着一条内裤的你全身爬满蚂蚁倒在地上咯咯傻笑,那又是怎么一回事?」
「哪有怎么回事。往蚁窝洒了杀虫剂之后,大群蚂蚁就像洪水一样从别的蚁窝涌出来,一瞬间就把我淹没啦。」
「所以你就昏过去了是吧?」
席娜叹了口气,温柔笑容重回脸上。
「我不怪你。从今天起你就正式当个女孩子吧。如果没有人保护,你在这个世界上活不下去的。英雄?不可能不可能。会被蚂蚁搞得剩下一条内裤的人,哪还打得赢什么仗呢?来,快快穿上这件衣服增添女人味吧,毕竟男人不会去保护男人嘛。性癖特殊的人倒是另当……啊,如果你比较喜欢那种对象,我可以介绍那方面的工作给你唷,巷子里有间叫『蓝胡子参孙』(3:虚构的特殊癖好专门店。「蓝胡子」是Charles Perrault所着童话的标题,也是作中登场的残忍贵族男性之名。参孙则是《旧约圣经》中的大力士。)的店——」
「你这人难道没有良心吗?」
康那气得跳脚,席娜轻轻将手放在儿子脸上。
「不要害怕,很简单,让心变成少女而已。外表只要保持原样就行了,毕竟你有张漂亮可爱的脸嘛,就连身为女人的我都会嫉妒呢。所以啊,你就给满身汗臭的强壮黝黑多毛男抱在怀里、护着活下去吧。这样的人生轻松多了。来,只要穿上这个就可以放弃当什么男人罗。」
少年以双手将母亲塞过来的连身裙推回去。
「我才不要!别开玩笑了!妈妈只是不想失去店里的常客吧!什么强壮的男人嘛,阿克罕的男人都是些生活不健康的家伙吧!」
「唉呀,你不满意吗?像比利先生那样比较有肉的就不错吧?」
「罗唆罗唆!我、我是男人啦——!」
康那痛苦地大喊着自我的主张,奔出了酒吧。
「康那!就凭现在的你,当不成什么小说主角啦!」
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麻萨诸塞州阿克罕(4:于恐怖小说家H·P·洛夫克莱夫特作品中登场的虚构都市,位于麻萨诸塞州。)。
一个停留在过时建筑与陈旧积习之中的地方都市。
此地原先不叫这个名字,但街景与某知名小说家作品中登场的同名虚构都市相仿,所以在四十年前宣告改名。它带有古色的乡野风情受到众人青睐,使得该作家的热烈爱好者与其他作家大举移居。如今这里已是世界上最多作家居住的地方,更因此摇身一变成为孕育无数名作的文学之城。
另一方面,这里也是举世闻名的学者之城。
此地的遗迹、坟墓、壁画等考古资料现存量是国内最多,且其中有多数在人类起源的研究上有重大影响,因此整座城镇被指定为重点文物。当地大学附设博物馆与图书馆中收藏的古书、遗物等,更是最重要级别的国宝。各个领域的学术权威为了这些东西率领旗下团队移居阿克罕,导致居民从事学术研究的比例高达四成。这些人往往身形瘦削、面色苍白、身着白衣,所以被称为「蜡烛」。
就像这样,在阿克罕居民中作家和研究人员就占了八成。
这些人一离开显微镜和原稿,大多会步向甩文街。那是条有如镶边般围住十四号街的夜间闹区,据说作家和蜡烛会在这里买醉,把文字从脑袋里甩掉。席娜经营的酒吧「金羊毛」也在这里。
路砖参差不齐的甩文街正值大白天,显得人烟稀少。康那将书本抱在怀里,仿佛抗拒捎来冬讯的冷冽秋风般奔跑。
他不甘心。席娜说的一切,全都是毫不夸张的事实。上天没有赐给他半点男子气概。比冰冻蔷薇还要脆弱的精神、有如刚诞生小鹿的肉体再加上稀有的美少女脸蛋,组成了这个奇迹般的十九岁少年。康那精神层面的软弱尤其严重——他对各种恐怖、恶心的事物毫无抵抗力,惨叫、失禁、失神乃是家常便饭,严重时甚至会失去理智。因此,周遭人们总是将他当成易碎物品,温柔地保护他、接待他,更给了他「康那公主」这个绰号。所以,他长年以来始终为了「究竟怎样才算是个男人」而苦恼。
在苦恼中,康那遇上了一本小说。
《英雄波南佐夫的冒险》。
书的内容是英雄故事,叙述一名孤高战士如何拯救受邪恶法师所苦的国家。波南佐夫以巨剑格里芬(5:格里芬(Griffin)乃狮子与鹫的合成兽。一说这种生物起源于东洋,在西方的图像学中多有提及。中世纪时,狮鹫兽被视为秘术学的标记。)为伴,无论何种苦难都会孤身面对,不管多强大的敌人都必定会亲手击倒。这个天生的战士,目光能令恶龙感到畏惧,鼻子则贪婪地追寻战斗的气息。他的嘴巴只为威吓敌人而开,从不哀嚎或求饶。每当敌人的鲜血溅回身上,这个男人的肌肉便更添光泽。最后他留下一句「我的故事还没结束」,随即踏上了新的旅程。
就是这样。少年心想,所谓的男人就该是这种生物。
康那从这区区的一本小说中,找到了自己应当效法的理想男性。
此刻,少年抱在怀里的正是《英雄波南佐夫》系列最新作。这部长寿系列作已经持续了将近四十年,但「英雄拯救受邪恶所苦的国家」这种简单的主轴从第一集到现在始终没变——说难听点就是一再沿用。最新一集也只是将敌人从法师改为恶龙而已,内容跟四十年前几乎一样,而且恶龙登场也已经是第八次了。作者佩博敏特·乔治还在书末大言不惭地表示「就这样,希望能再写五十年」。本作读者群尽是年过四十的男性,世界观与故事缺乏新意、一成不变,加上自以为是又充满汗臭味的主角,让这系列在年轻人与女性中压倒性的不受欢迎。
但是,康那却为英雄波南佐夫那不屈服于任何人的强悍与硬派精神而倾倒,将自己代入主角沉浸在妄想中,成了他睡前的乐趣。
当不成主角这点康那自己最清楚。即使如此,康那依旧向往能够拥有波南佐夫那样浓厚的男人味、钢铁般的勇气以及深不见底的强悍。而他会如此也是为了保住「男人」