这个称号。因为他——恋爱了。
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从山丘上望去的街景,乃是阿克罕的代表景观之一。互相推挤而扭曲的复折式屋顶(6:传承自欧洲的屋顶形状之一。洛夫克莱夫特的作品中,这种屋顶常出现于描绘阿克罕街景的桥段。)连成一片,乍看之下就像爬虫类表皮一样古怪,但对于某小说家的读者群而言却值得一见。
最能代表这个城镇的设施首推图书馆。一间是大学附设图书馆,另一间则是此地改名时兴建的洛夫克莱夫特纪念图书馆。前者为蜡烛们专用,是座收藏了世界各地古书的知识宝库;后者则搜集了小说、诗集等古今东西的各种文艺作品,藏书量之大在全球屈指可数。
若来阿克罕,建议先造访洛夫克莱夫特纪念图书馆。穿过十四号街的中央街道后,路面就会渐趋宽敞,连到一处设有喷水池的广场。在那前方是纪念图书馆的宽大白色阶梯、横跨其上的拱门以及阿克罕生父——作家霍华·菲力普·洛夫克莱夫特(7:洛夫克莱夫特(Howard Phillips Lovecraft)。活跃于二十世纪前半的恐怖小说家,后人稻为「克苏鲁神话」的创作神话体系创始者。爱猫人。)的立像。科林斯柱式的拱门上头,刻有近似阿拉伯文的浅浮雕几何图案;其下的纯白阶梯,则有经过镂空装饰的栏杆;两者搭配在一起,就像神殿的入口。建于阶梯之前的洛夫克莱夫特像,今天也无言的以那看似神经质的长脸迎接来馆访客。阶梯另一边是形如哥德式教堂的本馆,建筑中央那座高耸入云的尖塔顶端,则有状似蝙蝠的「风向夜魇」随风转动。
于纪念图书馆阶梯前止步的康那,确认周围无人注目后翻开怀里的书。书里夹了一封信——大约一年前,他花了整整六小时绞尽自己为爱所苦的思念完成这封情书,并将其收在怀里温存至今。
情书递送的对象是在图书馆担任管理员的女性,比康那年长两岁。少年之所以这样每天造访图书馆,也是为了找机会将信交给她;只不过一到当事人面前,康那便会产生双脚打颤、心悸、气喘、汗如雨下、浑身发热以及尿意强烈等排斥反应,令他感受到生命危险而放弃。每一次失败,他都会借一本原先没打算借的书回家——实际上,这种行为已经持续了不止一年。照这样下去,他只会被当成一个特别容易对书本感到兴奋的怪人。
母亲的骚扰反倒让没有后路的康那振作起来,他决定今天就要替这段漫长的单恋画下休止符,赢回男人的尊严。
「好……上吧!看着吧,妈妈。我是个男人,男子汉康那,英雄康那!」
用力阖起书本的康那奔上阶梯,随即转头看向与自己擦身而过的人。
「咦,威玛士先生?」
往下走的白衣老绅士停住脚步,转过头来。
「唉呀呀是康那先生啊。午安。」
这位头顶白礼帽、身穿白西装,还蓄了白胡须的老绅士——洛夫克莱夫特纪念图书馆馆长威玛士,略展白眉露出微笑。
「每天风雨无阻真令人敬佩呢。喔,这是波南佐夫系列的最新作吧?」
「实在太棒了!特别是波南佐夫用白煮蛋比喻龟猪关系那段——」
「嘘。」威玛士将食指竖在嘴唇前。
「图书馆前严禁大声谈论书中内容唷,康那先生。」
「哇,对不起。一不小心就兴奋过头了。」
向康那推荐《英雄波南佐夫》系列的人正是威玛士。那时他表示「有一本书跟康那先生的人生很相配唷」,随即递出了系列第一集《英雄波南佐夫的冒险》。虽然康那当时对这种类型的作品没兴趣,但威玛士的推荐总是异常的容易激起读书欲,这回也使得康那不由自主地将书借了回去。一开始读,康那便着迷到舍不得将书阖上,隔天甚至飞奔到图书馆一口气把第二集~第五集借了回去。
从此以后,康那一有感兴趣的书便会和威玛士商量。威玛士精通各种类型的作品,博学得让人怀疑这世界上说不定没有他没看过的书;不管提到什么书名,他都会说「以前曾经读过」并谈起自己的感想。而一听到他的书评,就会让人忍不住想阅读那本书。威玛士的口头禅是「这世界上没有无趣的故事」。
「这次我又是花了一个晚上一口气读完,已经等不及想看下一本啦。」
「那太好了。不过,下一集恐怕还要等一、两年吧。这位作家写得不快,或许会拖到五年后,甚至十年后也说不定。怎么样,康那先生,尝试一下洛夫克莱夫特的著作如何?你还没读过吧?」
「那我今天借来看看吧。毕竟他是代表阿克罕的作家,读他的著作也算市民的义务嘛。」
「这只是享受故事,算不上什么义务唷。」威玛士的笑意更深了。
「祝你今天也能遇上美好的故事。那么我先告辞了。」
轻轻点头后,白衣老绅士便踏响上等靴子走下阶梯。
不管何时来访,这里的藏书量都多到让人头晕目眩。
馆内挤满了无数的色彩、文字与统一为白色的入口形成对比——因为全世界的文艺作品集结于此,它们的书背就是壁纸。地板是大理石材质,窗上装有彩绘玻璃,装饰精美的桌、椅、提灯则是十八世纪英国流传下来的古董。这间图书馆的华丽程度,可说完全足以代表文艺之城阿克罕。
来馆者全都默默地度过这段与书为伴的时间,馆内充斥着比寂静还要凝重的沉默。康那压低脚步声,寻找心爱的女神。
她在架前整理归还的书籍,一头金发随着身子摇摆。
康那将抽掉了信的书本夹在腋下,然后悄悄站到她身边装成在找书的样子,随便从架上抽了本书翻阅。
「唉呀,这不是康那吗?」
「咦?喔,是妮亚啊。我完全没注意到呢。」
妮亚那端正得有如贵族千金的脸上,