瞬间对上安稳的眼神。
元难以直视，再次低下头。
自己真实的心境。
不必女性提点，元也非常明白。只是不想再次面对。
然而对方如此真诚地倾听对待，自己更得同等回应才行。
「说实话，」
元将沉淀于胸口的混浊倾倒而出。
「最近老是一个人。我不喜欢的是这一点。」
化为言语之后，原先充满不舒畅感受的身体深处，似乎变得一片坦然。
「我并不讨厌大家。反而是不喜欢这样的自己。」
家人对哥哥与自己有差别待遇。家人眼中只有哥哥。
「我不是第一次待在这个公园了。已经有过好几次，心情不好的时候就会逃到这里来，期待红叶婆婆出现来把我带走……也想过别再来。但是一感受到与哥哥的差异，或是感到孤独的时候……」
多希望家人能多理会我——一句话冲到喉头，元硬是将它吞回去。
「不管我怎么做，都不会有什么改变。」
元感觉到自己的咽喉一阵炽热。他低下头，绷紧腹部与喉咙。但仍然无法饮落那块让人不舒服的结，只能轻声叹息。
「我讨厌自己不断反覆同样的事。」
「反覆并不是坏事呀。」
元讶异地抬起头。
女性的桃色唇瓣轻柔地动着。
「你说你讨厌自己，但我想肯定不是这样的。你只是太喜欢你的家人了。因为喜欢，于是每次察觉到他们与你的距离，便会觉得寂寞。这是很自然的心情呀。」
听着她的话语，元变得飘飘然，他从未想过自己会有此等心绪。
「感觉自己即将失去什么，肯定很痛苦。明白这个事实则更是难受。你所厌恶的应该是失去吧。不想面对苦楚与失落感，因此你才不断来到这里。」
女性的说词十分温柔，却又藏着棘刺。
「不要放弃，不断地重新来过就行了。请不断地怀想你重视家人的心情。这样一来，你对家人的心意，便能完整保留在你心底。而这份心情，也能维持到下一次的尝试。」
这并不是桩坏事，女性重复如是诉说着。
凝望着女性的微笑，元莫名地感到安心。
元一直为自己的举止抱持罪恶感。
为家人制造麻烦、总是只介怀着自己的心情、反覆各种毫无意义的行动。这是一直以来，元眼中的自己。
然而女性却对他说，事实并非如此。
「红叶婆婆，非常谢谢你。」
元向女性鞠躬。
「我决定不跟着你走了。我今天要回家。」
「这样喔？真是遗憾呀。……不过也是啦。」
缓缓直起身，发现女性正盯着元。
「我很期待你长大后的样子，所以今天就放你一马吧。改天再来掳走你。」
语毕，女性的眼底闪现一道锐利的光芒。
然而那道光又迅速模糊。
「——最后再给你个建议。试着向你的父亲与母亲稍微透露你的真实心情吧。在你继续反覆之前，偶尔作个不一样的尝试，也不是坏事嘛。」
多亏她的这句话，元鼓起勇气向家人表达「想要多多跟大家相处」的心境。
虽然最后元仍落得与家人们分隔两地，不可思议的是，元从未对自己的坦承感到后悔。
好一阵子之后，元才明白当初鼓励自己的女性并非红叶婆婆，而是隶属同一家族的人。甚至还是在家族当中被称呼为春分大人、拥有特别地位之人。她知道元是本家家主的儿子，特地来与他见面。
面对这样的她，心中涌现一股淡淡的情意，这便是元的初恋。
即便明白这恋心永远无法实现，元也没有立刻放弃。直到现在，元仍未忘却对她的情意。