msp;「原来如此。」
「什么？」
看着微笑的新庄同学，我想到班上女生说过他很受异性欢迎。这点我倒是能够明白。这个人相当绅士。
「谢谢你帮忙拿。」
「绫濑也有拿吧？」
「话是这么说没错。」
不过嘛，可能我个性扭曲吧？与其把重物推给别人，我宁可接下别人的负担，所以我不想要这种体贴。
自己的东西，我宁愿自己拿。
不过一走出便利商店，我就因为绊到车挡而差点摔一跤，好丢脸。
多亏新庄同学撑住我的肩膀，我才得以幸免于难。
「谢、谢谢你。」
「哪里，这点小事算不上什么。」
哪可能算不上什么。双手提着沉重的袋子，还要撑住差点摔倒的女生。
「你可以多依赖别人一点。」
尽管新庄同学这么嘀咕，但是我更希望能提着重物又走得稳健。如果连这点小事都做不到，根本没办法独立生活。
不过，可能是接连受到他帮助的关系，我开始怀疑自己是否根本没办法自立。
「我说绫濑。」
陷入沉思的我，在听到自己的姓后抬起头。
「听说你和浅村是兄妹？」
这句话让我吃了一惊。
「这件事……已经很多人知道啦？」
「这我就不清楚了。其实，我是听浅村说的。」
「咦……？」
「之前三方面谈时，我恰好看见浅村妈妈和你一起走进教室。然后我问浅村，他就说了。」
「喔……原来是这样。」
我稍微松了口气。
虽然我本来就不觉得浅村同学是那种会到处宣传兄妹关系的人。既然事情经过是这样，那就没办法了。
可能是注意到我答得很含糊吧，新庄同学换了个话题。
「因为啊，绫濑你很可靠嘛。我原本以为你不是妹妹而是姊姊。」
「并没有。我谈不上什么可靠。」
我根本不是那种冷静稳重、做事确实的人。
「看起来是耶。」
「太抬举我了。话说回来，我倒觉得新庄同学比我可靠多了。你看起来比较像哥哥。」
「我有个妹妹嘛。」
「这样啊……你们感情很好？」
「还不错。就跟世间一般的兄妹差不多。」
「会帮她搬重物？」
「嗯，是啊。这点小事会做吧。」
「会牵她的手避免她跌倒？」
「小时候会。」
我话中有些调侃的意思，因为新庄同学的兄妹情很温馨；如果有新庄同学这样的哥哥，身为妹妹应该会引以为傲吧。
「你很宝贝你的妹妹呢，我觉得这样很棒喔。」
「身为哥哥这样很正常啦。」
听到这句轻描淡写的回答，让我再次有了「我想也是」的念头。
身为哥哥，这样很正常。
浅村同学为我做的那些──帮忙找打工、一起找加强现代国语的方法──也都是出于哥哥对妹妹的关怀吗……
我又一次陷入沉思。
再度抬起头时，我们已经抵达真绫家所在的公寓。
读书会在傍晚接近六点的时候结束。
由于已经是九月底，太阳五点半就下山了。尽管天空还剩些许光亮，不过很快就会变暗，这个时间正适合结束聚会。
真绫的弟弟们也捎来联络，说六点过后就会回家。
尽管离题很多次，不过念书进度应该推进不少。至少就我来说，这是一段有所进展、很有意义的时间。
走出公寓时，东方天空已转为夜晚的颜色，只剩反方向还留着些许血色夕阳。
真绫说要送我们到车站，我们则是要她留下来迎接弟弟。
我们五个离开真绫家，一路走回车站。
上一回边走边和班上同学闲聊，已经是暑假去泳池那次的事了，会对这种状况乐在其中出乎我的意料。
「绫濑，等一下。」
有人叫我，于是我停下脚步。
「新庄同学？」
「可以给点时间吗？」
尽管他的举止感觉有点不对劲，我依旧停下来等待。
虽然会稍微落后，不