体在思考之前先做出了反应。
他猛地从扶梯上跳下，就这样侧扑到地上广阔的地铁站内步满支撑天花板的支柱。朱确在起身同时拔出了腰间的电磁警棍，躲进柱子的阴影中他接着将放防毒面罩的遮断孔开到最大警戒等级，把胸前的IFP调到全区域发信模式。
朱雀完成那一系列动作的期间，紧急刹车声响彻四周，接着传来碰撞声和掀起的烟尘。
（难道……猜中了？）
朱雀悄悄从柱子背后朝发出声音的方向望去。尽管视野由于烟尘的缘故变得很糟糕，但幸运的是并没有发生爆炸或者燃起大火。只能要是那样的话，这边有无法全身而退。
距离大约25米吗。
烟尘消散了。
他的确猜中了，而且还是正中靶心。明显带有不列颠标志的大型拖车半冲进刚才的洞里，正拼命转动车轮想要刹车。虽然拖车并没有完全掉进洞中，但被埋进瓦砾中的前轮只是发出刺耳的摩擦声和掀起尘土，完全无法动弹。
没有人从车上下来。
可是有人搭乘是毫无疑问的，而且那还在努力想使拖车离开陷落的地面一人或两人，不，有可能更多。无论如何，没有正规武装的自己所能做的只有一件事。
朱雀切换掉通信机的待机模式，将事前被告知的代码输入胸前的IFP中。紧急信号穿过昏暗的水泥墙壁，飞向正在上空待机的亲卫队V—TOL机。
立刻就有了回答。
——原地待机，继续监视。回收由我们进行。
老實说，那个命令让人感到意外。
正如那叫小寺的青年所说的，朱雀以为实际回收毒气罐的事会完全交给名誉不列颠人，亲卫队最多只会在最后露一下脸。因为这样一来，所有的功劳就都归亲卫队了。
（是那么重要的武器吗……？）
毒气当然是重要的武器。但从亲卫队的角度来说，就算在这里使用毒气，也只有非不列颠人的11区人丧命。他们会特地冒着危险出动——
那时，朱雀的思考被打断了。
尽管无人走出拖车，但却出现了异变。
转动的马达发出低沉的声音，正在开启后部货舱门。朱雀将夜视仪的焦点从驾驶室移动过来，切换成望远镜模式。打开的藏身缝隙。人，有一个人。看来没有负伤，活动正常。在他身边的，毫无疑问是在状况说明时见过的毒气罐。人又开始活动，手接触到毒气罐。朱雀的脑袋一下变成空白，冲了出去——脑海里浮现出在地上见过的人们的身影——奔跑——这里有虽然无家可归、流离失所，却还在拼命活着的人们——奔跑、奔跑——
他不再隐藏自己的气息。
对方当然也发现了他，似乎惊讶地瞪大了眼睛。
但在他活动手脚之前，朱雀已经将与货舱中男人的距离缩短到零。
他跳起用左脚攻击，目标是脖子。没直接击中，被右手挡住了。不过对方没有受过自己那样的锻炼，所以还是被打中了。对方的身体翻了个跟头，摔倒在货舱内。
“不列颠的……”
在倒下的男人要想说什么时．朱雀已经用左手按住他的脖子。
“不要再杀人了！”
“等等我是被卷入……”
“而且还是用毒气