p;夫人将托盘放下。院长看了绿茶茶色，眉毛稍稍挑起，接著尝了一口。
“朋美。这茶是你泡的吗？”院长对著夫人说。
“不是我泡的，是葵泡的。”
“好喝……香醇度和深度又更加的出色了！”院长莞尔道。 “原本以为这种小房子不用请女仆，不过看来请得有价值。当然不是说朋美泡的茶不好暍，只是术业有专攻。你也让葵分担一点工作，自己稍微休息一下。—
“谢谢您，先生。”夫人和葵不约而同地说出这句话，两人互看彼此，微笑了起来。
“我想你应该知道，我们这边有一个大学重考生。”院长的表情变得黯淡，接著说：“是一个无药可救的笨儿子，考正伦的药学系竟然还落榜两次。”
这点葵当然知情。不过，正伦医科药科大学的药学系，并不是三两下就能考进上的学系。
“已经二十岁了，却还在反抗期。朋美煮的宵夜他都不吃，反而跑去买便利商店的东西，不懂得体会朋美的心情。叫他稍微向秀一学学，但是老人家的话，他是听也不听。”
秀一是长男，目前任职于三津田综合医院内科。
“亲爱的。”夫人不急不徐地说。 “这是因为勇介很爱他的生母啊。”
“人死不能复生，现在你才是他的母亲。”
葵这时才恍然大悟。俊昭的资料上，并没有提到现在的夫人是继室。这一点应该也是勇介反抗的理由。
“嗯，总之就是这样。”院长将手肘放在书上：“这边你和他的年纪比较相近，就麻烦你当勇介的谈心对象了。”
“是的，先生。”葵低头回应，同时也发现三津田院长这位绅士犯下的错误。
其中一点就是拿弟弟和哥哥做比较。接著——就是母亲的事情。
当天晚餐，因为要将葵介绍给家人认识，所以料理就交给葵自由发挥。
葵从夫人那听过家里每个人的喜好后，就到附近的商店街去筹备食材。夏季的暑气未消，所以就决定由冶番茄汤、凯萨莎拉、果汁牛奶冻和海堂家主厨坪内夫人直授的鸡肉冷盘来充当今天的菜肴。
葵并不特别擅长料理，只是从坪内夫人那里学到了一点皮毛。因为坪内夫人休假时，必须由葵来掌厨。
从太阳高挂时，葵就开始著手准备。等到夕阳西下，到了晚上七点丰时，果汁牛奶冻也凝固了。
晚餐的时间决定在八点。在选择食具时，玄关传来一阵声音。
“我回来了！”葵马上快步赶往玄关。
一位戴著银框眼镜的年轻男子，正把雨衣挂在衣钩上。外貌相当具知性，不拘小节。
“秀一，之前跟你介绍过了。这位是女仆若槻葵。”
“我是葵，请您多多指教。”
一打完招呼，秀一就用眼镜下眼角细长的双眼，盯著葵打量。
“爸爸请的吗？”他问夫人。
“对。因为我没有办法打点好……”
“没有这种事，妈妈。”
——咦？葵感觉他的声音听起来很冷淡，而且有些疏远。
“请不要误会了，这位小姐不是你的新娘候选。”夫人的声音听起来有些惊慌失措。
“我对女性没兴趣，尤其是对小孩。”
小孩？葵觉得听了有些不是滋味，不过自己看起来像十来岁这也不奇怪。于是她便笑著回应道：“听您这么说我就放心了，我会全心全力来侍奉大少爷的。”
“谢谢，不过我习惯自己的外套自己挂。
仅留卞这句话，秀一就上了二楼。
“希望你别放在心上，葵。”夫人用安抚的语气说：“秀一现在全心投入内科工作。如果能找个好女孩，个性也会变得和善些。一些来看病的患者好像也很怕他……”
“我一点都不介意，夫人。”葵笑著说：“但是，太太。您对我这样的佣人，还有对自己的孩子都使用敬语，希望您不要这么客气会比较好些。”
“钦？不过我是这个家的继室。而且才嫁进来十年，跟秀一他们……”
“已经十年了！夫人。”葵加重语气说。 “只要夫人的态度依旧，少爷们就不会对您敞开心防。这个家的主人是先生没错，但是负责家里大小事务的人是夫人呀。
您过分客气反而会害了这个家。”
“是这样吗……”
此时——
“我回来了。”
一位穿著全红夏威夷衬衫配上牛仔裤的青年，伴随声音走了进来。手上提著捆书带，衬衫是简易印刷的便宜成衣。
“你回来啦。有淋到雨吗？”夫人问，青年用别扭的口吻说：“补习班的朋友开车送我回来的。”
说完后，他脱下脚跟磨破的帆布鞋随手一扔，正准备上二楼时。
“啊，请你等一下，勇介。”夫人慌忙说道：“之前跟你介绍过了。这位是女仆若榇葵。”
在葵还没开口前，勇介看了葵的外型，颦眉说：“搞什么啊，穿成这样！你们在跟我开玩笑吗？还是——这是老爸的嗜好？”