「喂，那边那位小弟。」
突然受到呼唤，一法师元抬起脸。
元停下促使荡秋千晃动的脚步。
眼前站着顶着一头黑亮长发的美丽女性。宛如枫叶般的淡橙色和服与她所飘散出的柔和氛围非常搭调。
背后衬着橘红色的夕阳，形成一幅奇幻的画。
（她就是传说中的红色妖怪吗……？）
——红叶婆婆。
世间流传着一则与这座神乐山公园有关的谣言。
据说，秋季期间，有一位如红叶般全身通红的老婆婆妖怪出没；为了惩罚不遵守门禁的孩子们，会将他们带到死后世界去。
倘若她真的是红叶婆婆，那么她的年龄着实比她的外表看起来还要年长许多。
女性缓缓走近元，屈下身凝视元的脸庞。
她的长发触上元的脸颊，随后离去。
原以为掳小孩的妖怪只不过是骗人的说词。
没想到红叶婆婆真的现身于眼前。
自己也会被带走吗？元呆然地想着。
会如此没有真实感，是因为她实在太美了。
「真是可爱呢。要不要跟姊姊订婚呀？」
女性的话语令元惊讶地睁大双眼。
原来谣传的红色妖怪竟然是位爱搭讪的女性。
◇◇◇
「容我拒绝。」
元简洁而肯定地回答。
「哎呀，为什么呢？」
女性眨着大眼，表情变得缓和。
元维持着认真的眼神，僵硬地说道。
「因为我完全不了解你。随便答应反而很失礼。」
「也就是说，你只是因为我们初次见面才觉得不妥当是吗？」
听闻女性的说法，元深深点头。
「那么，如果我们好好了解彼此，之后你就愿意跟我结婚了吗？」
面对她捉弄人似的表情，「这个嘛……」元困窘地回应。
「可以把暧昧的回应视为肯定答案吗？」
女性露出柔和的笑容说。
「那你愿意告诉我关于你的事情吗？……比如说，你为什么一个人待在这里？」
「为什么要问这个？你是传说中的红叶婆婆对吧？既然是个想掳走我的坏家伙，马上行动不就得了？」
元的说词令女性霎时感到讶异，随后微微抖着肩头。
「没错。姊姊就是红叶婆婆。我正在寻找能为我带来幸福的人。只不过，你说的也有道理，我们对彼此都还不甚了解……这该怎么办才好呢？」
「如果我告诉你我的故事，你就会把我带走了吗？」
「嗯嗯，是呢。这么一来姊姊能幸福的条件就凑齐了。」
女性脸上依旧带着安稳的笑容，投向元的眼底不见一丝胡闹的神色。
面对态度认真的女性，自己亦该诚实应对。
虽然元年纪尚轻，业已无意识地怀抱此等信念。
因此元逐实述说。那份深藏在心底的感情。
他望着自己的脚边，语调平淡地说。
「我不想待在家里。」
这么说着，元开始晃起荡秋千，女性则悠然地在另一架荡秋千上落座。
「我跟哥哥明明是同天出生的，爸爸跟妈妈对待我跟哥哥的态度却不一样。以前还不会，但是最近我总是一个人，大家都只顾着哥哥。我讨厌这样。」
元轻吐了一口气。他没望向身旁的女性，将视线投向自己的手。
「因为我讨厌大家，我想去别的地方……」
「所以你才一个人在这里等着红叶婆婆出现。」
听闻女性的话，元僵着脸继续回问。
「……你不是红叶婆婆吗？怎么好像在说别人家的事一样？」
「呃、咦？姊、姊姊当然是红叶婆婆啊。只不过，那个，事情总要照顺序说明嘛！」
这样啊，元立刻被说服。自己还只是个小孩子，所以不是很懂大人指的顺序是什么意思。总之听从大人的话就对了。
（如此美丽的女性不可能说谎。更何况还是妖怪这种莫名其妙的谎言。）
「没错。顺序很重要的。你刚刚说你讨厌家人，所以希望我把你带走。这是真心话吗？若是你当真讨厌他们，那么不管父母亲怎么冷落你，你应该无所谓才是吧？……你真正的希望是什么？」
「我……」
「你为什么想被姊姊掳走？」
元缓缓抬起脸。转过头望向她的脸孔。