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爱莉雅靠在附近一栋教会状建筑的门柱上,让疲劳的身体稍事休息。她的脸颊与额头上沾了汗湿的发丝。哭声一接近,她立刻又将音色转为对付厥克维用,激烈地演奏起维尼加·汤姆。
厥克维的动作有了变化。它们不再嘲笑般地跳上跳下,也不再玩弄生命。不仅如此,它们甚至不再是个体了。
这些厥克维褪下肮脏的毛皮,挣扎着融化崩解。它们不再发出拉长的孩童哭声,而以令人毛骨悚然的声音哭嚎。哭嚎相交,但声音也跟着崩解。厥克维身上的肉与一切全化成黑色液体,发出几乎要让人晕过去的恶臭。污秽的野兽们,络绎不绝地跳进膨胀的黑色水洼。地底深处更传来仿佛大锅沸腾的声音。
『小弟弟,逃跑或许比较好。「那个」想必会形成让人无法直视的东西。』
爱莉雅跑了起来,康那连忙跟在她背后。
街上能见到奔向「那个」的厥克维们,以及打算逃走的都民。语言灾让人们无法获得正确的情报,因此他们根本不晓得出了什么事、又该去哪里避难,只能哭喊着乱跑。
「离开首都吧。」
『逃得掉吗?固执的男人可不晓得什么叫做放弃喔。』
前方有数十人大吼着跑来。他们的气势让康那想也不想就往旁边避开。那些因恐惧而痉挛的脸,掀起沙尘从少年眼前跑了过去,仿佛完全没把左臂化成光之触手的少年放在眼里。
没过多久,便传来可怕的惨叫声。
康那转头一看,方才跑过去的人们一个个仰天而倒,脸上还挂着死前的恐惧表情。而康那更目击了让他们变成这样的元凶。
那东西样子有点像山羊。
它的脸上无眼无鼻无口。山羊的部分顶多只有蓄着黑毛的上半身而已,头部长出的分岔尖角上,还垂了几穗浓浓黑泡的集合体。它的下半身是薄膜构成的壶状身体,胸部的位置长了头目类排泄瓣一般的手掌,掌上还有无数纤毛晃动。腹部的位置有个袋状物,袋底有新月形裂口;裂口处不断掉出看似醉酒的粉红色毛虫,它们落地后会洒出带有酒臭味的体液。它不晓得有多少只的脚宛如树根般刺进地面,那副德行看起来又像是远比人类长寿的巨木。
高达十四、五公尺的「状似山羊物」,就像在毛虫体液铺成的地毯上滑行般移动,并且发出像水挥发般的「啾」声。
没有任何神话提过的异形怪物。那不该存在于世上的外型,照理说常人单单直视都会让心跳停止才对。实际上,他在还没出手也没抱持任何恶意的情况下,便已让许多人的心脏停止跳动。不管怎样的英雄,在这头怪物面前落荒而逃都是可以被原谅的。
自己的心脏为何没有停止?这让康那感到非常不可思议。原本就容易失去理智的自己,居然能冷静的直视对方,这点实在让人难以置信。
「状似山羊物」乃是厥克维的集合体。
祂身上虽然没长眼睛,却看着康那怀里的少女。为了甩开那道没有眼球的视线,康那拔腿就跑。那不是单靠一根触手就能应付的敌人。
爱莉雅的背影已离两人远去。
「状似山羊物」拖着深入地中的沉重脚步,一边撕裂大地一边追赶在后。遭祂推挤的建筑轻易地倒塌,遭到裂开的地面吞噬。
康那听到了微弱的旋律。
「状似山羊物」突然停止前进,仿佛听音乐听得入神一般不再移动。
少年虽然一边跑一边搜索演奏者的身影,却始终没看见。她方才并非一马当先地逃跑,而是在寻找不会被发现又能确认敌人位置并演奏的场所。
演奏的效果并未持续很久。
建筑遭到破坏的声音逐渐由后方接近。「状似山羊物」处在只要伸出触臂就能确实抓住康那身体的距离,剧烈地摇晃角上冒出的泡泡穗。依康那计算,假如触臂伸出,则自己的寿命只剩一秒;假如对方选择就这样用本体撞上来,自己也只能多活个五秒。
在这个被迫以秒为单位选择死亡方式的状况下,触手失控了。
触手发出剧烈的银光并吞掉了康那左半身好几成,变得又粗又长,然后打穿了服饰店的橱窗。打穿的瞬间,康那看见了映在玻璃上的自己。触手扯动康那左半身的皮肤与肌肉,让他的身体完全扭曲,虽然没有「状似山羊物」那么夸张,却也变得难以直视。触手刺进了店内深处天花板与墙壁之间产生的角度。时间已过了六秒。
当「状似山羊物」以巨躯将两人所在处破坏殆尽时,他们已经不在那里了。
触手从角度之中,拖出了一头满身都是邪恶循环管的异形犬——两人就坐在它上头。
康那从后抱住洛芙,驾驭那头像疯马般乱跳的狗。
「我可还没有原谅你啊,廷达洛斯猎犬!」
也不知道这句话有没有传到,猎犬一声惊心动魄的咆哮后,窜入数栋房舍外那间店家屋檐下的角度。接着,它又瞬间移动到更为前方的民宅房间内角度,带着康那他们冲上街道。
「状似山羊物」继续破坏的同时,也不断辗烂体内产出的毛虫,从中喷发的酒气充满了整个首都。
光是吸一口就相当于喝下整瓶高度数烈酒的浓厚酒气,顺着风势蔓延至首都各地,对避难的人们产生了影响。不习惯酒精的人,因为这突如其来又从未体验过的感觉而困惑。动作变得迟钝,难以正常行走;皮肤泛红,思考无法集中,说话口齿不清;再加上头痛与反胃产生的吐意交互来袭——所有人都有了死亡就在身边的感觉。
「是瘟疫!那些家伙……黑山羊那些家伙散播了瘟疫!」
「停止呼吸!孩子们一个个倒下去了!」
「来人……!我家的……倒下去不动了!…