中午的六本木。
从六本木之丘到六本木十字路口——一个俨然是现今东京的新景点;另一个则是从十几年前开始就是街道的象徵——这段路,自白天开始,人潮就特别拥挤,东京的繁华街道不管走到哪都是这幅景象。上班族、年轻人,以及这个时间不该出现的女子高中生,人潮的流动相当快速。
在人潮当中,有一位少女,踩著不稳的脚步拼命地往前走。
与她擦肩而过的人,无不带著惊讶的眼神,亦是满脸好奇地看著她。理由有二。少女乾瘦得只剩下皮包骨,面容青黑且毫无生气。而另一个理由,则是因为她穿著迷你裙的女仆装。
就算在cosplay相当盛行的东京,秋叶原和涉谷中心街道先姑且不论,在六本木这里,没有女生会打扮成这个模样走在街上。
脚步踉舱的女仆少女,走到六本木十字路口,一看到信号是红灯,就一副绝望的表情,看著吃茶店[Almond],向前慢慢地倒了下去。在十字路口旁边,有很多年轻人聚集在那里,有的是在那边等人,而有的则是为了找女性搭讪。很快地,少女周匿就聚集了一堆人。而她则是一动也不动。这群看热闹的人,始终抱持著观望的态度,终于在人群当中,有一位青年打开了手机。但是他做的第一件事晴并不是打二九,而是用手机上头的照相机,拍了一张女仆少女的照片……
礼拜天的海堂官邸寂静无声。
葵在中午以前结束了宅第的扫除,同时完成洗衣、擦盘子等日常工作后,便替主人——警视厅长官——海堂俊昭端午餐过去,还不到下午两点,她人就到了佣人的餐厅。今天没有客人要来,午休可以休息到三点,三点则是主人的下午茶时间。
餐厅里,园丁坪内先生身穿汗衫,脖于上挂著毛巾,面朝桌子坐在那里,身上的皮肤晒得相当均匀。一看见葵走进来,他马上笑著对她说:“啊、小葵呀。辛苦“不会,每天都是这样。”葵也笑著回答:“坪内先生才是,下午也要工作吧?一“是啊。夏天杂草长得特别快,稍微要处理一下。—
“您真辛苦……—
—没这种事,庭院这种东西,你越是照顾它,它就越有回应。整个庭院就是一个生物。不,应该说这间宅第里头的东西,全都是有生命的。到了我这个岁数,有时候会听到庭院和建筑物的声音。像是希望“你这边帮我弄一下”啦、或者是“这里有时不大舒服”之类的。帮它们把问题解决,它们就会跟我道谢,这间宅第也会变得很有朝气。这个道理跟人与人之间的交往是一样的。这一点实在太好玩了,所以我才辞不掉这份工作。”
“是这样吗……我果然还不够成熟。”葵自己并没有这种感受。
“料理不也是一样吗。”坪内夫人面向流理台,背对著两人说。
“我也是到了这把年纪,才明白这些食材想要我怎么料理它们。我随便乱处理可是会毁了料理,必须和它们对话才行。”
“两位都好厉害。”葵虽然不明白那种感受,但还是很感动。
“没那回事,你过了不久也会明白的。来,趁凉的时候快点吃吧。”
坪内夫人端出来的料理是蕃茄义式凉面,还有将马铃薯细心滤过之后作成的马铃薯冷汤。
“哇啊!看起来好好吃喔。”
“夏天说什么还是蔬菜好啊,趁凉的时候快吃吧。”
“好,我要开动了。”葵用汤匙舀了一口汤,往嘴巴里头送。浓稠而清淡的汤汁,咕噜地通过了她的喉咙。义大利面也因为上头的番茄香味,而十分开胃。这一刻,让人觉得侍奉这间宅第真是一件串福的事晴。
坷内夫人把自己的份放在桌上,打开电视。海堂家的佣人当然不会一边看电视一边工作。葵也不会在扫地的时候听音乐,这样太失礼了。坪内夫人会开电视只有在中午的休息时间,两三天也不过一次而已。由此可见,他们的休息时间是多么地放松。葵想和坪内夫妇多聊一些话,下过看电视是夫人小小的兴趣,所以葵并没有出声打扰她。
但是,看到十七寸的电视萤幕跑出来的影像,葵下自觉地停止进食,眉头深锁。
影像上是一闾相当平民风味的吃茶店,里头的客人以年轻人居多。不过葵对那些客人的姿容并没有好感——老实说,他们一点都不优雅。
这一点还好。比较有问题的是替那些年轻人送咖啡、红茶的人,是一些穿著女仆装的年轻女孩。她们的女仆装很奇怪,竟然是迷你裙。缝制粗糙,设计上也很引人遐想。那样也能算是女仆吗?—这、这到底是……”葵不自觉地出了声。
“咦,小葵不知道女仆吃茶吗?”坪内夫人问。
“吃茶店为什么会有女仆?”葵认真地反问道,夫人一听笑著摇摇手:“那些不是真的女仆,你知道Cosplay吗?她们装扮成女仆的样子,替客人送饮料。接下来只要付钱,她们也可以陪你玩游戏。如果赢了,她们就会陪你拍几张两人合照,应该是这样吧。”
“请不要用装扮这个词!”葵感到有些不愉快:“那么粗糙的衣服,而且送饮料的时候,还从客人的右边送,这样根本不算是女仆。只不过是打工的店员而已。”
“啊——对,就是年经的工读生。不过年轻的男性,好像是专程去那边看女仆装的。饮料的味道和服务都不是重点。对了,之前我好像有说过,她们还有出CD
葵的心头怒火蜂拥而上。 “竟然比客人还显眼,这是女仆不该有的行为。穿得那么乱七八糟,举止又下流,根本就是亵渎女仆!”
“年轻的女孩不要用下流这个字眼。”坪内夫人苦笑:“她们连手都不让人家碰的。下过就算这样,那些男性客人还是一样很满足。至少比他们在外面做一些奇怪的事情还要好吧?”
“怎么样?小葵要不要也去打工啊?”坪内先生不禁出声逗了葵一下:“小葵如果去的话,应该会很受欢迎喔。”
“坪内先生!”葵瞪了坪内先生一眼。&em