伊那山地北部·初夏的傍晚时刻——
山腰上。
深山的羊肠小径在雨水和岁月的冲刷之下,已经被人们遗忘许久。
夜的脚步逐渐逼近。
晚风带看些微湿气,也带来了深浓的黑暗。
现在,此处有几个旅人的身影。
一位十四、五岁左右的少女,正从林间仰望着遥远的天空。
桧木高耸的树枝在风中摇摆,发出了“扣隆、喀啷”的单调声音。
这里的树并非人工种植。它们从很久很久以前就在这里,默默地增加着树龄,是这座山的守护者。
朝着细密交织的枝丫望去,天空就像被装在鱼篓一样地深邃,让人产生一种被囚禁在地上的错觉。
少女收回视线,朝着前方的山峦望去。
银色的灯火灼灼发亮,像是给诹访湖的黑暗湖面勾了一条金边。
“喔……”那艳红的唇中吐出了感叹的声音。
她轻轻卷起袖子,摇着桧扇,看着这些见惯了的景色。
像是被黑暗染过的,长长的黑发。
鲜红夺目的,石竹花织纹的唐装。
华美衣裳的下摆,虽然毫不珍惜地在地面拖行,却一点都没有脏污。
连鸟也不会飞来的深山,和这位身穿十二单衣[注:又称“女房装束”,是平安时代贵族女性的正式穿着,因为有小袖(或发上具)、长口、单、五衣、打衣、表着、唐衣、裳…等共十二项,所以称为十二单]的美丽公主。
这种不合情理的组合,就像是老旧的纸雕拼贴一样,非常适合这个逢魔时(注:又称“大祸时”,是指黄昏、傍晚天色阴暗的时刻)。
少女沉浸在思绪里。
或许是因为走在这颠簸的山道上,令人平添了几分乡愁吧。
现在已是……
没错,现在已是从京城移居至飞骐,好不容易习惯了隐居生活的时候。
一群小女孩走在积雪还很深的山道上,朝着那个湖的湖畔走去。
就像是一长串的日本娃娃似的,那条带状队伍中也有着年幼的孩子。
她只是维持同样的姿势,眺望着远方的山峰。
虽然这样望着,只会带来世易时移的苍茫感受……
“不管用看的还是用听的,都很不寻常呢……”她再次叹息着说道。
此时,背后的黑暗开始蠢动。
突然现身的,是一只体型像岩石一样硕大的漆黑巨兽。
它头上的两只角,像新月一样勾勒出圆滑的弧形。
角的下方,像是镶嵌在太刀刀柄上的宝石一样,一对鲜红的眼睛正在闪闪发光。
它应该是自己挣脱了轭,跑来找寻主人的吧。
巨兽低鸣了一声,以想要跟随的神情靠近了少女。
少女轻抚着它那发出黑色光泽的腹侧。
“你还真是聪明呢。”
巨兽扬起大大的头,表示着满足之意,但是它眼中的警戒神色却丝毫没有减少。
它就像个忠实的仆人,小心地保护着主人。
空气颤栗了起来。
远远地,非常遥远的地方,传来了微弱的波动。
“果然是东方啊。”
她眯起了双眼。
少女凝神眺望,看着被重重黑暗遮蔽着的前方。
旅途的尽头就在相隔千山万水的彼方等着她。
她应该是看得到的。
因为她有着非比寻常的眼睛。
像是呼应着逐渐深沉的暗夜,那波动逐渐增强了。
少女美丽的发梢轻柔地飘起。
漆黑的巨兽伏低了身体,朝着夜晚伸出它的一对利角。
终于,那个来临了。
傍晚的天空出现了几条笔直的裂痕。
那裂痕中出现了十根贯穿天地的光柱。
光柱因为距离遥远而看起来很纤细,几乎像是蜘蛛丝一样。
令人不可置信的壮阔架构。
“是什么结界之类的吗……”
那应该是为了操控“大魔时”(注:日文发音同“大祸时”,亦指黄昏),在超越时空的彼方设下的结界吧。
薄暗之中,正冒出熊熊的光芒。
少女借着近身之处某人的强大力量。
然后,开始念起咒语。
在东方的天空,像星辰一样的光点不停乱舞。