己房间。就在这时，我感到喉咙里饥渴难耐。是过分紧张了吗？不，才不是。那是因为刚刚睡醒，身体内缺水。
冰箱里放着麦茶来着？
我向着厨房走去。
打开从走廊通往餐厅和客厅的门，就在对面————
「咦？这个时间，好稀罕。」
「哇——妈——」
我不禁叫出声来。
妈妈坐在椅子上，只有脸扭向了我这边。
「嗯？」
「啊，嗯。或许是因为睡着的时间有点不尴不尬的，所以醒得很早。」
妈妈的样子看起来像是刚下班的模样。口红还有没有擦掉。
这么一说，或许——
「你现在才回来吗？」
「是啊。」
过了5点，已经是始发列车发车的时间了。即便是晚上回来很晚，这个点钟是不是也太迟了？
「平时都是这个时间吗？」
「像今天这样的都是早的。大部分时间我都是在大家都出门以后才回来的」
我问了问，妈妈说店长告诉她，今天不用做明天的采购工作，所以可以早点回去。于是她就早一些回来了。这是因为周二到周三是一周中客人比较少的日子，所以也不会那么忙碌。
「这么晚啊……」
「沙季小的时候，再怎么着，我也要赶到你吃早饭前回来。」
因为看不下去忙碌的妈妈，我从小学五年级开始就帮着她做饭。家政课上我还做了炖土豆。我还记得当时老师还表扬我手法很好。那也是有理由的。是因为在学校的家政课开课之前，那是我偶然间从妈妈那里学来的做法。
只是那成了一个契机。人只要一受到表扬就会收获自信。我对做饭充满自信，开始觉得可以帮到妈妈。
从初中开始就必须要带便当了，因为不想让忙碌的妈妈再花时间制作便当，所以我在入学前就学会了做一些简单的饭菜。而做油炸食品的话，毕竟我还是个小学生，所以不会让我去做的。
即便如此，妈妈在初中的最一开始那会儿还是会为我做早餐，也为让我带便当。那是和父亲刚离婚的那段日子，明明应该是生活最艰辛的时候。
「但是没问题吧？身体别累坏了。」
「现在我想休息就能休息啦。」
因为有太一继父。以前也这么说过。
然而，那个太一继父也是连日里半夜才能回家。
「为什么要这么拼命呀？」
从我的角度来说，原本深夜里去工作，不，只要是“工作”就会觉得很辛苦，所以我才问出了这个问题。妈妈的答复是——
「也没怎么工作吧？」
「都这么晚回来了呀？」
「只是上班时间晚了一点，劳动时间还是很正常的。那么晚上班自然就这么晚下班了。但是会有深夜补贴。那边也不是黑心企业。」
她很淡然地回答了我。
似乎即便是单纯的劳动时间相同，夜班也要更加消耗体力。这一点我是听说过的。而我的「辛苦」，似乎对于妈妈来说就像是「普通」一样，所以「劳动就得像现在这样消耗自己的体力和时间吗？」这样的微妙含义并没有传达给她。
「而且，这之后我打算慢慢地喝点红茶，优哉游哉地泡个澡，随后饱饱地睡上一大觉。」
在我看来，太一继父和妈妈差不多，都是工作狂。
「不要太勉强哦」
「谢谢，我会的。」
「嗯，那个，红茶？」
「啊，我自己泡吧。」
「可是我在一个奇怪的时间醒了，马上又睡不着。你坐吧。」
听我这么一说，刚刚欠身准备起来的妈妈默默地坐回了椅子上面。
打开电热水壶的开关，利用书烧开之前的时间准备茶叶。
就是这样，这个点钟要是去翻橱柜中的餐具的话，会造出很大的声响。于是找出了速冲的红茶包。当然是不含咖啡因的。咔嗒一声，电热水壶开关跳了起来。我将烧开的水倒进了装着速冲包的茶杯中。
「要糖吗？」
「现在是睡前，这样就行了。」
妈妈一边说着“这样”，一边举起了杯子。
我也仿效妈妈，做了一杯不加糖的。坐到了妈妈面前。
端起杯子，贴近脸边。
升起的红茶香气，夹杂在热气中扑鼻而来。
「好香啊。」
闻声我抬起了头，看到妈妈正以与我同样的姿势享受着香味。
怎么说呢，我的动作，一定是因为成长中看着妈妈的模样，所以才会被影响的吧？偶然的机会里，我会发现自己在一些不起眼的地方做着和妈妈一样的动作——不只是拿筷子的方法，还有困惑的方式，以及像