这是修琉斯贝利取的名字,在这之前人们称它为【贤者之杖】。
最古老的文献里只提到〈杖的持有者,能与各种有形无形的魂魄交谈,缔结坚定的关系〉,并未多讲其他的事;「在教徒围绕下高举手杖的贤者」也只有那么一张图。
修琉斯贝利调查这名持杖贤者时,找到了某个侍奉古代王朝的魔法师。此人就是C。从他的纪录中,修琉斯贝利得知C是次元旅人——而且很可能是来自欧安的访客。
C在穿梭次元时让「触手」(C这么称呼)寄宿在手臂上,用它的力量号令人类、动植物、怪物甚至众神,坐上了世界中心的王座。
C利用手下众神之力让「触手」增殖并全数寄宿在自己身上,看来就像穿着镶满黑曜石的长袍一样。
最后C决定朝次元比苏夏、欧安更高的世界迈进,据说出发之际他在夹缝中放出了无数的「触手」。
「那么,这家伙就是那个叫C的人要神做出来的吗……」
「根据传说,与这些『触手』同在者将坐上睥睨世界的王座,成为能号令诸神的至高存在,从远古神只到土着小神都得服从。有些人将这些当成神话夸饰而一笑置之,选择由生物学观点讨论『触手』;也有人认为C确实存在,如今仍在高次元观察所有的世界;这两派的争论源远流长。教授常对我说,『触手』是值得花一辈子追逐的秘宝。」
成为世界之王者所持的贤者之杖(触手)。规模虽然颇为壮大,但听了半天还是不晓得「触手」到底是什么。「触手」早在C放流之前就已存在。
洛芙像抚摸猫的头一样,温柔地触碰有如不祥轨迹的「触手」隆起。
「老实说,我本来也觉得这些话难以置信……啊啊,好想赶快告诉教授。」
「洛芙,我们以回去为最优先,这点可别忘罗。」
洛芙以扫兴的表情回答「我知道了啦」
外头有个声音传来,仿佛先前在等待两人对话结束一般。
「——小提琴吗?」
康那侧耳倾听那幽暗、低沉的音色。虽然是第一次听到这首曲子,他却觉得很像老电影中会出现的音乐。
「好寂寞的曲子呢。」
「似乎不是出自这间旅店。」
两人看向窗外,从那儿能看见旅店对面有三角形屋顶的建筑。在看似阁楼的位置有面方窗,一道纤细的身影在亮起的室内晃动。
房内响起不解风情的敲门声,打坏了旋律。
康那连忙替米戈盖上被子。要是人家发现自走型机器的真身,搞不好会当场昏倒。
洛芙开门后,留着长胡须的旅店老板便将料理端进房内。
「抱歉来迟了,因为我是一个人在弄。」
他将装了温热奶油浓汤的碗和放有切好面包的盘子摆在桌上。洛芙似乎是等不及了,不但以双手摩擦着肚子还在一边跺着脚。
老板虽然瞄了米戈一眼后皱起眉头,却马上又挂起营业笑容转向康那。
「我想两位应该会有些在意,不过一小时左右应该会结束。」
「啊,音乐吗?不,我们倒是不怎么在意啦。对吧,洛芙?」
「那就好,餐具用毕后请放在门前唷。那么,请慢用。」
「请留步。」盯着料理看的洛芙,出声叫住了准备离开的老板。
「待会儿我想安静地写作,能否请对方立刻停止演奏?」
握住门把的老板停步,对洛芙露出困扰的表情。
「这……可是已经很晚了。而且客人啊,外头还有脑贼跟厥克维(48:厥克维(Drekavac),「呐喊者」之意。波士尼亚与赫塞哥维纳传说的魔物,状似公山羊。这种魔物的声音被当成死亡宣告,出现就意味着死亡。)之类的东西徘徊呢。」
「洛芙,这声音没那么吵,你应该能忍忍吧?」
洛芙似乎忍耐不了的样子,把木汤匙插进碗里狼吞虎咽地喝起汤来。或许是饿坏了吧,少女把嘴边弄得都是汤渍也不在乎,康那还是第一次看见她露出这么拼命的表情。
「唉唷,你在干什么啊洛芙,连头发都沾到了耶。」
「老板。」洛芙任由康那用餐巾替自己擦嘴,以尖锐的眼神刺向老板。
「方才你一副『别自找麻烦』的表情呢。这曲子有什么问题吗?」
老板大概是被洛芙的气势压倒,因此察觉这名少女不是普通人吧。他僵硬地点点头,小心地留意窗外动静并拉上窗帘,这才低声说:
「要说是可以,不过你们要记住喔——在这一带,祸从口出。可别多管闲事唷。」
洛芙点头后,老板看向康那。有不祥预感的少年虽然觉得不听也无妨,却还是不大高兴地颔首。
「对面民宿的阁楼里,住了个麻烦的女人——她拥有恶魔的声音。」
「恶、恶魔的声音……?恶魔的声音是什么啊?」
「那个女的能用言语杀人。」
康那短暂的休息顿时破碎。
「四年前——大家不知为何忘记首都名字的时候……」
「咦,忘记?」
「大概是语言灾破