emsp;“是的。”
被中年女老师点到名字的下一个学生站了起来。
“这个村中所有家庭的时钟都不动了。只有这个古老的日晷，在遥远过去的历史之中……”
教室里充满了前所未有的紧张感。
这是因为站在众人背后的早花月鴇子。
虽然旁边就放着值日生帮她准备的折椅，她却碰都没碰过。只是站在教室后方，优雅地交叠着双手，眼睛眯得细细的，专心地听着讲课。
正确地说，她的视线只紧盯在听课的白河惠那身上。
就算惠那再迟钝、又在为恋情苦恼中，也不可能不察觉的。
“……‘篱’读作‘Magaki’（まがき），是指豢养家畜用的围墙。”
听到学生念得结结巴巴，老师适时地给予指导。因为是跟考试无关的难字，所以事前都没有教过，学生们都读得战战兢兢的。
“是的。‘……宁静村落的篱中，像以往一般，能听闻牛叫鸡鸣’。”
“可以了，很好。那么下一个是……白河同学。”
惠那突然有种不好的预感，没想到还真的点到自己。
“是的。”她站了起来，把课本平举胸前。
此时，她发现来自背后的灼热视线，似于也变得更锐利了。
她也知道班上的同学都在看自己。她感觉到，同学之间除了困惑和好奇心之外，好像也有人怀着“为什么那样的美少女会对惠那……”这种错置的嫉妒与怨恨，应该不是自己太多心吧。
……呜呜，真是坐如针毡啊。
可是，又不能立刻逃出教室。
“在这乡村之间，跟自然一起共存的，只有一个……”
“这里的一不是‘Ichi’（いち），要念‘Hitotsu’（ひとつ）。”她才刚开始读，就被竹本老师纠正了。
“是的……呃……只有一个永远的‘时间’。那里没有过去，也没有现在，更没有未来。此处所有的生命……”
“这个的生命不是‘Inochi’（いのち），是‘Seimei’（せいめい）。”
“啊，是的。对不起……”
惠那并不讨厌朗读，她的语感本来也不是这么差的。但是，因为太在意周遭的目光，所以一直没办法读得顺畅。
她心想自己读个书也读得断断续续，丑态百出，一定会被那女孩嘲笑的。
“……好了，念到这里就可以了。”
终于结束了，惠那闷闷不乐地坐下。
她轻叹了一声。
回头偷偷看了少女一眼，却发现她也在叹息。
就好像特别去了动物园，却没有看到任何奇妙的生物，或是值得观赏的表演，那是这种意味的叹息。
（……虽然不是很明白，但是好像是因为我的缘故？）
惠那有点怅然若失。
此时，少女突然有动作了。
她安静无声地席地坐下。
好像完全不在意把摺痕分明的裙子，还有过腰的黑发给弄脏的样子。
一时之间，惠那还以为她身体不舒服，正打算要站起来。不过，看来她只是白担心了。
少女朦胧半闭的双眼，像是珍珠一样湿润。虽然不能说不妩媚，但是简单的说……就是已经快睡着了吧。
虽然在旁听之中，她却高尚地用右手遮住了嘴，丝毫不忌惮众人目光，无比优雅地伸着懒腰。
然后，闭上了双眼。
一、二、三秒。
在这么短暂的时间里，早花月鴇子已经睡着了。
怎么看都不像冥想或打瞌睡，而是真的睡着了。好象连在这里都听得见她平稳而安祥的呼吸声。
……什么，竟然真的睡了。
……该说她大胆呢，还是率真呢……
……再怎么说，她也睡得太明目张胆了吧。
就连教室中的纷纷议论，也没有把她给吵醒。
“原来如此，难怪她不坐椅子。”坐在身后的奏兴趣盎然地悄悄说道。
“同学们请安静。”竹本老师出言制止大家的私语。但是碰上这种状况，连这个老练且严格的教师也掩不住脸上明显的苦笑。
“那么，下一个是菊地原同学……为了防止打扰到同学的安眠，请念得小声点。”老师幽默的发言，让教室一时之间充满笑声，但是一瞬间就静下来了。
朗读结束，开始进入讨论时间之后，鴇子还是继续睡着。
“在封闭的农村里，人类的生活和大自然有着紧密的连结，因此可以无限延续下去。到这里是一个段落。那么，如果经过一段时间，文明变得发达之后，这种‘无限’还能永远持续下去吗？各位同学，有人想要发表意见的吗？”
“是。”
“是。”