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「你来了啊。」
「等很久了?」
「我才刚到而已。」
「这样啊。」
与我会合的人是个女孩子。
不过,这当然不是要约会。
她是我在警护官学校的同期生,月露美纱。
美纱穿着女性用的铳士铠与迷你裙做搭配。她有一头天生棕色的长发,以及一张与些许懒洋洋的表情十分相衬的凛然面貌。虽然跟我一样将手枪收纳在腰带上的枪套中,枪的种类却有所不同。
「你要搭便车吧?」
「嗯。」
美纱有一台汽车,似乎是跟父母借来的。
来往于阿米基提亚道路上的,有马车与汽车。
汽车内部装载着藉由〈星之碎片〉运作的引擎,自从工厂开始量产汽车以来已有十几年的时间,不过由于数量鲜少,因此马车还是被普遍地使用着,毕竟汽车本身以及能源的价格实在是太过昂贵。
汽车已经实用化,接下来,便是要将传说与神话中登场的「于空中飞行的交通工具(Airplane)」给重现出来——据说学者与工程师们对外如此宣称,不过遗憾的是,还没有听见他们进展顺利的传闻。
车门有如羽毛一般轻轻打开。
由于美纱坐在驾驶座上,我便于副驾驶座坐了下来。
所谓的汽车是四轮驱动的交通工具,最多能让四个人坐在里面。一般来说,汽车的素材会采用巨大昆虫的外骨骼,基于外观设计也有人称汽车为「独角仙」。
「你事先看过移动路线了吗?」
我这么问道。
「没有问题。」
美纱则是一如往常地冷静。
两人就这么搭乘独角仙往现场——警护对象的家中移动。
2
「怎么搞的!所谓的警护官居然是两个这样的小孩子!」
才刚向警护对象打完招呼,突然就挨了对方这么一句怒骂。
的确,我们或许还说得上是小孩子也说不定。
从六岁开始到十二岁为止在基础步兵学校渡过,十三岁开始到十五岁则是待在警备员训练学校,在这之后是十七岁时从警护官学校毕业。尽管我们才刚毕业没多久便开始执行真正的任务——由于这个国家的军队与警察不管哪里都人手不足,因此需要让孩子们尽快「派上用场」。
不过啊——
被小孩子说「居然是这样的小孩子」,我们很困扰啊。
今天的警护对象,比我们的年纪还要小。
吴莉莉卡,十四岁。
古代香港系贵族的女儿。
亮丽的金发绑成双马尾,给人感觉相当好胜并带有实为名流的压迫感……不过,个子却相当矮小。身上穿着似乎颇为昂贵的酒红色礼服,蓬松的裙子随风飘逸,要说可爱倒是挺可爱的。
「这是国防部根本不重视我的证据!」
小莉莉卡依然持续大喊着。
「明明需要我的『星星』还这样!」
虽然很可爱,不过脾气似乎挺差的。
「我要去换学校制服,你们在这边等一下!真是的,怎么搞的嘛!?」
在这个世界生活的人们,大致上被分为两种。
打从出生以来便拥有〈星之光辉〉的人。
以及未能拥有这个东西的人——就这两种。
拥有〈星之光辉〉的人们被称作〈布里安德〉。
被选上之人。
〈布里安德〉也被称作「开启门扉者」。
从别的世界召唤出名为〈创神兵〉的机械巨人,用以进行战斗或是利用在大规模的土木工程上。
召唤是藉由射击〈开门铳〉(Gategun)来启动的。
虽然很难用肉眼看见,不过〈星之光辉〉经常会将类似能源波动的东西发散至周遭,而将其积存下来加以结晶化后,便会成为人们称作〈星之碎片〉的能量源。刚才我们搭乘的汽车,也是靠这个〈星之碎片〉来运作的。
据说这个能源,是种与自然界存在的「雷」相近的东西。
〈星之碎片〉能够驱动各式各样的引擎,也能点亮照明器具的光。我们的生活,依赖〈星之碎片〉到了令人难以置信的程度。
〈星之光辉〉、〈布里安德〉、〈星之碎片〉、〈创神兵〉、〈开门铳〉——
不论哪一个,对于没被选上的人们而言都相当耀眼,这些全是无论付出多少努力,都没办法获得的与生俱来之物。打从出生便已取得胜利的人们,以及并非如此的人们之间的差距,像我这样的人尽早放弃,对现状做出妥协才是最重要的。
在这个世界上,国家基本上是依种族区分。
虽然很遗憾,不过我们「人类」只能称得上是少数民族的小国家。