第一卷 〈暗夜呢喃〉

; 「袭击你的那些人,是六禁书之一《塞拉伊诺断章(39:《塞拉伊诺断章(Celaeno Fragments)》,记载了邪神秘密与秘法的书籍,收藏在其他星球的大图书馆里。在奥古斯特·德雷欣的系列作《克苏鲁的轨迹》与《破风之窗(the Gable Window)》中能见到这个名字。塞拉伊诺(Celaeno),位于昴宿星团的星球。上头有座用巨石建造的大图书馆,保管了旧日支配者从古神手中偷走的书与石板。)》的书徒。」

  「没听过这本书耶。」

  「当然。塞拉伊诺乃是遥远、人智所不能及的异境之名,这本书长年以来始终藏匿在那里。《塞拉伊诺断章》触及了古代诸神的秘密,是本会令读者胆颤心惊的禁忌之书。据说,它是从现今仍未完成的超多册大全集之中摘录出特别重要的部分,所以称之为断章。在苏夏,它是引发影响语言灾害——语言灾的灾厄之书。」

  两人所受诅咒的根源,乃是来自异境的禁忌之书。这壮阔的背景令康那差点昏过去。如果换成波南佐夫,大概会因为期待冒险而热血沸腾吧,然而康那的血肉却冰冷得让他动弹不得。

  「《塞拉伊诺断章》的书徒通常会四、五人结伙行动。其中有个肥胖的大汉负责将抢来的词语收进脏腑保管、搬运,叫做【一肚小猪(40:英国某村落死了一头小猪,嫌疑犯是附近的老婆婆。将小猪心脏刺上大量的针并扔进火里后,有嫌疑的老婆婆便摔进壁炉的火里死了。)】。」

  「就是他,袭击我的就是那个胖子。可恶,『夺走语言』这种诅咒虽然不起眼却很麻烦耶。」

  洛芙摇头表示「没那么简单」。

  「你还不明白语言系统崩溃的可怕之处,所以没办法想像语言失控、毁坏、遭到抢夺,会对世界造成多大的影响。」

  洛芙加强语气。

  「语言能让大家共享情报,对社会来说是条重要的大动脉。人们为了维持平衡,借由无数的语言彼此交流。一旦大动脉断裂心脏会如何——这样你懂了吧?要是下毒呢?没错,毒会顺着动脉侵蚀全身。这个世界正处于这种状晃。」

  话快说完时,洛芙又将三块饼干叠起来塞进嘴里。

  「那些家伙的目的到底是什么?」

  「坏人的目的很单纯。不是想获得强大的力量,就是想消灭碍事的对象。」

  「换言之,对那些家伙来说,语言是力量或妨碍他们的东西?」

  房间内响起一阵仿佛沙子灌进耳里的杂音。

  才一会儿没注意,犹古格已经修好了机器。目前他正在调整侧面的转钮,打算消除杂音。

  康那突然发现,犹古格从头到尾没说过一句话。

  「我说啊,洛芙,他也中了跟我们一样的诅咒吗?」

  「不。犹古格本来就没有语言。」

  少女一边回答,一边以绣有红荆棘的黑手帕擦拭嘴边的饼干屑。

  「他们不能说话?」

  「不是不能说话,而是不说话。早在很久以前,他们就舍弃了发声这种原始的传达讯息法。想必是认为以心电感应传达意志比较适合自己吧。」

  椭圆头部上的确只刻了漩涡状纹路,找不到发声器官。说穿了,只是康那擅自将那个物体当成头而已,实际上它看起来只像个裸露在外的脑。

  「那些人为什么要袭击没语言种族的居住区呢?」

  对话期间持续响着的剌耳杂音,突然消失了。

  「……真是的,好乱来的客人啊。差不多得麻烦人家改成无线式了呢。啊、啊、啊~~啊~~咳,两位小姑娘,听得到我的声音吗?」

  装置一发出老者的声音,洛芙立刻像久候多时般站了起来。

  「贤者啊,您的声音十分清楚。」少女朝机器恭敬地行礼。

  「初次见面,我的名字是洛芙克莱夫特。」

  康那也学洛芙鞠躬并报上名字。

  「两位真是太客气了。我是亨利·温渥斯·艾克利(41:艾克利(Henry Wentworth Akeley),洛夫克莱夫特著作《暗夜呢喃》的登场人物。他遭到外星生物威胁、袭击,最重要的部分还被对方带走了。)。啊,我的名字不重要。那些粗暴的人走了吧?小姑娘你们没受伤吧?唉呀,实在是太过分了。老实说,我才刚长途跋涉回来,打算跟许久不见的朋友们聊聊,却没想到会被踹倒在地。唉呀呀,让我吓了一跳啊。」

  艾克利让两个镜头眨眼似地闪烁。他有礼而流畅的说话方式,没有半分机械感。要是闭上眼睛聆听,脑中甚至会浮现一名将花白胡须打理得干净整齐,双眼还带有知性光辉的老绅士。

  「艾克利先生,我有件事想请教您。」

  「好的,既然发问者是位美丽的淑女,我自然有问必答——虽然我很想这么说,不过看来我也得先厘清现状才行,更何况这样才能对自己的解答负责。能不能等候个十五秒左右呢?」

  振动声转为金属共鸣的高音。接着原先文风不动的犹古格突然有了反应,状似头部的椭圆体开始摇来晃去。

  「他们在做什么啊?」康那小声询问洛芙,少女则回他「心电感应」。

  「你听得到?」

  「真是个蠢问题。常人无法感受心电感应。而且他们并未发出『声音』,所以用『听』这种说法很诡异。更何况,旁人即使有感受能力也无法了解内容。毕竟那是种比语言还要优越的传达方式,能够将讯息直接送进对方的脑中。」

  嗯,抱歉,说的也是。康那点点头,同时确定了某件事——先前回荡在自己

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