”
十郎点了点头，又补上一句话。
“不过我失败了。”
“失……败？”
“没错，那是一次没有任何挽回余地、彻头彻尾的失败，甚至导致对方跟我绝交。因此我便放弃了……”
脸上浮现出苦笑。
自己犯了过错。满脑子只顾着追逐她的背影，但却从未停下来看看一花的真实面貌。直到为时已晚之际，才赫然发现自己犯了滔天大错。
十郎身为教官、月子则是自己的学生。那么自己理当将这份经验及教训传承给她才对。这是十郎心中的想法。
（真是够了……每次只要跟这小妮子在一起，就会不自觉地说出一些不符自己风格的话。）
实在很不像话……但不可思议的是，十郎并不讨厌这种感觉。
差不多该离开了……十郎结束这次谈话，正准备起身离开。不过就在这个时候，月子却突然冒出一句话：
“老师——真的已经放弃了吗？”
“啥？”
在她凝视着自己的目光之中，浮现出一道仿佛遭到背叛似的愤怒神色。
“是因为老师惹对方讨厌了吗？因为对方向老师说过‘别再靠近我’这类的话吗？所以老师才决定不再追逐对方吗？看不见对方，其实不正是代表对方也无法再看见老师了吗？在这种有所误会的状况下，结束你们之间的关系……这样实在太过悲哀了。换作是我——如果换成是我，我绝不会放弃。说什么我也绝对无法放弃啊！”
这种不像她平常风格的强硬语气，使十郎不禁哑口无言。
而这股激动情绪就跟涌上心头之时一样，又十分唐突地从月子心中散去。月子猛然回过神来，顿时变得满脸通红。
“……真、真的很对不起。那个……我总觉得这事并非与我无关……看着看着，也不晓得为什么，突然就感到相当火大……”
“为什么会轮到你火大生气啊？”
月子宛如窥视自己内心情绪一般陷入沉默，或许是因为无法找到适当的字句吧，只见她有点难以启齿地开口回答：
“……因为我不想听见老师开口……说出那么消极的话……我唯一无法接受的，就是老师说出这种话。因为……老师，所以……我……”
“…………”
“呃，那个……”
“……真是够了，你也未免太畅所欲言了吧……”
十郎叹了口气，以低沉的声音说出这句话，月子浑身顿时为之一震。她露出坐立难安的样子低下头去，并试图用带有几分哽咽的声音为自己辩解：
“我、我、我是因为——呀？”
十郎伸手搭在她头上，轻轻搓了搓她的头发。
“用不着害怕，我又没有生你的气。”
月子说的对。
（插图143）
过去，自己任性地以一花的背影为目标。如今，自己竟又任性地打算主动放弃。结果说穿了，这两个决定的错误程度都一样严重。
或许一花还活在这世上，也或许一花早已丧失生命。
今后，搞不好还有机会见到她，也说不定没机会再见到她。
但是，假设真能再与她重逢，自己可是有堆积如山的话想要对她说。
一向很喜欢小孩子的姐姐，如果知道目前自己在学校里面当老师教育小孩子，真不知她会露出什么样的表情？是会大吃一惊呢？还是会感到高兴呢？
看见十郎之时，她会说‘你变了’呢？还是会说‘你一点都没变’呢？
——说什么早已放弃﹒简直就是自欺欺人嘛！
十郎不禁对自己苦笑了一番。自己根本就不可能就此死心。多亏这名少女的率直霹辞，让他得以领悟自己心中的真正想法。
自己方才居然将欺瞒当成宝贵教训一般侃侃而谈——实在是丢脸至极的行动啊。
十郎缓缓起身，将小芝麻及阿福丢进口袋。
“我要回家了。雏咲打算搭公车离开吗？”
“呃，是的……怎么了吗？”
月子面带尚未从混乱情绪当中清醒过来的表情，开口回答十郎。
“那我请你吃碗拉面，顺便开车送你回学校，就当是给你的答谢吧，跟我来。”
“咦，请问……答谢是指……？啊，等……等等我啊，老师——”
十郎一边听着在背后追赶的月子，所发出的‘啪跶啪跶’脚步声，一边迈步前行。
为了抬头挺胸面对过去、现在，以及未来……