块。所谓的打败对方、所谓的战斗……指的就是这么一回事。
那个人——对唯里一直心怀憧憬的那名大姊姊而言，八成也抱持着同样的态度。她也曾经历过好几次像刚刚那样的『现实』，并加以超越——
至此，她的感情拒绝再继续思考下去。她感到很不舒服，一股寒意窜上脊梁。好可怕，我好想逃避……
「……不用再硬撑了。」
十郎轻声丢出短短这句话。
「咦？」
唯里不由自主地开口回问。
「我说不用再硬撑了。妳就在这附近找个地方躲起来，别轻易露脸。我会设法处理好剩下的事情。」
唯里无法由他脸上表情汲取到任何情感。
「可、可是……」
她虽然试图抗辩，然而却始终找不到合适的话语。
唯一清楚的一点，就是从这一瞬间开始，在十郎眼中看来，搭挡这个名词——理当可以合力与敌人一战的同伴——已无法再套用于唯里身上。
唯里的双脚使不上力，眼见就快要瘫坐在地主。
十郎皱着眉头，随即向她伸出手臂。
这在一瞬间，绽放冰冷锋芒的匕首，以及一边喷出鲜血、逐渐变为尸体的男子身影再度掠过唯里脑海。
「————！」
唯里反射性地拨开了他的手。
「啊——」
她马上回过神来，心中想着『我得赶紧向前辈道歉不可』，但不知为何，嘴唇却不肯听从自己的意志。
十郎脸上维持着有点不高兴的表情，转眼望向自己那只被她拨开的手掌，随后缓缓开口。
「乖乖待在这里，妳不适合再插手涉入这场战斗。」
「…………」
此时此刻，她已无力再出声反驳。
他说的对，现在的她再也无法处理任何事。自顾自地卯足精神、随便表现出干劲十足的模样——结果到头来，却是什么忙也没帮上。
就在唯里虚弱无力地准备点头——的那一瞬间。
芝麻一郎发出了『叽！』的尖锐警告声，她马上被十郎用力推开。
隔了短短半秒钟，耳边传来一阵沉重的声响。只见身旁树干开出了一个大洞。
「你们很吵喔，就算站在一百公尺远的地方，也能清楚掌握到你们的所在位置呢。」
两名男子缓缓现出身影。
开口发言的是其中一名看起来有点纤细，并露出一副病态目光的黑发男子，至于另一名褐发男子则为了随时都能发动攻击，聚精会神地瞄准了他们俩。
再加上……先前那堆彷佛水蛭的魔法生物也已在不知不觉当中，团团包围住周遭一带。
「别乱动喔。现在我已将《陷阱虫》设定成只要目标物一有动静，就马上主动展开攻击的模式——啊，好像已经来不及了呢。」
黑发男子笑着说道。
《陷阱虫》已纵身飞向因为生理厌恶感遭到激发，而不由自主往后退了一步的唯里。
「……别刺激它们，静静站在原地即可。」
然而其中却有数只《陷阱虫》接连在空中蒸发，剩下最后一只则咬中了为了保护她而闪身挡在前面的十郎手臂。
转身吩咐过唯里之后，十郎轻轻挥动被《陷阱虫》紧紧咬住的右手臂。就这么一个小动作，魔法生物便如同沙粒一般缓缓崩解。
「坏咒是吧？还真少见呢。」
男子对十郎投出一道极为狡狯、彷佛打量对方实力的目光。
「你是什么人？」
「…………」
十郎并未回答。他只是维持沉默，换上一副彻底展露出足以令人喘不过气之炽烈情绪的表情，迎接男子的视线。
「看来你是个惯战沙场的好手呢。我总觉得在这个国家应该找不到太多像你这种经过严格训练的强者才对……」
话语方落，男子同时击发《魔弹》，十郎则以一道小小的《障壁》加以化解。
「哼，在这种距离下，你的坏咒就构不着我了吗？你的施咒能力也没啥了不起嘛。这代表你只不过是个二流货色罢了。」
「……你对小鬼们干了什么好事？」
「这个嘛，你觉得我对他们做了什么呢？」
或许是确信自己占尽优势吧，男子彷佛嘲讽似地扭曲了嘴唇。
然而十郎却对他露出同样的嘲笑神情。
「你简直比三流还不如啊。」
「……什么？」
「如果你活捉了那两个小鬼，就必须放话对我说他们已沦为人质，否则捉了也毫无意义可言；而假设你宰了他们俩，那就该直接明讲，或者把尸体丢到我面前，不然根本无法使我心生动摇。如今你虽从容不迫地含糊其词，但结果你们八成让他们逃过一劫了吧？是不是反而还挨了一记回马枪，吃了很大的亏呢？」