治美一瞬间睁大了眼，随后摆上柔和笑脸。
看来是答应了。确认她的反应后，元又说道。
「……那么，顺便再拜托你另一件事。」
◇◇◇
元来到地下室。土味与混浊空气让人很不舒服。真不想相信遥佳竟被关在如此不见天日的地方。一想到她的遭遇便仿佛胸口被揪紧似的。
走下楼梯，再往前一段便见到红色的栅栏。
铺有榻榻米、仅一坪半的牢房里，有个纤瘦少女的背影。蜷着身子坐在角落。长长的发丝落在榻榻米上。
是遥佳。
任着满溢而出的情感驱动身体，元奔向牢房。
「遥佳！」
听闻叫唤声，她的肩膀明显抖动。遥佳维持俯视的状态，僵硬地将身体转向元这头。由于光线不足加上长发遮掩，无法窥见她的表情。
遥佳压下身子行礼。
「我为这次的失礼深感歉意。」
话语的内容以及毫无生气的声调，让元的心底涌出一阵寒意。
「任何惩罚我都愿意承受。还请别对族里人下手。」
「……遥佳。」
不对。我并不想听到这些话。
元轻摇首，但遥佳似乎完全没察觉元的心意。
她更将手指触上地面、磕下头。
「我会遵从本家的所有命令。」
努力维持心神，但仍压制不住发抖的语调。
「罪全都在我。因此……」
「怎么会！遥佳根本没犯错！」
元的怒吼令遥佳屏息。几秒后才听闻犹豫似的换气声。遥佳，元再度出声呼唤。
「……当然有！」
宛如被揪紧喉咙般的嘶哑声。
「因为遥佳是春分大人呀。如果春分大人犯了错，遥佳当然也有错！」
遥佳强忍住哽咽，却仍无法彻底隐藏住。遥佳将这份苦楚发泄在元的身上。
「遥佳……不对……你这是……在说什么。」
元霎时找不出能鼓励遥佳的话。期间遥佳仍不断地忏悔着。
「对不起、对不起对不起、对不起。我真不知该如何赔罪。」
遥佳迟迟不肯抬起头。
「我不知道春分大人是坏人，想都没想过。」
遥佳战战兢兢地说道。声音听起来仿佛光是化成言语都让她很痛苦。
「没想到事情会演变成这样，真的很对不起。」
「为什么遥佳要道歉？」
真正没作好的是元才对吧。虽尚无证据，几乎可以肯定仪式失败源自元能力不足。元道出自己的心思，遥佳只是缓缓摇头。
「不可质疑本家。遥佳可是分家人啊。」
本家跟分家又怎样？逼人无法厘清状况的限制不如取消来得好。然而这不是随便说说就能办到的事。宛如被一道紧密黏合的丝线束缚住一样。
元对于本家与分家之事几乎一无所知，真有资格以此等无知去破坏她的价值观吗？元缺乏一股决定性的觉悟。
元看不下去遥佳继续磕着头，请求她「把头抬起来好吗？」。却被遥佳拒绝。
「不行。」
「为什么？」
「因为……我会哭出来。」
这句话令元全身冻结。
她明明已经在哭了，却还要憋住眼泪吗？还是说她根本没察觉自己已经在流泪了？她被逼到此等境地了吗？
不能放让她这样下去。元重新下定决心。
「总之你先抬头听我说。我有东西要给你。」
元真挚喊话，总算让遥佳稍稍直起身。她的双眼周围红肿得厉害。肯定独自哭泣了许久。
元将一直握在手里的东西透过栅栏递给遥佳。
「……这个……是……」
迎春樱。元送给遥佳的。
遥佳的母亲宣称已无用处的东西，元特地请人去找回来。虽曾一度被扔在外面的垃圾筒里，似乎尚未失去其生命力。
遥佳颤抖着手接过枝条。转眼之间，她的脸颊已恢复红润。
「元，你听我说。」
遥佳的眼眶再度染上水气。
「我到处都找不到。」
她抿着唇说道。
「春分大人每年都会送的生日礼物，今年我怎么找都找不到。」
斗大泪珠从遥佳眼底窜出。
&emsp