戚们敞开心扉。回程车上，她往往对那些亲戚诸多埋怨，我则是怀着复杂的心情听她讲。我自己和堂表兄弟姐妹们处得还算融洽，所以有种愉快回忆被泼冷水的感觉。
「太好了。那么，就可以大家一起去喽。」
亚季子小姐笑着说道。
这表示绫濑同学应该也没问题。
此时，我突然有个疑问。
「亚季子小姐不用返乡吗？」
虽说「返乡」这种习俗在现代几乎已经没了，但是「好歹想在新年看看离家生活的孩子」这种心情不可能消失。
不过，亚季子小姐听到我的问题后，面露苦笑。
「我家的亲戚啊，大家都各过各的，也没什么特别的聚会。」
即使如此，亚季子小姐还是考虑明年盂兰盆节前后回去一趟。
一方面也因为刚开始新生活，今年事情很多，所以根本抽不出空回去的样子。
「嗯，我也是刚过了忙碌的颠峰期嘛。今年过年应该能久违地悠哉一阵子。」
「我29日到5日也排好假了。」
亚季子小姐是在涩谷的酒吧工作，过年期间应该还是会有人去他们店里喝酒……
这个疑问大概写在我的脸上了吧。
「平常总是工作满档，好歹今年的过年休息一下喽。」
「那就好。」
老爸忙碌时的加班时间虽然很夸张，但亚季子小姐那种时段不规律的夜班也不遑多让。
而且酒馆是下班后的休闲场所，所以周末不见得能放假。
真希望亚季子小姐能好好休息。然而她似乎是不工作就会忙家事的人，还说了「至少在寒假期间让沙季休息，我来做点孩子们爱吃的东西吧」这种话。
「我觉得，绫濑同学反而会希望妈妈至少在寒假期间休息。做饭我会帮忙。」
「妈妈……」
「咦？」
其实我是指「绫濑同学的妈妈」。尽管如此，看见她感动的脸后，我实在没办法订正──也不需要这么做──于是把后面的话吞回肚子里。
「我也赞成悠太的意见。至少寒假期间你可以放松一下吧？孩子们也已经不是需要花那么多心力照料的年纪了。更何况，就算没有休假，你逮到时间一样会亲自下厨，不是吗？」
「咦，是、是这样吗？」
「就是这样。上周你做的焗烤好好吃啊。」
「我还会再做的。」
「谢谢。」
说着，老爸微微一笑。亚季子小姐也露出笑容。
我在心中对他们说「多谢款待」。
「啊，对了。」
亚季子小姐刚刚说的话在脑中挥之不去，于是我开口问道：
「绫濑同学喜欢什么食物啊？」
亚季子小姐看向我。
「你是问她爱吃什么吗？」
「嗯。你刚刚说要做我们爱吃的东西。」
亚季子小姐以手指抵着下巴，看向天花板。
「这个嘛，可能是因为她小时候我忙着工作，没办法做些太花时间的东西吧？她好像喜欢些比较费工的菜，像是高丽菜卷、红酒炖牛肉之类的。」
原来如此，炖煮类啊。
「不过，可能只有红酒炖牛肉她比较喜欢在外面吃。」
「咦，原来是这样吗？」
绫濑同学给人不太在外面吃饭的印象，所以我很惊讶。
「在她小时候，我们家附近有间很好吃的洋食店，她很中意在那里吃到的红酒炖牛肉。」
「原来是这样啊。」
「虽然我在家里也试着做给她吃过就是了。」
亚季子小姐说她实在没办法重现那个味道。会不会是超市买的肉做不到呢──她疑惑地说道。
「这么说来，你们两个明天会吃完饭才回家，对吧？」
「对。倒也不是只有我们两个，还有打工的同事。」
明天要在外面吃饭这件事，我们已经事先向老爸和亚季子小姐报备。如果两人都不说一声就晚归，会让他们担心吧。
于是我撒了个小小的谎，让父母以为不是只有我们两人，而是和打工同事联络感情。虽然做出这种像是欺骗的行为让人很难受，但是我用「为了保守更大的秘密，这也是不得已」来说服自己。说不定，谎言会像滚雪球一样变得愈来愈多──我不禁思考起这种宛如童话教训的事。
「难道是因为沙季生日，你才会问她爱吃什么？」
「呃，是啊。虽然不是庆生会，不过机会难得──大概是这种感觉。我问她爱吃什么这件事，还请保密。」
「真是个好哥哥。」
「啊哈哈，这很普通啦。」