p; 「那东西叫做蜘蛛老爹,登场于蜘蛛神话(22:讲述西非蜘蛛英雄阿南西事迹的神话故事。)中,被当成人类的祖先。至于它在苏夏……看来你没在听呢。」
全身痉挛的康那「嘻嘻嘻、嘻嘻嘻」地狂笑,于是洛芙用力给了他一巴掌。
康那惊醒后连连眨眼,以呆滞的表情仰望洛芙。
「……蜘蛛它……我……」
「蜘蛛已经不在这里了,而你就在我面前。」
大滴泪珠从少年眼中滑落。
「……我、我还以为它是那种会寄生人类产卵,之后让一堆小孩钻破宿主肚子爬出来的东西。」
「那不是什么危险生物,它只是拥有『复制变态』这种『能够复制脚上眼球所认知到的目标,并借此改变自身形态』的能力。」
「所以说它拷贝了我的样子?那、那种东西在这座森林中很常见吗?」
「如果一天到晚因为那种东西失去理智,可是没办法在这座森林中撑下去的唷。毕竟那些会寄生人体产卵让小孩钻破肚子诞生的东西,这里也多得是。」
正如洛芙那些不祥话语所述,异世界的森林对康那而言,根本是场大型的丧失理智博览会。他先是碰到没本体只有一对翅膀的生物,几乎被带往天空彼方,然后踩到了地上某种看似摊开兽皮的东西,险些被皮状物组成的立方体关起来;接下来又遇见将众多小动物木乃伊当成镗甲裹在身上的巨大毛虫,差点被对方吸取体液……每当碰到这种状况,康那便会失去理智地翻白眼惊叫,并以扭曲表情发出尖锐的笑声,再不然就是当场口吐白沫昏倒。
洛芙不时驻足讲述有关林中动植物的知识。或许是习惯吧,她在讲解时总会让右手的拇指与食指相互摩擦,发出妖精振翅般的细小声音。
白天时,两人尽可能地不断前进。
天色一开始变暗,空中与森林便出现令人忧郁的前兆。天空逐渐溃烂,风开始捎来尸臭,不见其形影者的气息则在森林深处嚣张跋扈。
突然间,前兆的花苞绽放,展现出无底食欲的狂妄黑太阳从天空中宣告夜晚到来,于是洛芙点起了提灯。
森林变得一片漆黑,不时还能听见「嘿嘿嘿」的尖锐短笑。洛芙一边摩擦手指,一边告诉缩起身子的康那「那是夜鹰(23:夜鹰(Whippoorwill),在北韦伯拉罕(North Wilbraham)的传说中是灵魂向导,会等待将死之人咽气并在其临终时鸣叫。)的声音」。
「夜间该回避的并非夜鹰的叫声,而是夜魇(24:夜魇(Nightgaunt),洛夫克莱夫特所创的无脸黑色生物,是侍奉诺登断(Nodens)的种族,有对捕获者搔痒的坏习惯。据闻洛氏年轻时曾受有这种怪物出没的恶梦所苦。)的沉默。这种不说话的生物,会以无法反射光线的漆黑皮肤混进暗夜中,即使他们站在面前当事者也毫无知觉。假如被选为玩具抓走,不是在高空中被扔下,就是让他们搔痒到厌倦为止。」
尽管某些性格有问题的生物会出没,两人依旧决定在森林里扎营过夜。
基于「降低致死率」这个非常实际的理由,他们收集柴薪搭起营火。洛芙将串好的棉花糖与碎培根放在小型烤肉网上,开始准备晚餐。看似没什么野外求生经验的她,生火、建灶的动作虽不能说很熟练却显得相当有经验,这幅光景在旁观者眼中着实不可思议。
遍体鳞伤的康那呆呆望着在身旁啃培根的詹金。过去他从未这么频繁地尖叫号泣、失去理智,此刻已然身心俱疲。
晚餐后,洛芙从背包中取出成叠稿纸与闪亮的黑色钢笔,以弯起的大腿代替书桌振笔疾书。少女以宛如精致模型的纤手拨开脸上碍事的光艳黑发,露出白皙的额头。目光专注于笔尖之上的她,一张俏脸就像工艺品般动人。
看呆了的康那,眼神跟抬起头的洛芙撞个正着。
「你很在意我这张丑得像地狱妖魔的脸?」
「没这回……咦?什、什么跟什么呀,洛芙你是个美人耶。嗯,你长得非常漂亮。」
康那反复咕哝着「美人、美人」,使得洛芙皱起眉头、眯起眼睛。
「这就是你盯着我看的理由?」
「咦?不不不,不是不是不是,我是好奇你在写什么。日记吗?」
虽然洛芙没说错,但要是她曲解意思而产生戒心,事情可能会变得很麻烦。
「我在写短篇小说。」
「喔?可以让我看看吗?」
洛芙淡淡应了声「请便」后又回头弓起背开始动笔,康那则坐到她身边从旁观看原稿。看见那些逐渐填满格子的整齐小字,令少年十分惊讶——因为她写的文章具有职业水准。光是浏览一下,众多让成年人自叹不如的描写笔法就接连不断地跃入眼里。
「洛芙你还真有文采呢。」
「毕竟这是我的本行。」
「咦?你是职业作家?」
「很久以前的事了。」
这「很久以前」到底是指洛芙几岁的时候?康那虽想追究,却因为疲倦而没问出口。
「我的世界里也有个跟你同名的小说家喔。」
洛芙停下笔,转头看向康那。
「他是个很厉害的人,我住的地方建了冠上他名字的图书馆跟塑像喔,就连城镇也因此改了名字。所以听到你的名字时,我很惊讶呢。」
「你读过这人的作品吗?」
「虽然还没读,但那是因为正要借书时就掉进这里